Ловцы душ - [45]

       - Чушь, - вскочил невысокий. - Мы общаемся так, как считаем удобным.

       - Да, это очень удобно. Говорить про людей гадости так, что со стороны никто не может вас услышать.

       - Герр Лангер прав, что хочет запретить использовать нейрокомпьютеры в личных целях, - заявила одна из девушек. - Нельзя злоупотреблять ими, оскорблять других людей. Надеюсь, скоро ландтаг Тироля примет соответствующий закон.

       - Черта с два у вашего Лангера что-то получится, - заявил пухлый имп. - У нас есть определенные права, и даже губернатор не сможет их отменить.

       - У других тоже есть права. И пора покончить со злоупотреблениями современной техникой, - заявил блондин. Он сделал еще шаг вперед, теперь напирая на худощавого. Определенно нарывается на конфликт.

       - Отойди от меня, - тот попытался отодвинуть более тяжелого оппонента.

       - Вот так, - блондин резко толкнул его, так, что противник опрокинул столик. - Теперь ты еще и драться полез, - он шагнул к упавшему.

       - Он ничего не сделал, - наперерез ему шагнули двое оставшихся, но остальные приятели блондина уже бросились на них. Через секунду завязалось свалка, где трое импов оказались в далеко не самом выгодном положении.

       Ларион напрягся. Похоже, те парни не слишком любят импов.

       Впрочем, стычка продолжалась недолго. Буквально через минуту раздался полицейский свисток, и появилась пара мужчин в форме. Нападавшие сразу отступили, оставив на полу изрядно помятую тройку.

       - Что здесь происходит? - спросил один из полицейских.

       - Сначала они оскорбили мою подругу, - сразу заявил блондин. - А когда я сделал им замечание, набросились на меня с кулаками.

       Вся его компания тут же подержала версию.

       - Вы задержаны, молодые люди, - полицейский взял под локоть пухлого парня. Тот пытался что-то объяснять, но его не слушали. Второй полицейский взял координаты у нескольких свидетелей. Затем они увели задержанных.

       Хотя лично его столкновение не коснулось, но теплый вечер уже не казался столь безмятежным. Неожиданно в памяти всплыла та стычка, еще в Сен-Марно. Тогда толстяк точно так же пытался устроить драку на ровном месте. Но что заставляет людей в казалось бы, тихом, спокойном городе идти на такое? И не означает ли все это подготовку к чему-либо куда более серьезному.

       Ларион записал в память нейрокомпа лица блондина и остальных. Будет интересно поглядеть - что за парни?

* * *

       В день выборов Тамика снова отправилась на улицу. Быть может, "Personal Power" попытается что-либо предпринять именно сейчас, когда все остальные честно соблюдают молчание. Но на улицах не оказалось ничего, что можно было бы трактовать как скрытую рекламу.

       В Сети же шли обычные оклополитические дискуссии, градус которых то повышался, то понижался. Но все в пределах нормы.

       Когда время голосования подходило к концу, она связалась с Шоном. Полиция сегодня работала в усиленном режиме, на всякий случай. Но полицейский лишь подтвердил, что никаких серьезных нарушений не зафиксировано. Отлаженный за много лет демократический процесс работал без сучка без задоринки. Осталось дождаться его результатов.

       С Барри она встретилась уже поздно вечером. Парень выглядел уставшим, что и понятно.

       Они разговаривали за чашкой чая, когда Барри вдруг замер. Лицо его из напряженного постепенно стало восторженно-удивленным. Наконец он повернулся к ней.

       - Только что пришли предварительные подсчеты после обработки четверти голосов. Похоже, Гиффонт впереди, - судя по голосу, Барри будто не верил, что они выигрывают.

       Неожиданный результат. Но Тамику он совсем не удивил.

       А вот Барри буквально прыгал от радости, узнав, что Гиффонт лидирует на предварительных подсчетах. Обнимал Тамику, и за пять минут успел поделиться радостью со всеми, кто оказался поблизости.

       - Он просто не может так играть, - думала, глядя на него, Тамика. - Неужели он действительно не ожидал, что их пиар-компания приведет к успеху?

       - Ты как будто недовольна, Тами? - его вопрос вернул ее к текущим делам.

       - Я? Ну что ты. Я очень рада за тебя и твою команду, Барри, - улыбнулась девушка. - Я в тебя верила.

       - И ты тоже выиграла, - еще шире улыбнулся парень. - Кстати, сколько?

       - В смысле? - в первый момент просто не поняла Тамика.

       - Ну, помнишь, ты говорила, что поставила двадцатку на Гиффонта, - пояснил он. - Какие там ставки?

       - Ах, да, - она задумалась, вспоминая. Потом просто связалась через нейрокомп с сайтом букмекерской конторы. - За Гиффонта 2 к 15-ти.

       - То есть ты выиграла 130 баксов.

       - Но ты-то выиграл больше. Вам наверняка за победу положены хорошие бонусы.

       - Точно, - еще больше просиял он. С полминуты молчал, очевидно, прикидывал сумму. - Это стоит отметить, - наконец сказал Барри. - Я приглашаю и угощаю.

       Они поехали в один из лучших ночных клубов Тусона, где зависли практически до утра. Под конец Барри набрался так, что уже не стоял на ногах. Тамика же вполне могла себя контролировать, потому что, как обычно, комбинировала обычный алкоголь с электронным.