Лучшее время нашей жизни - [4]

И вот она – Роуз Карт! Спокойная, исполнительная. Он был готов доверить ей организацию собственных похорон. Ник незамедлительно предложил ей эту должность, и она немедленно приступила к выполнению своих функций, даже не пройдя должного инструктажа.

Роуз все удавалось, словно она была с ним долгие годы. Ее внешний вид был безупречен. При этом она не пыталась флиртовать или соблазнять его. Ник никогда ничего не слышал о ее личной жизни. Она была идеальной!

Брак тогда был для него чем-то недостижимым…

Пять месяцев спустя в компании своих деловых партнеров они в последний раз проходились по финальным цифрам в контракте, касающемся разработки месторождений. Дверь кабинета распахнулась, вошла Роуз. Ник тотчас заподозрил неладное. Ей бы никогда не пришло в голову прерывать его.

– У нас небольшая проблема, – негромко произнесла она. – Финальные цифры могут показаться вам любопытными.

Цифры в последней колонке небольшого файла, который она положила перед ним, отличались на десятые доли, и это в денежном эквиваленте составляло несколько тысяч фунтов стерлингов. Команда из десяти человек изучала эти цифры, и лишь Роуз заметила ошибки в подсчетах. После того как они приняли решение по дальнейшим действиям, Роуз неслышно удалилась, чтобы выполнять поручения.

Тогда Мадс, финансовый директор, покачал головой:

– Твоя ассистентка просто чудо! Мне бы хотелось, чтобы ты перевел ее в мой департамент.

Ник лишь пожал плечами. Он и не собирался расставаться с Роуз! Всеми правдами и неправдами он искал ей задания, чтобы она всегда была занята.

– Она замужем? – Мадс внимательно наблюдал за приятелем. – Она именно та женщина, которая может стать для тебя прекрасной женой.

– Какая глупость!

– Ничего подобного! – Мадс провел рукой по волосам. – Поверь мне, Роуз идеально подходит тебе. Она спокойна. Ты упоминал о том, что хочешь направить свои стопы в сторону Ближнего Востока? Ты знаешь лучше меня, как важно для них общение. На Востоке также очень ценят институт брака. Роуз станет твоим самым ценным активом.

Парой дней позже они все были в Калифорнии.

Слова Мадса не выходили из головы Ника. В конце концов он начал думать, что его друг знал, о чем говорил. И Ник сделал так, чтобы они с Роуз остались наедине… Но бесконечные сообщения, приходящие на ее телефон, нервировали его. И он швырнул телефон в воду…

Она лишь спокойно посмотрела на него:

– В этом не было необходимости.

– Каждый раз, когда ты отвечаешь ему, в его душе начинает теплиться надежда, – произнес Ник. – Единственный способ избавиться от него – это прекратить общение. Теперь пей свое вино.

На какое-то мгновение ему показалось – она вот-вот выплеснет содержимое бокала прямо ему в лицо. Но Роуз изящно поднесла фужер к губам и сделала внушительный глоток.

– Теперь ты доволен? – Искорки веселья искрились на дне ее медовых глаз.

Ник рассмеялся. Он и не мог предположить, что его старательная и исполнительная ассистентка на самом деле так привлекательна!

– Так ты никогда не думала о браке?

– Стивен? – Роуз вдруг ойкнула и прикрыла рот ладонью. – Никогда не выйду за него! Сейчас я готова выйти замуж за любого, кто избавит меня от него. – Она покачала головой. – Я не против самой идеи супружества, но, кажется, из меня выйдет никудышная жена. Работа для меня всегда превыше всего!

Ник понимающе кивнул:

– Мне бы хотелось, чтобы моя супруга разделяла мои интересы. Была бы приятной спутницей и собеседником. – Он аккуратно подбирал слова, чтобы не спугнуть ее. – Но меня не привлекает эмоциональная сторона союза.

– Расскажи мне поподробнее об этом.

И Ник впервые с интересом взглянул на нее. Мадс не ошибся в своих суждениях. Роуз была бы ценным активом для любого бизнесмена. Теперь ему казалось – она словно женская версия его самого. Оба они являлись перфекционистами, оба преданы работе. Ник давно подумывал о браке, который мог бы придать ему статусности. Однако после тяжелых, выматывающих отношений с Софи Ник решил, что не создан для романтических отношений.

– Мы с тобой могли бы пожениться, – вдруг произнес Ник, внимательно наблюдая за ее реакцией. Роуз словно застыла. – Подумай об этом. Мы были бы прекрасной парой.

– Да, – пролепетала она. – И все акулы пера оставят тебя в покое.

– И Стивен оставит тебя в покое. Наконец-то поймет – ты не вернешься к нему. Ты умная женщина, которая заслуживает достойного брака.

– Звучит прекрасно. Однако есть пара проблем…

– Например?..

– Мы даже не нравимся друг другу!

Ник был тщеславен, чтобы не отреагировать на подобный выпад:

– А это значит, что наш союз никогда не будет нарушен из-за каких-либо эмоций. – Однако он не мог не отметить – Роуз обладает более чем приятной внешностью. – Не вижу причины, по которой у нас не могло бы получиться успешного союза.

– И второе: смешивать удовольствие и работу нельзя.

– Так же думаю и я. Но если ты рассмотришь это как бизнес-предложение, у нас не будет проблем.

Ее глаза расширились.

– Боже, ты серьезно?

– Конечно. Роуз, просто подумай об этом. Мы будем прекрасной парой. Нам обоим нужен брак… Выпьем? – Он выхватил телефон из кармана. – Мы можем пожениться сегодня же, здесь, в Калифорнии.