Лучшая пара на свете - [14]

Джетро только молча покачал головой, как бы соглашаясь с ее неоспоримыми доводами. Но Эллл не знает, что существует еще один вариант. Самый простой и очевидный. Когда состоится аукцион, он купит поместье. Если понадобится, выложит хоть десять миллионов. Иметь недвижимость всегда хорошо. Сам он там, конечно же, жить не будет, а предоставит дом Лауре и ее дочери. Элли вовсе не обязательно жертвовать своей свободой, а ему не придется мучиться целый год. И никаких проблем.

Но прежде, чем он расскажет ей о своем предложении, он должен еще кое-что узнать. У него нет оснований не верить Лауре. Да и сама Элли уже пару раз косвенно подтвердила его опасения, Но одно дело — что-то подозревать, а совсем другое — услышать правду из первых уст.

Джетро слегка помялся, а затем словно бросился с берега в холодную воду:

— Элли… это правда, что ты… ну, что ты придерживаешься нестандартной сексуальной ориентации?

Несколько мгновений Элли с ужасом смотрела на него, а потом резко вскочила со стула. Щеки ее горели от возмущения.

~ Самовлюбленный идиот! Только потому, что я отказалась переспать с тобой, не захотела ходить с тобой на свидания и, вообще, не проявила должного интереса к твоей персоне, ты сделал вывод, что я лесбиянка! — Элли схватила свою сумочку, собираясь уйти. — Так вот, ошибаешься! У меня стандартная ориентация, если тебе это так необходимо знать. Просто ты мне не нравишься и я не собираюсь с тобой спать! Мне от тебя нужна лишь бумага, где мы с гобои объявлялись бы мужем и женой. Больше ничего! — Как бы ей хотелось в эту минуту испепелить его взглядом. — Если я правильно тебя поняла, ты отказываешься мне помочь. Тогда спасибо за все и прощай!

Она гордо прошествовала к выходу, ни разу не обернувшись. Джетро наблюдал за ней, не скрывая радостной улыбки. Ее бурная реакция не оставляла никаких сомнений в том, что он действительно ошибся. Наверное, в первый раз в жизни Джетро обрадовался тому, что ошибался.

Что же тогда? Неудачный опыт общения с мужчинами? Бывает, попадется какой-нибудь прохвост, а потом девушка всю жизнь мучается и от мужчин шарахается. Нужно все хорошенько выяснить.

Вот здорово! У него появилась надежда. Рано или поздно он заставит Элли сменить гнев на милость.

Он ей не нравится — временное явление! Настаивает на отдельных спальнях — пожалуйста! Придется помучиться, но в конце концов она убедится, что супруги должны спать вместе.

Джетро медленно поднялся, улыбнулся сидящей за соседним столиком немолодой семейной паре, достал из кармана крупную банкноту — он любил давать щедрые чаевые, — положил ее на столик и направился вслед за Элли.

Он обязательно поможет ей! И не только получить поместье, но и найти себе любящего мужа…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Элли остановилась только тогда, когда вышла из ресторана на улицу. Гнев в ней еще не улегся. Не утро, а кошмар! Надо было сразу догадаться, что сегодняшний день принесет ей одни неприятности. Самоуверенный Джетро Коул сделал все возможное, чтобы испортить ей настроение. Так оскорбить ее! Мог бы сразу сказать, что его не интересует ее предложение. Зачем было тащиться сюда, расспрашивать во всех подробностях, а потом задавать это дикий вопрос! Да и она хороша! Во-первых, почему она вдруг решила, что этот странный, непонятный человек согласится стать ее мужем? Она его практически не знает, а возложила на него все свои надежды — неразумно и глупо с ее стороны. Во-вторых, позволила Джетро вывести себя из равновесия. Б какой-то момент она была готова убить его на месте! Такого с ней еще никогда не случалось!

Элли горько вздохнула. В ее голове пронеслась мысль, что теперь ей придется навек распрощаться с надеждами унаследовать Стадли. Она представила печальное лицо матери, когда та узнает, что им больше никогда не суждено вернуться в родное поместье, что все их планы, такие радужные и обнадеживаюшие, разрушились как карточный домик… Зачем она рассказала ей о завещании, зачем подарила мечту, оказавшуюся несбыточной? А все началось с того, что она солгала адвокату! Элли поморщилась. Поделом ей!

Но зачем без толку посыпать главу пеплом? Надо что-то делать. Но сперва поскорее вернуться домой, спрятаться от людей и все заново обдумать. Однако идти несколько километров по пыльной, нагретой солнцем дороге не хотелось. Элли вздохнула, повернулась и пошла обратно в ресторан, чтобы найти телефон и вызвать такси. Но не успела сделать и несколько шагов, как в нее буквально врезался Джетро, стремительно шедший ей навстречу.

У нее перехватило дыхание, когда сильные, мускулистые руки Джетро скользнули по телу и он обнял ее. Мысли тотчас стали путаться. А главное, ее охватило острое желание как можно дольше продлить этот момент.

Почувствовав нависшую над ней угрозу, Элли попыталась оттолкнуть Джетро от себя, положив руки ему на грудь. Но вся ее решимость уже куда-то исчезла. Будто прочитав в глазах молодой женщины, что она сдается, Джетро еще крепче прижал ее к себе.

— Хочешь уйти? Так рано? — хрипло прошептал он, почти вплотную приблизив свои губы к ее уху.

Элли показалось на мгновение, что он собирается поцеловать ее. Она смущенно опустила глаза и покраснела. Они стояли у всех на виду и бог знает сколько времени обнимались, как любовники, потерявшие от страсти голову!