Ловец бабочек. Мотыльки - [51]
…были еще нити жемчуга.
…а позже — тонкие конопляные веревочки… или ленты… правда, их уже не только распутать надобно было, скорее уж наоборот, сделать так, чтобы эти веревочки-ленточки в узел завязались.
— Не думай о том, что ты делаешь, — тетушка Ада, а может, Аделаида, оказалась вдруг рядом. Она улыбнулась ласково так, как никогда не улыбалась матушка. — Ты слишком уж стараешься, деточка… просто… представь, что это игра… смотри…
…и огненная стена вдруг перестала быть сплошной. Конечно! Как сразу-то не понять было! Ее сплели. Взяли огненные нити, рыжие и еще желтые, самую малость белых, чтоб узор получился, и капельку темно-красных, и перепутали меж собой.
Надо стену разобрать, и тогда…
…возьми голубя. Держи крепче, — тетушкины руки легли поверх ее собственных. — Понимаю, тебе жаль его…
Голубь не пытается вырваться. Он доверчив. Только головой дергает и тонкая пленочка третьего века то и дело прикрывает глаз.
…голубей держат на крыше, и в ее обязанности входит носить им корм. Ей нравится. Она высыпает зерно в кормушки, или вот еще кашу, сама растирает в порошок скорлупу яичную, которую надо к каше подмешивать, и темный порошок тетушкин сыплет… и голуби едят.
Курлычут.
Кланяются ей. А она, кружась, воображает себя заколдованной королевной, как в сказке про Эльзу и братьев ее, в лебедей обращенных…
— Крепче держи… вот так… слышишь, как бьется его сердце? — Ада, все-таки Ада. От Аделаиды сегодня пахнет шоколадом — она пекла печенье, а вот Ада работала, и к ней привязались злые запахи лаборатории.
…раньше сюда не пускали, а вот теперь…
— Умница, а теперь закрой глаза…
…она закрывает, только стена не уходит, где-то в ней, в ворохе нитей, которые Делечка не знает, как распутать, бьется голубь. Теперь она слышит хлопанье белоснежных крыльев, и надо бы помочь.
Только нити обжигают.
Они такие… неудобные.
Зачем ее опять заставляют возиться…
Тетушка убирает руки, но велит:
— Не отпускай. И не открывай глаз.
Она слушает.
Она хочет быть хорошей девочкой и чтобы тетушка похвалила, и быть может, тогда мама перестанет расстраиваться. А голубь вдруг затихает и что-то происходит, что-то настолько страшное, что она не выдерживает, с криком отбрасывает голубя…
…и открывает глаза.
Птица мертва.
Она лежит на столе, меж веточек розмарина и пустынной полыни, прямо поверх странного рисунка, выведенного тетушкой, и рисунок этот воняет.
— Вот так, — тетушка не думает ругать, наоборот, она выглядит весьма и весьма довольной. — Ты умная девочка, ты очень мне помогла…
…голубь здесь. И надо выпустить его сейчас. Это он всегда был рядом с Делей он шел за нею, и он остался даже сейчас, только крылья обгорели…
— Правильно, — этот голос тоже рядом, за спиной, но если обернуться, то за спиной пусто.
Только стена.
— Давай, ты должна сама, а потом я помогу…
Гражина смотрела на мать.
Застывшую.
Страшную. Лицо побелело. Исказилось. Глаза выпучены. Рот приоткрыт. И слюна течет. Смотреть на это не хочется, но Гражина смотрит.
— Что с ней? — она почти видит и черное душное облако, которое окружило матушку.
И облако это живое.
Оно шевелится, то отползая, почти отпуская, то вновь подбираясь. Оно ложится на матушкины плечи этаким страшным меховым воротником, сползает на руки, обвивает талию. Оно уже не мех, но змея, которая вот-вот сожмет кольца, и тогда матушки не станет.
— Проклятье, — Геральд выгляди хмурым. — И серьезное, с подчинением разума. Будь она обыкновенным человеком, то просто исполнила бы то, что приказано.
— А что приказано?
— Откуда я знаю? Но она исполнила бы все, что угодно, а после скоропостижно скончалась. Такие проклятья питаются от жертвы, силой души. Снять их практически невозможно.
— Мама… — страх кольнул.
Не может такого быть, чтобы мама умерла. Нет, она, конечно, порой заговаривала про смерть, начинала требовать к себе то жрецов, то гробовщика, то еще завещание очередное писать усаживалась, похороны свои оговаривая. Волю б дай, и репетицию устроила бы.
Но ведь то — не взаправду!
— Ты… ты можешь… можешь помочь ей?
— Я пытаюсь, — Геральд кривовато усмехнулся. — Но она должна сама, и у нее получается, просто надо поверить, что она сможет.
— А я…
— А ты позови. Скажи, чтоб возвращалась…
…было так просто. Позвать. Только Гражина не знала, как. Она подошла. И черная змея проклятья оживилась, почуяв еще одну жертву.
— Не прикасайся, — велел Геральд, — оно сейчас способно и перекинуться.
И пусть!
Зато мама останется жива. Это ведь просто — руку протянуть и… теперь Гражина видела проклятье четко и ясно, будто оно и вправду было змеею. Никогда-то она не любила змей, а тут… красивая даже. Длинное тонкое тело покрыто мелкой чешуей всех оттенков черного. И чешуя эта переливается, словно драгоценными камнями усыпана.
Глаза красные.
Пасть приоткрыта.
Язык раздвоенный мелькает.
Змея ждет и…
— Подумай, — Геральд прислонился к стене, — ты точно не справишься. Ты сильна, но пока ничего не умеешь, в отличие от твоей матушки. Поэтому сгинешь. Она-то очнется, да… долго ли проживет, зная, что тебя убила?
Правда.
Или… очередное испытание? По лицу не понять? Надо выбор сделать. И тогда Гражина узнает. Или она все-таки боится?
Жилищный вопрос не только москвичей испортил. Вот и здесь свела судьба под одной крышей честную советскую ведьму, двуипостасного, птицу-гамаюн да еще диву с ребенком. И это не считая людей обычных, которым и без нелюдей нелегко приходится. А тут еще на освободившуюся жилплощадь, которая многих манила, новый жилец появляется. Он молод, одарен и при погонах. Хорош собою и, самое главное, возмутительно холост. И появление его грозит нарушить хрупкий коммунальный мир, ведь с мужчинами после недавней войны еще сложнее, чем с жилплощадью.Вот только Астре этот жилец весьма подозрителен.И она честно старается держаться от него подальше.
Что делать старой деве, если жизнь не слишком ладится? Завести кота. А потом еще сорок. Попасть в другой мир. Обжиться в зачарованном доме. Свести знакомство с призраком бывшего хозяина. Посеред ночи прогуляться в зачарованный лес и спасти добра молодца. Помочь соседям и людям простым, ведьмовской помощи жаждущим. И заодно уж пристроить четыре десятка котов в добрые руки. Благо, в этом мире о котах и не слышали. Ничего, Стася справится. Наверное. Двухтомник.
Что делать, если в родном селе женихов достойных днем с огнем не найти, а замуж хочется? Ответ прост: предстоит Зославе дорога дальняя и дом казенный, сиречь Акадэмия, в коей весь свет царствия Росского собрался. Глядишь, и сыщется серед бояр да людей служивых тот, кто по сердцу придется внучке берендеевой. А коль и нет, то знания всяко лишними не будут, в Барсуках-то родных целительница хорошая надобна. Вот только приведет судьба Зославу не на целительский факультет, а на боевой, что девке вовсе неприлично.
Если вас вернули в мир живых, значит, это кому-то нужно. Во всяком случае, у меня самой не было ни малейших причин воскресать. Впрочем, жаловаться я тоже не собираюсь, хотя родственники, уже поделившие мое состояние, возвращению не обрадовались. И не только они. Мое воскрешение милостью Плясуньи, покровительствующей нашему роду, неожиданно затронуло слишком многих. В числе их и давний враг нашего рода, почти истребивший его, и члены таинственной секты «Черного лотоса», проповедующей право сильных убивать, и даже древние такхары, желающие извести всех, кто поклоняется моей богине. И что мне делать? Смириться с нынешним моим состоянием. Выжить. Найти и наказать виновных, исполняя божественную волю.
Тельма знала: она должна стать лучшей в своем деле, если хочет добиться справедливости и доказать, что ее мать, прекрасная Элиза, была убита. Мэйнфорд знал: рано или поздно он окажется в сумасшедшем доме, ведь проклятие семьи не отменить. И что за беда, если безумие поразит не только его, но и весь город? Кохэн, масеуалле-изгнанник, знал: старые боги не ушли, как бы ни хотели того новые хозяева мира. И дверь в Бездну, где они заперты, вот-вот откроется. Достаточно одной капли крови. Кто ее прольет? Не важно.
Маргарита знала, что в этой жизни ничего не достается даром. И если уж выпал шанс изменить свою жизнь к лучшему, то надо держаться за него и руками, и ногами, и новообретенным даром. А то, что окружающие насчет этого дара и самой Маргариты имеют собственные планы, так это исключительно их проблемы.
Приключения тролля-магистранта магического университета.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Рядовые эльфы, люди и чудища невиданные уже хлебнули лиха с неугомонной эльфийкой, вот и пришел черед князей! Сможет ли обычная девушка из нашего мира растолковать этим политиканам, как надо решать межнациональные конфликты?СИ, закончено.
В этом сборнике представлены рассказы, написанные мной с 2005 по 2010 год. Сборник распространяется бесплатно, если вы хотите помочь мне — поместите эту книгу в сетевой библиотеке или посоветуйте друзьям.
Перед вами сборник из тридцати девяти рассказов. Таким образом, у этой книги тридцать девять авторов. И еще один составитель — должен же кто-то брать на себя ответственность и объявлять прекрасные тексты лучшими рассказами ушедшего 2007 года. Некоторые имена хорошо знакомы постоянным читателям сборников «ФРАМ», а некоторые, напротив, незнакомы вовсе. Потому что время идет, все понемногу меняется, и это, не поверите, почти всегда к лучшему.
Странные дела творятся в Цветочном павильоне. В зеркалах обитают призраки, да и сами эти зеркала ведут себя вовсе не так, как зеркалам положено. И красавицы все как одна с тайнами: кто проклята, кто одержима, кто и вовсе с беспокойниками дело имеет да Хельму проклятому поклоняется. И как Себастьяну понять, которая из них колдовка, ежели все подозрительны? Тут еще братец его родной с кровью волкодлачьей мешается, крысятник Гавел остатки репутации рушит, и ко всем бедам еще и королевич воспылал страстью к провинциальной панночке.
Вновь в Познаньске неспокойно. Повисла над городом колдовкина полная луна, и, зову ее покорный, вышел на улицы зверь-волкодлак. А следом и колдовкиным духом потянуло. Что надобно ей, Хозяйке Серых земель, в Познаньске? Кому, как не старшему актору королевской полиции Себастьяну, сие выяснять, конечно, ежели сам актор в живых останется. Заодно уж пусть разберется со странными делами, что творятся в благочинном семействе князей Вевельских, в тайнах ведьмачьего прошлого и иных, несомненно прелюбопытных, вещах.
Тяжела жизнь королевского актора.Шалят душегубы, не спят лиходеи, не знает отдыха и ненаследный князь, Себастьян Вевельский, волей Богов наделенный удивительным даром — изменять внешность. За многие годы службы не единожды приходилось ему примерять чужую личину, однако нынешнее задание и для него стало испытанием. Волей генерал-губернатора и собственного любимого начальства предстоит Себастьяну поучаствовать в конкурсе красоты «Познаньска дева» и вычислить колдовку силы небывалой, пока не подобралась она к королевичу, не застила глаза и разум черною волшбой да не развязала новую войну.
Тиха и скучна жизнь в провинции, да только и здесь порой случаются дела престранные. То приворожить воеводу нового пытаются, то головы шлют в коробках, то вовсе Тайная Канцелярия невозможное задумала: с Хольмом если не дружбу завести, то всяко расследование совместное учинить.