Ловушка под омелой - [19]

– Почему ты прячешься?

– В каком смысле? – не поняла я.

– Ну, таланты твои очевидны. Ты превосходишь почти всех учеников академии, но на занятиях совсем не выделяешься. Не спешишь заявить о себе.

– А зачем? – Я искренне улыбнулась. – Все, кому надо, знают о моих талантах, мой путь уже определен. Я выросла здесь, здесь и останусь.

– То есть библиотека Зимней стужи – это твой предел? – удивился парень.

– Не знаю, – растерялась я. – Наверное. Я никогда об этом не думала.

– Это потому, что ты никогда не покидала стен академии, не видела ничего другого. Но ведь ты не отсюда. Не интересно узнать, где ты родилась?

– В детстве было любопытно, а потом… не знаю. Я очень люблю нашу библиотеку, и работа в ней мне очень нравится.

– Да что там может нравиться? – хмыкнул Джерс. – Скука смертная! Ты должна увидеть мир, Хлоя. Вот я родился в Эскопе. Там зима не такая длинная, и маги живут с разными способностями. Они обмениваются знаниями.

– Ну, ты сказал, Эскоп! – усмехнулась я в ответ. – Это же мечта! Сердце магического сообщества. Там живут и трудятся на благо всего магического мира только лучшие. Мне там не место.

– Почему же? – не успокаивался парень. – Ты просто скромничаешь. Я, когда окончу академию, сразу попаду на службу к отцу. Он у меня в совете сообщества! Могу похлопотать о тебе.

– Почему? – спросила я, пытаясь сдержать непомерное удивление.

– Потому что дар визуализировать свои эмоции – большая редкость, – послышался женский голос, и мы с Джерсом обернулись. Говорила та самая темнокожая женщина с Огненных островов, с которой беседовал за ужином мой спутник. – Его можно развивать и достичь больших высот. Судя по тому, что я видела, тебе он дается легко. И вообще я слышала, что у тебя немало талантов.

– Благодарю, – улыбнулась я на такую похвалу, а потом, ощутив на себе чей-то взгляд, слегка повернула голову. Неподалеку стоял капитан Аведа и пристально наблюдал за мной и моими собеседниками. От его внимательного взгляда снова стало как-то не по себе, и я отвернулась.

– Хлоя, это Эфевия, – представил Джерс. – Она тоже состоит в совете.

– Да, – улыбнулась женщина, протягивая руку для приветствия. – И нам в совете очень нужны молодые талантливые маги.

– Большое спасибо за доверие, – поблагодарила я и пожала прохладные пальцы.

– Подумай над предложением друга, такой шанс выпадает редко. Продолжай прилежно учиться, а я буду следить за твоими успехами, – сказала Эфевия. – А теперь развлекайтесь, молодые люди.

Она ушла, а я растерянно хлопала глазами, пытаясь вернуть самообладание, которое сменилось ужасным волнением.

– Вот видишь, не я один заметил твои возможности. – Джерс улыбнулся и взял меня за руку, чтобы продолжить танцевать.

Почти всю ночь парень провел рядом со мной, мы танцевали, разговаривали и делились планами. Я наслаждалась каждой минутой, проведенной с ним, и видела, что ему тоже нравится. Не имея возможности проводить меня до комнаты, Джерс попрощался и скользнул губами по моей щеке, задержавшись на лестнице, ведущей к спальным этажам. В комнате я оказалась, когда было еще темно. Волшебная ночь закончится только с первыми лучами рассвета, но мне она уже подарила все, о чем можно было мечтать.

Я переоделась и присела у окна, укрывшись мягким пледом. Мечтательно глядя в темное небо, возносила благодарность к небесам. Улыбка не сходила с лица, даже когда я задремала прямо на полу. Очнулась резко, будто от толчка в плечо. Сначала ничего не поняла, а потом мысль прорезала сознание. Коньки! Я оставила коньки под елкой. Они, конечно, не исчезнут навсегда, но студенты очень любят прятать чужие вещи. А мне бы не хотелось искать их повсюду. Теперь я считала их особенными, чем-то вроде талисмана, принесшего мне удачу. Наспех набросила куртку и плащ, а потом выскочила за дверь.

Проходя мимо комнат преподавателей, сбавила шаг, чтобы никого не потревожить. На улице все было по-прежнему, несколько запоздалых пар танцевали под тихую мелодию. Пара фей болтала со студентами, да миссис Патчис следила за порядком. Сегодня это ее обязанность, она не сможет уйти спать до тех пор, пока все не разойдутся по комнатам.

Стараясь, чтобы меня не заметили, я скользнула к елке и, отыскав коньки, облегченно выдохнула.

– Слава богу!

Прижала заветные ботинки к груди и, вспомнив события уходящей ночи, снова улыбнулась.

– У тебя все получилось, – сказал капитан, который снова словно из-под земли вырос.

Я вздрогнула, но не разозлилась. Ничто не способно было испортить моего настроения.

– Да. – Я улыбнулась шире. – Ваши слова немного помогли.

– Я рад, – сказал он, но особой радости на его лице я не заметила. Разве что один уголок губ дернулся вверх. – Сомнения и неуверенность мешают.

– А вы никогда не сомневаетесь в себе?

– Почему же? – внезапно усмехнулся он. Эта усмешка заметно преобразила его лицо, отчего оно показалось немного моложе и будто даже еще симпатичнее. – Сомневаюсь, просто научился концентрироваться на другом.

– Полезное умение, – отметила я и медленно пошла обратно к корпусу.

– Согласен, – ответил Аведа, сопровождая меня.

Разговор получался странным, и близость капитана вызывала неловкость. Не могу сказать, что он был мне противен или что-то вроде того. Если речь шла не о службе, то говорить с ним было не в тягость и вроде как даже приятно. Но в эту минуту все мои мысли занимал Джерс. Чувства бурлили внутри, а надежды на зарождающиеся отношения заставляли сиять. Я хотела поскорее оказаться в своей комнате и перед сном помечтать о Джерсе. Резко повернулась к мужчине и выпалила: