Ловушка для героя - [9]

– Ты водил ее к дубам? – спросил Артем, пытливо глядя на друга.

Тот, потупившись, глядел в пол, готовый провалиться на месте.

– Ты водил ее к дубам, – обреченно повторил Артем голосом человека, святыню которого осквернили. Такого удара он не ожидал. Надо же было случиться, что из всех чужаков Дениска показал их потаенное место именно этой выскочке.

– Просто я подумал, что ты можешь быть там, – проговорил Денис, понимая, что Артем сейчас глух к объяснениям.

– Предатель, – презрительно процедил Артем и бросился прочь из класса.

– Подожди, – Денис кинулся следом, но Артем припустил быстрее, показывая, что говорить им больше не о чем. У него не осталось друга, которому можно доверить тайну.

Глава 4

Судьба не уставала наносить Артему новые удары. Ссора с Викой из-за комнаты казалась пустой и нелепой по сравнению с изменой лучшего друга. Артем чувствовал себя загнанным в угол. Его предали самые близкие люди: сначала отец, потом Денис. Он остался совсем один.

Ему вспомнились слова услужливого толстяка из Службы виртуальной реальности, что фирма поможет решить все проблемы. Однако вопреки обещанию, проблем стало еще больше, и, вдобавок ко всему, он приобрел славу трепача. Угораздило же его сболтнуть про компьютер! Ничего удивительного, что ему не поверили. Теперь он и сам сомневался, что незнакомый дядя стал бы раздавать компьютеры направо и налево.

Идти домой не хотелось, и Артем внезапно решил еще раз наведаться в СВР и убедиться, что произошедшее вчера – не бред и не помешательство.

К счастью, моросить перестало, хотя, как и накануне, было пасмурно. Солнце забыло дорогу в мир, где царит предательство и обман. Тучи, будто грязная вата, обложили небо, не оставив солнечным лучам ни малейшего шанса пробиться сквозь их волглую толщу.

Старенький, обшарпанный автобус, каких остались считанные единицы, подкатил к остановке. Артему чудом удалось втиснуться в салон. Народу было битком, но, может, и к лучшему: в толпе легче затеряться среди пассажиров. Ехать было далеко, почти до конечной, а денег на билет не было.

Выйдя на нужной остановке, Артем свернул в переулок, бодрым шагом прошел положенные два квартала и, обогнув высотку, в растерянности остановился. Место оказалось незнакомым. Может, он пошел не в ту сторону? Вернувшись к остановке, Артем отправился обследовать соседние переулки. Пропетляв часа полтора по незнакомым дворам, он совсем отчаялся. Мистика какая-то! Как он мог позабыть дорогу? И рекламный листок зачем-то выбросил. Все, как нарочно, складывалось против него. Теперь уж точно никто не поверит в существование таинственной фирмы.

Раздосадованный, он побрел к остановке, как вдруг вышел на пустырь, спрятавшийся между домами. При виде сиротливой пятиэтажки у Артема от волнения забилось сердце, как будто он обнаружил клад. Парень торопливо подошел к зданию, но нигде не заметил признаков жизни. Вместо железной двери с домофоном в подвал вела обыкновенная полуразбитая дверь, испещренная нецензурными надписями. Артем на всякий случай спустился по ступенькам и толкнул ее. К его удивлению, дверь приоткрылась. Не задумываясь, зачем он это делает, он шагнул в полутемный подвал и вдруг услышал за спиной грозный окрик:

– Тебе что тут надо?

Артем обернулся и увидел милиционера.

– Ничего. Я фирму ищу, – сказал Артем, испытывая при появлении стража порядка непонятное волнение.

– Фирму, значит? – Милиционер с неприязнью посмотрел на паренька.

– Да, вчера здесь была фирма, – проговорил Артем, осознавая, что со стороны это звучит как полная чушь.

– Пойдем-ка в отделение. Там разберемся, что за фирма тебе нужна.

– Зачем?

– А затем, что у меня уже давно руки чешутся добраться до твоих дружков. Притон тут устроили. Придумали же – фирма! – криво усмехнулся милиционер и схватил Артема за рукав.

– Я не знаю никаких дружков. Я вообще не здешний. Просто ошибся адресом. Отпустите меня, пожалуйста, – попросил Артем, пытаясь высвободиться.

– Ты адресом раньше ошибся, когда сюда таскаться начал. Говори, чем вы тут занимаетесь? Пьянки или чего похуже? Травку покуриваете? Иди, не упирайся! Был бы ты мой сын, я бы тебе так зад надрал, что неделю сидеть бы не мог. – Милиционер грубо подтолкнул парня вперед.

Мозг Артема лихорадочно работал. Ну и влип! Для полного счастья не хватало только, чтобы в милицию забрали и позвонили домой и в школу. Раньше он объяснил бы отцу все как есть и они бы вместе посмеялись, но сейчас дело обстояло иначе. Какие еще сюрпризы готовила ему жизнь? Раз за разом он оказывался все в более безвыходной ситуации. В том, что он ошибся домом, сомневаться не приходилось. Не могла же фирма съехать за одну ночь, не оставив и следа? К тому же участковый наверняка должен был знать о ее существовании. Артем попытался расспросить у милиционера, нет ли в районе другого пустыря с пятиэтажкой, но это было все равно что разговаривать с глухим. Оставался только один выход – бежать.

Они вышли дворами на оживленную улицу, где стояла милицейская машина. Время от времени Артем пытался освободить руку от цепкой хватки блюстителя закона, но тот лишь крепче сжимал ее. И тут удача улыбнулась Артему. Какая-то девчонка стала перебегать дорогу, едва не угодив под машину. На мгновение позабыв про задержанного, милиционер пронзительно засвистел в свисток. Почувствовав себя на свободе, Артем рванулся и побежал прочь.