Лучше, чем идеально - [33]

— Что вы, ребята, делаете? — спрашивает она.

— Ловим светлячков, — отвечает Джулиан, довольно прилично имитируя мою техасскую манеру растягивать слова.

— Могу я помочь?

Я демонстрирую пустую банку:

— Ты слишком поздно. Мы все сделали. — (Ее робкая улыбка исчезает.) — Извини.

На своем «корвете» подъезжает ее бойфренд, что объясняет секси-платье. Лендон выходит из машины и притягивает Эштин ближе, любуясь ее нарядом. Они целуются, но я вижу больше страсти, когда Фалкор вылизывает свои яйца. 

Глава 20

Эштин 

Лендон привозит меня на ужин в японский ресторан. Мы сидим за столом с шестью другими людьми, которые празднуют день рождения одного из них. Они — совершенно пьяная, шумная компания.

— Не ты ли сын Картера МакКнайта? — спрашивает один из мужчин.

Лендон выпячивает свою грудь:

— Конечно, я.

Мгновенно Лендон оказывается в центре внимания. Он тратит на разговоры с ними о футболе весь двухчасовой ужин. Они расспрашивают его о предстоящем сезоне и интересуются, собирается ли Лендон идти по стопам отца.

Он кивает и говорит:

— В моих планах сделать карьеру успешнее, чем у отца.

Его заявление компания встречает с похвалой, словно они смотрят на профессионального игрока в процессе становления. Он не упомянул, что я тоже играю. Это все, чем мы занимаемся сегодня вечером.

Пока официантка убирает наши тарелки, Лендон извиняется и уходит в туалет.

— Скоро вернусь.

Через минуту его телефон вибрирует. Он оставил мобильник на столе, так что тот лежит рядом, когда я бросаю взгляд на экран. Это снова Лили... но на этот раз она прислала сообщение с фотографией себя, стоящей перед зеркалом в одних трусиках. Одной рукой она закрывает грудь, телефон, по всей видимости, держит в другой руке, улыбаясь в камеру. Я отвожу взгляд, говоря себе, что не завидую ее безупречной оливковой коже, блестящим длинным волосам и темным экзотическим глазам. Я хочу думать, что она некрасива, но это не так.

«Помнишь это?»— читаю я ее сообщение.

Когда Лендон возвращается к столу, я протягиваю ему его телефон:

— У тебя сообщение.

Он смотрит на экран, тычет, чтобы удалить сообщение, и затем медленно садится.

— Это не то, что ты думаешь, Эш.

— Я думаю, что это фотография твоей якобы бывшей девушки голой.

Соседи по столу прислушиваются к нашему разговору. Лендон начинает смущенно поеживаться.

— Может, поговорим об этом позже? — бормочет он сквозь зубы.

Если я поставила его в неловкое положение, то мне на это плевать.

— Отвези меня домой, — требую я после оплаты счета. Не дожидаясь ответа, я отправляюсь к выходу.

— Позволь мне объяснить, — произносит он, как только мы оказываемся в его машине.

— Приступай. Я уверена, что есть вполне логичная причина, почему Лили присылает тебе фотки себя голой.

— Это не моя вина. Наверное, она хочет возобновления отношений, — чувствуя, что я не удовлетворена его объяснением, он отчаянно выдыхает: — Ты же знаешь, Эш, я ненавижу девчачьи драмы по поводу ревности. Между мной и Лили ничего не происходит. Я люблю тебя. Поверь мне.

Он избегает моего взгляда, пока заводит машину. И тут я вспоминаю свой разговор с Дереком. «Парень врет, когда не смотрит тебе в глаза». То, что он может быть прав, только делает меня злее.

Я настолько сердита, что не осознаю, что Лендон не едет ко мне домой до тех пор, пока мы не останавливаемся перед клубом «Мистика». Он расположен на границе между Фэрфилдом и Фримонтом, в наших пригородах это самый популярный клуб, в который пускают с семнадцати лет. Лендону нравится здесь бывать.

— Лендон, я не в настроении для танцев.

— Если ты не хочешь танцевать, то не танцуй, — говорит он, кладя свою руку мне на колено. — Пойдем в ВИП-зону и просто отдохнем. Хорошо?

Я неохотно киваю:

— Хорошо.

Он сжимает мое колено.

— Умница. Верь мне.

Припарковавшись перед входом, он протягивает парковщику ключи и двадцатидолларовую купюру. Сейчас вечер понедельника, но помещение переполнено, потому что, вроде как, выступает какой-то знаменитый ди-джей из Лос-Анджелеса. И сейчас лето, когда студенты из колледжей и ученики старших школ отрываются каждый день, как по выходным.

Лендон обнимает меня, в то время как мы обходим очередь и направляемся к входу для ВИП-персон. Вышибала сразу узнает Лендона и пропускает нас внутрь. Большинство подростков должны предъявлять удостоверение личности, чтобы доказать, что им, как минимум, семнадцать. Но не Лендон.

Я чувствую, как пол вибрирует в ритме музыки. Помещение настолько переполнено, что трудно двигаться. Темно, за исключением мерцающих огней на танцполе. Лендон берет меня за руку и ведет по лестнице наверх, в огороженную канатом ВИП-зону, где каждый, у кого есть деньги и статус, обеспечены местом и выпивкой. В конечном итоге мы сидим на красном бархатном диване, возвышаясь над танцполом.

Когда официантка в крошечных трусиках-бикини с белыми оборками подходит спросить, хочет ли он шот, Лендон открывает счет, при этом выглядя слишком довольным ее обслуживанием. Она поднимает бутылку текилы над его головой, и он, откидывая голову назад, ждет, пока она нальет шот прямо в его раскрытый рот. Он трясет головой и быстро глотает жидкость.