Ловушка повелителя - [3]

— Пока не стреляй, — спокойно отдал приказ наблюдатель, — но продолжай держать его на мушке. Он уйдет с нами или же не уйдет совсем. Ты понял?

— Вас понял, держать на мушке, — повторил голос в наушнике.

— Снайпер Второй на связи, — раздался другой голос — Вижу в зоне поражения неизвестную женщину в бронежилете.

Наблюдатель снова поднес к глазам бинокль и осмотрел местность вокруг колеса обозрения. Он сразу же заметил фигурку, одетую в черное, которая со всех ног мчалась к гигантскому сооружению.

— Похоже, мы выгнали волка из норы, — произнес он с тонкой усмешкой, ни к кому не обращаясь, затем поднес к губам микрофон и приказал:

— Внимание всем снайперам! Неопознанная женщина — цель номер один. Подождите, пока она выбежит из толпы, затем уничтожьте.

Сразу несколько голосов подтвердили получение приказа. Наблюдатель направил окуляры бинокля вперед и вверх, сфокусировавшись на одинокой фигуре в кабинке, которая сейчас приближалась к самой верхней точке.

— Внимание всем! Начинайте сближение.

* * *

Стремительно; преодолевая расстояние до колеса обозрения, Ворон чувствовала, как по всему телу бегут ледяные мурашки. Она ни с чем не смогла бы спутать характерный шум винтов приближающихся вертолетов. А затем возле ее уха прожужжало что-то, похожее на сердитого шершня, и девушка поняла, что стала целью снайперов. Она нырнула за ближайшую билетную кассу, и стекло над ней разлетелось на тысячу осколков. Люди вокруг внезапно закричали и побежали, встревоженные звуками выстрелов. Пули с шумом отскакивали от металлической стенки в считанных дюймах от Натальи. Увидеть противника или хотя бы определить его местонахождение она (не могла без риска обнаружить себя. Судя по частоте выстрелов, стрелков было несколько. На мгновение она высунула голову, чтобы определиться на местности, а затем взялась за маленький серый цилиндр, закрепленный на груди, и с силой ударила по его донышку. Устройство немедленно сработало, окутывая все вокруг густым белым дымом.

* * *

Запертый в кабине, словно в ловушке, Нерон чувствовал полную беспомощность. Ворон была права — садиться сюда не стоило, но в тот момент он думал не о риске, а о нотках отчаяния в голосе старого друга. Теперь пришлось расплачиваться за безрассудство. В его мире слишком редко встречались люди, по-настоящему достойные доверия, и потому таких людей Нерон особенно ценил. Это было его слабостью, и кое-кто сумел использовать эту слабость в своих целях. Нерон понимал, что его хотят взять живым — иначе бы уже давно убили. То есть он мог попытаться убежать. Очутиться в плену Нерон не хотел. Он тщательно осмотрел кабинку, но не нашел ничего, что могло бы помочь ему спастись. Оставалось лишь ждать и молиться, чтобы Ворон удалось пробраться к нему.

Далеко внизу он видел людей, охваченных паникой, и слышал их крики. Прильнув к стеклу, Нерон увидел, как возле основания колеса все заполняется густыми клубами белого дыма. Внезапно он успокоился. Если кто-то и сможет вытащить его из передряги, то только она, Наталья.

Краем глаза уловив какое-то слабое движение, он повернулся к реке. Держась всего в нескольких метрах над поверхностью воды, к колесу обозрения в строгом порядке приближались четыре черных вертолета, облепленные с двух сторон вооруженными солдатами. Это зрелище было ему знакомо.

— Что бы ты ни собиралась сделать, Наталья, — пробормотал Нерон, — делай это побыстрее.

* * *

Наблюдатель продолжал смотреть в бинокль. Ему было отлично, видно все: как женщина нырнула в укрытие у подножия колеса, как пули изрешетили сооружение, за которым она пряталась.

— Будьте внимательны, снайперы, — спокойно произнес наблюдатель. — Я предпочитаю по возможности избегать жертв среди гражданского населения.

Внезапно полуразрушенную кабинку билетной кассы, где укрывалась женщина, заволокло белым дымом.

— Всем следить за тепловым изображением, — отдал приказ наблюдатель. — Подождите, пока она покинет убежище, затем стреляйте.

Он увидел, как из облака дыма вылетела тонкая проволока и вонзилась в центр колеса на высоте пятидесяти метров. В следующее мгновение из дыма появилась женщина и взмыла по проволоке вверх.

— Снайпер Третий на связи. Она движется слишком быстро. Я не успел выстрелить, — доложил голос по радио.

— Держи ее на мушке, — отрывисто приказал наблюдатель. В его обычно бесстрастном голосе послышались панические нотки. — Снайперам немедленно поразить кабину!

* * *

Ворон ловко и проворно взобралась по стальному колесу, и смотанная проволока вернулась на место — в кармашек на запястье. Рядом с ногой по металлу чиркнула пуля, выбив искры, и девушка бросилась вперед, перевернулась в воздухе, приземлилась на спину и соскользнула к спицам массивного колеса. Оттуда она снова выпустила проволоку, теперь уже по направлению к стеклянной клетке Нерона. Устройство на ее запястье запищало, подтверждая, что проволока зацепилась крепко, и Ворон снова нажала на кнопку. Ударившись о кабину, она отчаянным усилием потянулась к узким металлическим ступенькам, ведущим на крышу, вцепилась в небольшие поручни и повисла над холодными серыми водами Темзы. Внезапно она почувствовала жгучую боль в бедре — одному из снайперов удалось поразить цель. Из раны обильно полилась кровь. Она остановилась, пытаясь не обращать внимания на боль. Нерон смотрел на нее из кабины с выражением глубокой озабоченности. Она достигла крыши и попыталась открыть люк запасного выхода, но он не поддавался. Ворон в отчаянии искала в мешочках, висящих на ее ремне, хоть что-нибудь полезное, но вдруг застыла на месте. Над ней нависла огромная тень, и резкий порыв ветра чуть не сбросил ее с высоты. Кабину со всех сторон окружили вертолеты, в каждом находились спецназовцы, одетые в форму со странной эмблемой в виде ангела с мечом. Такой эмблемы девушке еще не приходилось видеть. Все до единого направили на нее оружие. Она взглянула сквозь стекло на Нерона — тот медленно покачал головой.