Ловушка для потерянной души - [11]

Лес внезапно закончился. Не нащупав рядом следующих веток, падаю на мокрую землю, чуть не захлебываюсь жидкой грязью. Переворачиваюсь на спину. Рана тут же напоминает о себе острой болью. Задерживаю дыхание на мгновение, терплю. Проходит, отступает постепенно. Снова дышу, закрываю лицо ладонями, чтобы не захлебнуться дождем. Тихо вокруг. Глаза постепенно привыкают к темноте, проходят цветные круги от боли. Медленно встаю.

Напротив высокая стена частокола. Не такого, как в прошлый раз. Добротный, огромные бревна плотно примыкают друг к другу, скреплены проржавевшими железными скобами. Подхожу ближе, провожу рукой по мокрому дереву. Держась за стену бреду вперед, ищу вход. Здесь должны быть люди. Страх несмело поднимает голову. Отбрасываю его прочь. Какая разница, что было в прошлый раз. Люди разные, так говорил Хорх, так написано в книгах, так чувствую и я. Но мысли все настойчивее бьются в голове. Напоминают болью о том, как отчаянно хотелось жить, когда сердце царапала холодная сталь. Нет. Я выживу.

Снова падаю. Мысли так запутали, что забор незаметно кончился, провалился под руками. Снова грязь, снова боль. Неудачное падение в лесу наградило меня ноющей болью в ноге. Поднимаюсь, глядя на темную улицу. Едва угадываются очертания домов. Тихо. Словно это один из городов в землях изгоев. Не должно быть так.

Несмело делаю первый шаг за ворота. Вслушиваюсь в тишину. Дождь прячет от меня звуки. Иду к ближайшему дому, едва не падаю, споткнувшись о разбитую калитку, что валяется прямо на тропинке. Крадусь вдоль пустых окон, прижимаюсь к стене. Никого нет. Заглядываю внутрь, цепляясь о косяк сорванной с петель двери. Еще темнее, чем снаружи. На ощупь иду вглубь дома. Трогаю мебель, тряпки под ногами. У окна виднеется широкая скамья. Белье сброшено на пол. Подбираю его, кое-как расправляю на койке, оттаскиваю ее в сторону, подальше от окна и падаю в объятия отсыревшего белья. Глаза закрываются. Снова проваливаюсь в свой пустой и пугающий сон. Единственное, чем он хорош — время. Пожирает его, избавляет от плохих мыслей, дает новый день и новые силы. Новую надежду на то, что завтра все будет по-другому.

Аррианлис Ван Сахэ.

Наследный принц империи Сантор.

Шаги. Осторожные, тихие. Они вырвали меня из плена кошмаров. С трудом вспоминаю, где я. Сундук. Помню, как крышка захлопнулась, и щелкнул замок, отрезая меня от мира. Пытаюсь пошевелить руками, но тело так занемело, что даже пальцы не слушаются. Вспоминаю про шаги. Замираю, прислушиваясь. Тихо. Показалось? Но… Почему так тихо? Где лекарь? Где миссар и солдаты? Почему не ищут меня? С ужасом представил, что все мертвы, и я остался один. Навсегда заперт в этом сундуке. Умру от голода и жажды. А что хуже всего очень хочется в туалет. Не под себя же ходить? Тело от испуга вспомнило, что должно двигаться. Слепо смотрю в темноту, шарю руками по стенкам, пытаюсь просунуть ногти в щель, где примыкает крышка.

Снова шаги. Не здесь, где-то, как будто далеко. За стеной. Значит, не показалось. Внутри один страх борется с другим. Позвать на помощь? А вдруг это те, из-за кого пропали жители? Но, с другой стороны не буду же я тут вечно сидеть? Шаги становились все тише. Удалялись, растворялись в давящей тишине. В последний миг я решился. Заколотил руками по стенке. Попытался позвать на помощь, но как это часто бывало, горло свело судорогой так, что даже мычать не получается. А шагов уже совсем не слышно. Отчаянно начинаю бить коленями. Из горла, наконец, вырывается крик. Слабый, похожий на писк. На секунду останавливаюсь, что бы услышать шаги, но нет. Никто не идет мне на помощь. Или, быть может, шаги мне померещились? Нет никого. Ушли солдаты, миссар, или погибли. Какая теперь разница? Я совсем один. Заперт в тесном сундуке брошенной деревне.

— Помогите, — шепчу, опуская саднящие от ударов руки. По щекам текут горячие слезы. — Пожалуйста, помогите, — прячу лицо в ладонях.

Яркий свет ударил по глазам. Закрываюсь руками на всякий случай, щурюсь, пытаясь разглядеть того, кто подарил мне надежду. Никак не удается рассмотреть. Лишь темный силуэт на ярком фоне выбитого окна.

— Пожалуйста, не убивайте меня! — пытаюсь говорить связно, но получается какое-то мычание.

— Успокойся. — Тихий голос. По коже побежали мурашки. Даже слезы на мгновение перестали литься из глаз от него. Необычный, пугающий. Он будто звучит в голове, касаясь нервов.

— К-к-кто вы? — вытираю слезы. Пытаюсь подняться, но удается лишь перевалиться через край сундука на пол. Смотрю на высокую фигуру, что нависает надо мной. — Что… — договорить не успеваю. Откуда только силы взялись, отпрыгиваю в сторону, прижимаюсь к холодной стене.

Шарю взглядом вокруг в поисках хоть какого-нибудь оружия. Как назло ничего подходящего. Мои кошмары продолжают оживать. Или… я все еще сплю в сундуке. Поднимаю глаза на… это. Стоит, смотрит на меня своими прозрачными глазами. Синие сосуды пульсируют под тонкой серой кожей. Оно еще немного постояло, посмотрело на меня, как будто ожидая чего-то, а затем просто развернулось и, прихрамывая, пошло прочь.

Вдох-выдох. Закрываю глаза, слушаю удаляющиеся шаги. За окном солнце, слышно пение птиц. Будто и не было ничего. Ни серой стены дождя, ни страшной ночи. И снова вокруг тишина.