Ложь богов - [25]

Кай ответил сдержанным смешком:

– Кажется, вновь обретенная власть постепенно ударяет тебе в голову.

Слова друга заставили Ната усмехнуться:

– Ничуть, я просто научился ее использовать.

Нат пожал плечами, но губы его растянулись в широкой ухмылке. Никогда прежде он не рассчитывал на то, что однажды станет обладать такой властью.

– Могу я спросить тебя еще кое о чем? – с осторожностью осведомился Нат. Этот вопрос уже довольно давно вертелся у него на языке, но до сих пор Нат не осмеливался произнести эти слова. – Кто отец Тео? – собрав все свое мужество, спросил Натаниэль, когда Кай ответил ему кивком.

– Я не знаю. Ника никогда не говорила мне. Наш отец не раз задавал ей этот вопрос, и, будь на ее месте я, то давно бы рухнул под таким давлением. Но она выдержала. Кто бы ни был отцом Тео, она все эти годы хранила его имя при себе.

Нат хмуро взглянул на своего друга. Он почувствовал легкое покалывание в затылке. Покалывание, которое подсказывало, что кое-кто был с ним не до конца честен.

– Но у тебя ведь есть догадки?

Взгляд Кая был устремлен куда-то в пустоту, но после продолжительного молчания тот все же кивнул:

– Ты прав, у меня есть предположение, но я не стану говорить о нем тебе.

Могла существовать только одна причина, по которой Кай решил оставить свои предположения при себе. Это могло доставить его сестре неприятности. А это означало, что отец ребенка Ники был влиятельным человеком, кем-то, кто по рангу намного превосходил детей лорда.

Селеста

Ближе к вечеру Селеста направлялась по залитому солнечными лучами коридору к своим покоям. Стены его были украшены жемчугом, аквамаринами и перламутром и переливались в свете солнца. И хотя вода не была ее стихией, Селеста не могла отрицать, что ей нравилось в Сирене. Это место так отличалось от всего того, что она видела и знала до сих пор. Люди здесь казались свободными и независимыми.

Размышления жрицы были прерваны, когда чья-то рука обвилась вокруг ее запястья и рывком притянула девушку к твердой груди. Селесте едва удалось сдержать крик, который чуть не вырвался из ее груди. Жрицу окутал аромат, который был слишком хорошо ей знаком, чтобы она могла ошибиться. Запах гор, леса и пряностей. Озорные зеленые глаза смотрели на девушку сверху вниз, и Селеста вздохнула, прежде чем вывернуться из рук Натаниэля и ткнуть его локтем в бок:

– С ума сошел? Ты меня напугал!

Его глаза сияли, а уголки рта подрагивали. Натаниэль провел рукой по темно-русым волосам и тихо рассмеялся:

– Извини, не смог удержаться.

Принц протянул Селесте руку, и та нерешительно вложила свою ладонь в его. Их пальцы переплелись, и девушка почувствовала, как тепло разлилось по ее телу. Взгляд Натаниэля задержался на их переплетенных руках, а потом он посмотрел прямо в глаза Селесты и улыбнулся. Он потянул девушку вперед к небольшому балкончику, откуда открывался вид на соседние скалы. Волны бились об утесы, в небе кричали чайки.

Селеста прислонилась к балюстраде и подняла лицо навстречу прохладному морскому ветру. Она ощущала на губах соль морских брызг, наслаждаясь легким бризом. Натаниэль, скрестив руки на груди, прислонился спиной к перилам. Она с любопытством наблюдала за ним, прежде чем нарушить молчание:

– Так в чем дело?

Натаниэль удивленно приподнял бровь и лукаво взглянул на девушку:

– Неужели мне нужна причина, чтобы увидеть тебя?

Его лицо оставалось невозмутимым, но Селеста знала его лучше.

– У тебя всегда есть причина, чтобы отправиться меня разыскивать. Так что на этот раз?

Натаниэль вздохнул.

– Ты говоришь так, будто я тебя использую.

Селеста, рассмеявшись, тряхнула головой:

– Я давно привыкла к этому. – Она приблизилась к нему настолько, что их тела соприкоснулись.

– Перед нашим отъездом я говорил с Миро. Он рассказывал о женщине, но она была не королевой…

Нат прервался, не зная, как продолжить. Селеста вопросительно смотрела на него, не подозревая, в каком направлении пойдет разговор:

– Что за женщина?

Натаниэль поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза:

– До того, как Миро женился на королеве, он любил другую.

Глаза Селесты поползли на лоб. Она ничего об этом не знала, всегда предполагая, что Миро и Нанами были счастливы друг с другом. Так, по крайней мере, они выглядели. Как идеальная пара.

– Кого?.. – Любопытство Селесты пересилило, но Натаниэль тут же прервал ее:

– Я полагал, ты сможешь ответить на этот вопрос. – Глаза Ната сузились, когда он увидел недоумение на лице жрицы.

Селеста пожала плечами:

– Нет, я и понятия не имею. Я даже не знала, что в жизни Миро была еще одна женщина. – Девушка увидела разочарование на лице Натаниэля и закусила губу. Она нерешительно потянулась к нему и положила руку на предплечье мужчины. – Прости. Но почему ты решил, что я могу знать, кто она?

Натаниэль испустил вздох и свободной рукой устало провел по лицу:

– Миро не захотел говорить мне, кто она. Но сказал, что ты держишь в руках ключ к этому вопросу.

На лбу у Селесты образовались морщинки, пока она лихорадочно соображала, не забыла ли она свой разговор с королем или, быть может, неверно его истолковала. А может, в его словах прятались какие-то скрытые намеки? Они редко обсуждали чувства, и даже когда разговаривали о них, то говорили о ней. И никогда – о чувствах короля. Селеста подумала о своей последней беседе с правителем – и тут жрице вспомнились письма, которые он ей вручил. Несколько раз девушка пыталась в них заглянуть, но каждый раз Макена или Симея отрывали ее от этого, беспокоя по каким-то будничным делам. А Селесте совсем не хотелось нарушать обещание Миро прочитать письма в одиночку. И хотя у нее пальцы чесались прочесть слова, написанные Иоланой, сделать это Селесте так до сих пор и не удалось.