Ловушка для банкира - [73]

Понимая, что «мразь» из своего незаметного укрытия добровольно не выйдет, и ждать компаньону банкира придется бесконечно долго, Вика решила ускорить процесс. Тем более что Семен Семенович, запертый в землянке, наверняка уже измучился. Обуреваемая высокими порывами героя-освободителя, она подошла к холмику и как бы невзначай подковырнула кроссовком траву.

— Ой, что это? — воскликнула девушка, глядя на показавшийся из-под земли железный угол.

Тут же подбежали Звягин с Долоховым. Пока они чистили склон от травы, Виктория с облегчением заметила, что приступ оборотничества прошел. Теперь она снова могла спокойно общаться.

Тем временем мужчины обнаружили скрывавшуюся под травой дверь. Вытащив из-за пояса пистолет, детектив нацелил его на замок.

— Не стреляйте, — послышался приглушенный голос.

В следующую секунду дверь отъехала в сторону, и перед глазами удивленной троицы предстало неожиданное зрелище. Посреди небольшой затемненной комнатки стоял насмерть перепуганный Милош. В дрожащих руках он сжимал ведерко с куриными крылышками, а ногой судорожно пытался примять гору каких-то цветных бумажек. Едва его преследователи оказалась внутри, дворецкий потерял к бумажкам всякий интерес и тяжело опустился на пол.

— Где Семен?! — ухватил его за шиворот компаньон банкира. — Куда ты его спрятал? Или, может, уже прикончил? Отвечай, сволочь!!!

Милош вяло дернулся.

— Я никого не убивал и не прятал. Это укрытие только мое, тут никогда не было посторонних. Об исчезновении хозяина я знаю не больше вашего, честное слово.

— Тогда с какой стати ты убегал? — недоверчиво сощурился Звягин. — Почему спокойно не показал нам укрытие? Если тут нет Тормакина, что же ты скрываешь?

Дворецкий пробулькал что-то нечленораздельное.

— Говори, тварь! — в бешенстве заорал Долохов. — Что ты скрываешь?!!

Милош сжался в комок и не произнес больше ни звука.

— Оставьте его, Сергей Константинович, — сказал присевший рядом детектив. — Ответ на вопрос находится прямо под нашими ногами.

Звягин подобрал с пола одну из тех цветных бумажек, которые тщетно пытался затоптать дворецкий.

— Вот, смотрите — корешок лотереи. А это… — он поднял другую бумажку, — билет тотализатора на ипподроме.

Детектив глянул на великана с бакенбардами.

— Этот тип — не убийца. Он сам жертва. Жертва азарта. Ведь так, Милош?

Дворецкий едва заметно кивнул.

— И еще, — продолжал Виталий Леонидович, — он вовсе не Милош.

— А кто же он? — ахнули в один голос Вика с Долохов.

Детектив похлопал сникшего дворецкого по плечу.

— Позвольте представить — Макар Кондратьевич Чесноков.

Компаньон банкира ошеломленно вытаращил глаза:

— В жизни не поверю, что Семен взял на работу человека, не зная его настоящего имени!

— Тормакин-то как раз был в курсе личности своего дворецкого, — возразил Виталий Леонидович. — Когда позавчера он вызвал меня в особняк, я расспросил, что за обслуга в доме. С Настей и Ольгой Михайловной мы знакомы, раньше вместе работали. Но вот некий Милош поступил на службу уже после моего увольнения. Я пробил его по своим каналам, и выяснил очень интересную историю.

Звягин нагнулся к сидящему на полу дворецкому:

— Чесноков, может, ты сам все расскажешь?

Тот втянул голову в плечи и отвернулся.

— Тогда продолжаю, — ухмыльнулся детектив. — Итак, выяснилось, что пару лет назад в Москву заявился Макар Кондратьевич Чесноков, известный в определенных кругах под кличкой «Милош». Известен он также и тем, что… как бы это сказать… нечистоплотно играет в карты.

— Шулер?! — подскочила от возмущения Вика.

— Именно. Профессионал экстра-класса, с многолетней трудовой деятельностью во всех уголках нашей необъятной родины. Когда бурная молодость закончилась, Чесноков решил обосноваться в Москве и обеспечить себе безбедную старость. Он просочился в один из элитарных карточных клубов и стал облапошивать столичных толстосумов, — Звягин скроил притворно-сожалеющую мину. — Но вот с Тормакиным случилась досадная промашка. Семен Семенович отлично чувствует людей, о чем сам не раз говорил. Играя с Чесноковым, банкир, видимо, распознал его манипуляции и прижал этого проныру к ногтю. А дальше…

Детектив выжидательно посмотрел на Милоша-Чеснокова.

— Дальше, — неохотно сказал дворецкий, — Тормакин предложил мне два решения проблемы. Либо он рассказывает членам клуба о моих хитростях, либо я самостоятельно все бросаю и становлюсь его слугой.

Виталий Леонидович усмехнулся:

— Как несложно догадаться, ты выбрал второе.

— Если бы в клубе узнали, что я играю нечисто, меня бы пристрелили. Жизнь была дороже свободы.

— Но азарт оказался дороже жизни, — заметил Долохов. — Не смотря на слово, данное хозяину, ты продолжал играть.

Милош кивнул.

— Да, продолжал. Я всю жизнь в игре: карты, скачки, тотализатор… Это как наркотик — я не могу остановиться. Обнаружив случайно в лесу укрытие, я стал регулярно наведываться сюда и вести телефонные переговоры с букмекерами. Потом и сам начал принимать ставки — так же, по телефону. В общем, игорная деятельность постепенно вошла в прежнюю колею. Разумеется, Семен Семенович об этом не догадывался — как и все остальные, он считал, что я езжу в лес за птичьими напевами.