Лотос пришлого бога - [37]

- Да... помоги нам...

- Обязательно, - пообещал Даниил Петрович. - А где сейчас твой приятель?

- Не знаю... может, туристов пугает...

- Ну, неважно. Слушай, сейчас мне надо идти... я вернусь ночью, хорошо?

- Помоги нам... - И привидение растаяло.

- Непременно, непременно, - ворчал Ольшес, спеша к выходу из замка и уже не обращая ни малейшего внимания на окружавшие его красоты. - Это уж обязательно... вот еще неожиданный поворот темы!

Он выскочил в наружный двор, и тут же кто-то крепко вцепился в его рукав. Даниил Петрович резко затормозил и воззрился на грустную физиономию Читы.

- Тебе что надо?

Чита сказала:

- Хру...

- Я и сам вижу, что тебе невесело. Но почему?

Чита поскребла за ухом, выпустила рукав инспектора и ускакала.

- Ну, достали вы меня! - сердито сказал Даниил Петрович вслед обезьяне и пошел дальше.

Сев в "летучку", он вызвал Харвича и приказал:

- Давай на равнину! Где-то там будет кукольное действо, изволь присутствовать.

- А ты? - поинтересовался Винцент.

- И я буду, но могу опоздать.

- Ладно... Слушай, Дан, возле "Лотоса" уже трижды появлялся Мрачный Карлик.

- Что ему надо?

- Наверняка то, что спрятано в скульптуре. Клод усилил охрану.

- Понял. Скажи ему, пусть вообще глаз с этого чучела не спускает.

- Ты о Карлике?

- Я о "Лотосе"! - рявкнул Даниил Петрович и выключил связь.

И тут же с пульта "летучки" отправил в Управление Федеральной безопасности некий сверхсрочный запрос.

А потом помчался к коттеджу экспедиции.

Там ему были чрезвычайно рады.

- Ну, появился! - воскликнул Саймон Корнилович, увидев шагавшего к дому инспектора. Командир сидел на крылечке, а рядом с ним примостился на ступеньке попугай Кроха. Похоже, Винклер и Кроха говорили о чем-то очень интересном. - А мы тебя все ждем-ждем...

- А на что я вам понадобился?

- Да просто так, давно не виделись. Тут заходил хранитель замка, просил передать тебе, что у него живут два привидения...

- Знаю, уже познакомился.

- А... ну конечно. Они очень хотят уйти.

- Займусь в ближайшие часы. От Праджа было что-нибудь?

- Ливадзе просил сообщать ему все подробности о безобразиях Читы. Ты не против?

- Нет, почему же. Сообщай, пусть развлекается.

- И они до сих пор не выяснили ни подробностей биографии чревовещателя, ни детали истории попугая.

- Так почему ты у него самого не спросишь?

- У Лорика? Но я...

- У попугая, левзея ты сафлоровидная! - с чувством обругал командира Даниил Петрович.

- Чего-чего? - ужаснулся Винклер. - Данила, ты что себе позволяешь?! Это уж слишком!

- Да не плачь, - поспешил утешить разведчика Ольшес. - Это просто растение такое. Цветочек.

- Цветочек? С таким названием? - не поверил Винклер. - Не может быть!

- Есть многое на свете, друг Горацио, - авторитетным тоном сообщил Даниил Петрович, - что и не снилось мудрецам вроде тебя.

- Ой, Данила, доведешь ты меня до нехорошего! - пообещал Саймон Корнилович.

- До сих пор не удалось, и вряд ли сумею в будущем, - фыркнул инспектор. - А Чита новых фокусов не вытворяла?

- На кухне пирамиду построила. Снова все кресла вверх ногами перевернула.

- Дает понять, что враг затаился прямо под носом, - уверенно объяснил Ольшес.

- Какой враг? - испугался командир.

- А тот, которого мы ищем.

- А зачем диваны от стен отодвигает?

- Больше не будет. Это она мне на привидений намекала. В стенах замка Хоулдинг много потайных ходов.

- Ох, не выдумывай ты ерунды! - возмутился наконец Винклер. - Ну при чем тут потайные ходы в замке?

- Значит, что-то не так в стенах нашего коттеджа. Ты их проверил?

Саймон Корнилович вытаращил глаза и внезапно вскочил, как подброшенный пружиной.

- В коттедже... - Но тут он спохватился и рассердился. - Данила! Я тебе сейчас врежу!

- Ага, врежь, - согласился Ольшес. - Но лучше после обеда.

- Вр-режь ему! - неожиданно вмешался в разговор почему-то молчавший до сих пор Кроха. - Вр-режь!

- Вот видишь! - обрадовался командир. - И птичка меня поддерживает!

- Кроха, где ты родился? - спокойно обратился Даниил Петрович к попугаю.

- Пшел вон, - ответствовал Кроха.

- Понял. Ладно, с тобой Харвич поговорит. У него это лучше получается. Пошли обедать.

- Жрать хочу! - заорал попугай.

- Ты же полчаса назад ел! - возмутился Винклер.

- Пир-рожок с капустой, - нежно проговорил попугай, склоняя голову набок и умильно заглядывая в лицо командиру. - Пир-рожок...

- Ну сколько в тебя может влезть этих пирожков? - спросил Саймон Корнилович. - На тебя капусты не напастись!

Ольшес расхохотался и пошел в дом.

7.

Зрителей и в самом деле собралось немного, хотя и не пять-шесть человек, которых, как утверждал Кхон Лорик, ему вполне хватило бы для полного счастья. На равнину пришло в этот день около пятидесяти поклонников искусства чревовещателя.

Не обошлось и без главной поклонницы - Читы.

Она пристроилась на траве рядом с Харвичем и время от времени нежно поглаживала руку молодого инспектора. Винцент от души веселился, наблюдая за обезьяной. Ему очень нравилась эта лохматая хулиганка. Но в то же время он ни на секунду не забывал о странной пантомиме, изображенной Читой возле "Лотоса пришлого бога". Чита подозревала в гибели ни в чем не повинных людей то ли самого чревовещателя, то ли его кукол... и Харвич очень надеялся, что если не сегодня, то хотя бы в ближайшие дни все разъяснится. Но чревовещатель ему тоже нравился. И Винценту не хотелось верить, что в талантливом артисте скрывается чудовище... тем более, что молодой инспектор не только следил за артистом в последние дни, не отставая от него ни на шаг, но и не раз и не два внимательнейшим образом изучил эмоциональное поле чревовещателя, и никаких затемнений не обнаружил. Жаль, конечно, что он еще не умеет заглядывать в сознание... но уж наверняка Ольшес исследовал все доступные инспекторскому взгляду мысли Кхона Лорика, и если бы он нашел там причину трагедий, то сегодняшний спектакль вряд ли мог бы состояться. Кто же станет так глупо рисковать?