Лучше, чем идеально - [61]

Слова Дерека звучат эхом в моей голове: «Ты сможешь сделать это».

Несколько парней передо мной толкают друг друга локтями, призывая своих друзей посмотреть на единственную девушку в очереди. Один поворачивается ко мне и говорит:

— Эй, лагерь черлидеров ниже по улице. Ты, очевидно, заблудилась.

Его друзья смеются.

Я перекидываю спортивную куртку через плечо.

— Я в правильной очереди, — приподнимаю бровь. — Ты уверен, что ты в правильной очереди?

— Конечно, уверен, малышка.

Я собираюсь бросить ему в ответ несколько комментариев, когда парень за стойкой регистрации кричит:

— Следующий! — и машет мне. — Имя?

Я проглатываю комок в горле.

— Эштин Паркер.

Парень осматривает меня сверху до низа.

— Ты — девушка.

— Да.

Парень — гений.

Он протягивает мне новый рюкзак, бутылку воды и папку — все с логотипом «Отборочный футбольный лагерь».

— Это твое расписание на неделю и ключ от комнаты. Форму выдадут после завтрашней тренировки. Все время обязательно одевай бейджик, — говорит он, цепляя пластинку с моим именем на футболку. Он неловко размещает ее возле моей шеи, потому что, вероятно, ему неудобно закреплять ее где-нибудь рядом с моей грудью, подобно всем остальным игрокам. — Кафетерий на первом этаже общежития, рядом с вестибюлем.

— Хорошо.

Когда я отхожу, меня зовет один из тренеров.

— Добро пожаловать в «Элит», Эштин, — говорит он. — Я — тренер Беннет из специализированной тренерской команды. Эту неделю я буду работать с тобой.

Я пожимаю ему руку.

— Я очень рада оказаться здесь, тренер. Спасибо за предоставленную возможность.

— Если ты не в курсе, ты — единственная девушка, участвующая в программе. Поскольку отдельных женских душевых здесь нет, душевые будут закрыты для остальных игроков с пяти до пяти сорока пяти утра и с семи до семи сорока пяти вечера, чтобы у тебя была возможность уединиться.

— Ясно.

— Еще один момент, — говорит он. — Мы не потерпим сексуальных домогательств любого вида. Если ты почувствуешь, что к тебе кто-то пристает, в любое время поставь в известность меня или кого-нибудь еще из персонала. Надеюсь, ты не обидчивая. Мальчишки есть мальчишки. Не спеши с выводами, понимаешь, что я имею в виду.

После разговора о домогательствах, я направляюсь в общежитие и отыскиваю свою комнату в конце коридора. У всех парней есть соседи по комнате, но я буду одна. Я опускаю багаж на пол и сажусь на край кровати. Здесь есть небольшой шкаф, окно, односпальная кровать и стол. Просто, но чисто, и пауки в комплекте не прилагаются. И нет Дерека. Я привыкла быть с ним рядом и слышать его голос. Уже сейчас я скучаю по нему.

Разобрать вещи у меня много времени не занимает. Если бы я была другой девушкой, я бы сидела в комнате и не показывалась до завтра, когда официально стартует программа. Вместо этого я направляюсь в гостиную знакомиться с ребятами, с которыми буду играть всю следующую неделю. Я замечаю Лендона, сидящего с несколькими парнями на одном из диванов. У меня нет никаких эмоций, помимо желания показать ему и всем остальным здесь, что конкурентоспособна, и я здесь, чтобы доказать это.

Ну нет, я не позволю Лендону думать, что напугана. Я капитан своей родной команды и представляю их интересы тоже. Это касается не только меня. Я встаю прямо перед ним.

— Привет, Лендон.

— Привет, — невнятно бормочет он, бросая на меня быстрый взгляд, и затем возвращается к разговору с парнями, не представляя меня.

Очевидно, он не хочет, чтобы я сидела с ним, так что я отыскиваю свободный стул на другой стороне гостиной. Я пытаюсь завязать беседу с некоторыми парнями, сидящими около меня. Они пару раз отвечают, а затем уходят, словно я заразна или что-то вроде того.

Я возвращаюсь назад в комнату, когда замечаю, что несколько парней разговаривают с открытой дверью. Если бы они были моими партнерами по команде, я бы сидела вместе с ними. Я — аутсайдер на незнакомой территории. Зачем тогда робеть сейчас, когда я понимаю, что будучи одиночкой, завтра на поле не смогу сделать ничего хорошего.

Выпрямляю спину и уже собираюсь зайти в комнату и представиться, когда слышу, что один парень говорит:

— Вы видели утром в очереди цыпочку?

Другой парень усмехнулся:

— Тот чувак, МакКнайт, сказал мне, что она в программе, чтобы они могли создать видимость присутствия женщин. Девушка тешит себя иллюзиями и думает, что она здесь вполне к месту.

— Ей лучше не быть в моей команде, — говорит еще один парень.

Другие парни выражают похожее мнение, и тут у меня пропадает настроение заводить друзей.

Я устремляюсь в свою комнату и бросаюсь на кровать. Обычно я готова бросить парням вызов, чтобы показать, что меня не пугает отсутствие у них энтузиазма от игры с девушкой. Но сейчас я не ощущаю, что способна что-то доказать, и чувствую себя побежденной.

Впервые с тех пор, как меня выбрали капитаном, я не чувствую себя номером один. 

Глава 41

Дерек 

Объявив о своем прибытии через домофон, я смотрю на медленно открывающиеся автоматические ворота. На некоторых людей бабушкино огромное поместье произвело бы неизгладимое впечатление, но мне не нравится, когда выставляют напоказ богатство или статус. Этот дом делает и то, и другое.