Лучшая жена на свете - [51]

– Сомневаюсь, – сказал Колин. – А он узнал этого человека?

– Нет. Было темно, а на голове грабителя капюшон. – Колин кивнул.

– Уэксхолл, несомненно, тот человек, смерть которого вызовет пересуды. Наверняка будет назначено расследование. А за годы его работы у него появилось много врагов.

Он достал из кармана лист бумаги.

– Вот имена людей, стоявших вчера вечером рядом с мадам Ларчмонт, когда она услышала тот же самый голос.

Нейтан внимательно изучил список.

– За исключением слуги мистера Дженсена, который, как я слышал, сказочно богат, это все уважаемые представители высшего общества.

– Но возможно, – сказала Александра, – кто-то успел покинуть гостиную до того, как я подняла голову, достав свой ридикюль из-под стола. Боюсь, что шок, который я испытала, услышав этот голос, не дал мне кого-то увидеть.

– Может быть, – сказал Колин и на секунду закрыл глаза, представив себе гостиную Ньютребблов. – Неподалеку от того места, где вы сидели, есть альков, а перед ним несколько пальм в больших кадках, за которыми легко спрятаться.

– В таком случае этот список бесполезен, – разочарованно протянула Александра.

– Вовсе нет, – уверил ее Колин. – Просто есть шанс, что мог присутствовать кто-то еще. Мы знаем точно, что эти люди там были. – Он повернулся к Нейтану: – Покажи список Уэксхоллу. Вдруг он знает что-либо о ком-нибудь из этих людей, чего мы не знаем. И предупреди его, что нападение на него скорее всего не было случайным.

– Хорошо, – ответил Нейтан и сунул список в карман.

– Мадам Ларчмонт должна быть защищена, пока мы не обнаружим, кто стоит за заговором, и не установим, кто следующая жертва. Думаю, самым безопасным местом является Уэксхолл-Хаус.

– Согласен.

– Отлично. Виктория может послать мадам Ларчмонт приглашение пожить в Уэксхолл-Хаусе до предстоящего званого вечера. Ее визит можно объяснить тем, что она хочет подготовить дом к появлению духов, или еще чем-нибудь в этом роде. Поскольку в доме будете вы с Уэксхоллом и всем его штатом, а мой дом близко и к тому же я буду повсюду ее сопровождать, мадам Ларчмонт будет в безопасности. Кто-то из нас всегда должен быть рядом с ней на приемах, начиная с сегодняшнего дня и до вечера в Уэксхолл-Хаусе, на тот случай если мадам снова услышит тот самый голос.

Нейтан кивнул и взглянул на Александру:

– Вам такой план походит?

– Да, если только он подходит лорду Уэксхоллу.

– В этом можете не сомневаться. После твоего сеанса – сказал Колин, обращаясь к брату, – я провожу мадам Ларчмонт домой, чтобы она взяла необходимые ей вещи, а ты возвращайся к Уэксхоллу, сообщи ему о том, что происходит, и распорядись, чтобы приготовили все к приезду мадам.

В дверь постучали.

– Входи, Эллис, – крикнул Колин.

Эллис вошел с серебряным подносом, который он поставил на столик перед камином. Воздух наполнился восхитительным ароматом шоколада и свежеиспеченного печенья.

– Вы разольете шоколад, пока я достану тарелки? – обратился Колин к Александре.

– Конечно.

Между тем Нейтан спросил:

– Что ты имел в виду под моим сеансом?

– Гадание. Я уговорил мадам Ларчмонт погадать тебе. Однако поскольку на ее услуги в обществе большой спрос, это обойдется тебе не дешево, но оно того стоит.

– Она и тебе гадала?

– Уже два раза. Я и сегодня хочу, чтобы она разложила на меня свои карты.

От Колина не ускользнул дьявольский блеск, промелькнувший во взгляде Нейтана.

– Приходится лишь удивляться, брат, что тебя вдруг стала привлекать мистика. – Нейтан посмотрел на Александру. – Скажите, мадам, вам удалось разгадать какие-нибудь из его глубинных секретов?

– Нет у меня никаких глубинных секретов, – возразил Колин немного более резко, чем было необходимо.

– Ну да! Он не всегда был таким приличным, педантичным и косным, каким вы знаете его сейчас, мадам.

Колин притворно вздохнул:

– Видите, с чем мне приходилось мириться всю свою жизнь?

Скрывая улыбку, она спросила Нейтана:

– Что вы имели в виду?

– Он часто съезжал вниз по перилам лестницы.

– Какой ужас, милорд. – Она искоса взглянула на Колина, но ее губы подрагивали от сдерживаемой улыбки.

– А еще он каждую среду воровал одежду нашего конюха, когда тот купался в озере.

– Ты так говоришь, как будто ты мне не помогал, – усмехнулся Колин. – К тому же мы не воровали одежду конюха, а просто ее прятали.

– Когда мы были подростками, этот будущий пэр Англии – притворно обиженным тоном сказал Нейтан, указывая на Колина, – частенько сталкивал меня в воду.

– Только когда ты этого заслуживал.

– Разве я заслуживал это каждый день?

– Это ты думаешь, что не заслуживал.

– Он перестал это делать только после того, как я начат швырять в него яйца. – Он наклонился к Александре и сказал доверительным тоном: – Я чертовски меткий стрелок.

– Чаще всего доставалось затылку, – признался Колин потирая голову от воспоминания о боли.

– Неужели было больно? От яйца? – Александру явно развеселила перепалка между братьями.

– Вы себе не представляете, как больно. А еще вся эта слизь, особенно когда она застывала. – Он скорчил гримасу, и она рассмеялась. – Но я ему отомстил. Я приготовил кучку яиц, в которых сделал дырочку, чтобы все вытекло, и засунул туда деньги.