Ловушка для банкира - [91]

Вика подумала, что, если бы не подсказки самого Быстрицкого и не ее необычные сны, то она, «такая умница», до сих пор топталась бы на месте.

— А что вы искали в архиве? — спросила девушка.

Лицо Эммануила Венедиктовича разочарованно вытянулось.

— Вы до сих пор не поняли? Мне нужен был секрет оборотничества. К сожалению, я так увлекся разгадыванием пиктограммы и записки, что упустил из вида главное — матовый флакон. Именно в нем, как оказалось, таилась сила колдуна-оборотня. Увы, флакон открылся не мне…

Мужчина усмехнулся:

— Кстати, я с самого начала знал о вашем превращении. Помните, вы умчались тогда к мельнице? Жалко, что так и не довелось увидеть ваше собачье обличие. Вы всякий раз прятались — то за мельницей, то отсиживались в своей комнате. А я так мечтаю увидеть пса-оборотня!

Быстрицкий смотрел на девушку с нескрываемым восхищением.

«Он и в самом деле считает, что я стала оборотнем!» — поразилась Виктория. Но разубеждать Эммануила Венедиктовича она не стала. Пусть и дальше думает, что при желании девушка может обратиться в грозного черного мастиффа.

— Кстати, — в глазах Быстрицкого мелькнул хитрый огонек, — это ведь я подложил вам в комнату флакон с пиктограммой. Специально вынес их из архива, чтобы, пережив оборотничество, вы взялись за разгадывание этой тайны. А потом рассказали бы все мне.

Девушка вспомнила, с какой легкостью старик вскрыл шпилькой для волос замок в комнате кухарки, когда там случился потоп. Без сомнения, проделать то же самое с Викиной дверью было для него пара пустяков.

Чтобы этот тип не причинил ей серьезные неприятности, Вика решила лишний раз напомнить, что умеет превращаться в страшного пса.

— Я стала оборотнем! — запричитала она, страдальчески заламывая руки. — За что мне такое наказание?!

Мужчина в черном костюме, до этого державшийся отстраненно, стремительно направился к креслу. Нависнув над Викторией, он с жаром зашептал.

— Вам повезло! Вы даже не представляете — как повезло! Я десятки лет готовился к превращению в оборотня, а все досталось вам. Причем легко и просто, без малейших усилий. Вы разрушили мою мечту! — он выпрямился, скрестив руки на груди. — Впрочем, когда рушатся мечты, главное — не погибнуть под их обломками. Пусть в этот раз я проиграл, ничего — жизнь продолжается… Теперь попробую синтезировать эликсир, который находился во флаконе. Есть кое-какие идеи на этот счет — могу вам рассказать.

Вика подумала, что у нее и без того забот хватает.

— Нет уж, Эммануил Венедиктович, увольте. Не хочу я знать ни о каких эликсирах.

— И правильно, — улыбнулся Быстрицкий. — От любопытства, как известно, кошка здохла. И не только кошка… но и дурочка-студентка.

Вика отшатнулась.

— Так это вы ее убили?!!

Мужчина равнодушно пожал плечами.

— Как говорят американцы: ничего личного — только бизнес. Помните, в обгоревшей записке упоминалось о неуязвимости?

— «Убив белокурого ангела, я стал неуязвим», — процитировала девушка.

— Так вот: я подумал, что достигнуть неуязвимости можно через убийство. Еще до вашего приезда в особняк, изучая документы архива, я установил, что на пиктограмме изображена кормилица графского наследника, Светлана. О ней же шла речь и в записке. Поняв, кто мне нужен, я приступил к поиску жертвы. Это должна была быть пышногрудая дева с длинными светлыми волосами. В Красных петушках никого подходящего не нашлось. Я уже подумывал объехать ближайшие населенные пункты, когда вдруг случилась неожиданная удача. В деревне померла старуха, и за наследством из города явилась ее внучка. Бывают же такие совпадения — ее тоже звали Светлана. Дальше все пошло как по маслу. Убив девчонку, я начертил вокруг ее тела знаки — такие же, как на пиктограмме. Досадная ошибка произошла только с волосами. Я решил, что у кормилицы снят скальп — и то же самое проделал с трупом Бугримовой. Представляете мое удивление, когда я услышал от вас о бритой голове?! — старик досадливо нахмурился. — Впрочем, это убийство в любом случае было бесполезным.

— Конечно, — согласилась Виктория. — Ведь вы неправильно трактовали слова колдуна о его «неуязвимости». Он имел ввиду, что, убив Светлану, потерял любовь. А лишившись ее, лишился своей человеческой слабости и стал неуязвим.

Быстрицкий развел руками.

— Это стало понятно лишь после того, как вы сожгли записку, и открылся ее полный текст.

— Жаль студентку — глупо погибла.

— Не жалейте эту гламурную куклу, — фыркнул Эммануил Венедиктович. — Как я уже говорил, она стала жертвой собственного любопытства. Девица была тщеславна и глупа — эти качества частенько ходят парой. Я без труда завоевал ее доверие и заманил в сараи на окраине. Наплел, что существует некий волшебный нектар — стоит его вдохнуть ночью в безлюдном месте, как человек на всю жизнь становится счастливым. Заметьте, я сказал правду! Глупая красотка умирала со счастливой улыбкой. Так на нее подействовало химическое вещество, состоящее из очень редких компонентов. Вам их названия ничего не скажут, так что перечислять не буду. А вот показать чудесную смесь могу. Порошок всегда со мной — тут, в набалдашнике трости. Глянете?