Лото, Пумпырь и Корки - [2]

— По какому поводу сбор? — спросил он вспотевшего от беготни метрдотеля.

— Я не мог препятствовать желающим посмотреть на чемпионов.

— Кроме нас, тут остановился еще кто-то из участников соревнований?

— Нет, только вы.

— Почему бы этим зевакам не поглазеть на приезжих в другом отеле? — сердито проворчал звездный волк.

— А других приезжих нет, — со счастливой улыбкой сказал метрдотель.

— То есть?.. — нахмурился Лото. — Чемпионат по плаванию клецкой начинается сегодня?

— Сегодня.

— И на него никто не приехал?

— Наверняка приехал, — так же радостно потряс зелеными усами кукуханин.

— Тогда в чем дело? — заорал Лото так, что через пару кварталов с криками ужаса поднялась стая голубей, тут же сведя на нет усилия мойщиков мемориальных монументов.

— А чемпионат никогда здесь и не проходил, — взмахнул руками в пластилине метрдотель. — Ваш приезд был приятной неожиданностью!..

Только теперь Лото понял, почему так легко ему досталось бесплатное жилье.

— Где проходит этот чертов чемпионат?! — прорычал звездный волк, одновременно пинком пытаясь разбудить Корки.

— Как всегда, на Восьмом Полюсе.

— Чего ж ты вчера об этом молчал?

— А кто меня спрашивал? — удивился кукуханин.

Кое-кто из толпы зевак смог, наконец, разомкнуть челюсти и гомон снова начал нарастать. Но Лото не было до этого дела: он уже тащил вниз заспанного Корки, который, тем не менее, успел прихватить свои валенки и мыло из душевой на завтрак.

Выведя звездолет на орбиту, звездный волк окинул взором Кукух.

— Восьмой полюс, — пробормотал он. — Это в каком ряду?

Вся поверхность планеты была усыпана снежными шапками. Тропики и субтропики огибали их зигзагами, сплетаясь в замысловатый узор. Перед первой посадкой звездный волк как-то не придал этому значения.

— Корки, ты, вроде, бывал уже здесь, — с надеждой сказал Лото.

Инспектор галактической полиции с аппетитом уплетал моющие средства, от удовольствия повизгивая и поскребывая валенками по полу. Слегка раздосадованный необходимостью отвлекаться, он посмотрел в иллюминатор.

— Древняя кукухская легенда гласит, — нараспев начал он, — что в давние времена на этой земле было только два полюса. Но двести восемьдесят четыре верховных бога никак не могли поделить их между собой.

— Корки, умоляю, избавь меня от деталей кукухской мифологии, — попросил Лото.

— Ладно, — сказал инспектор, забрасывая в рот еще одну горсть стирального порошка. — Двести восемьдесят четыре полюса расположены на поверхности планеты. Ее геомагнитное строение уникально…

— Короче.

— Отсчет полюсов ведется от третьей Кривой Параллели по оси вращения в дву-на-десятеричной системе.

— Корки, ты издеваешься? — разозлился Лото.

— Нет, правда, — уверил его инспектор, плотоядно взглянув на большую бутыль с противоблошиным гелем, и добавил. — А вообще, на Восьмом Полюсе всегда радиомаяк работает.

— Корки, — сквозь зубы процедил звездный волк, — я когда-нибудь расфасую тебя в мелкой таре. Пока что ты мне доставляешь больше хлопот, чем Пумпырь.

— Да не расстраивайся так, — добродушно взмахнул руками Корки. — Скоро и Пумпыря найдем.

Лото тихонько взвыл, резким движением достал из холодильника стаканчик мороженого и с размаху раздавил его об лоб. Сразу полегчало. Этому медитационному приему его как-то научил один жукопуз с Блудного Астероида. Помогало безотказно.

Утерев липкие потеки со лба, бывалый звездный волк настроился на радиомаяк Восьмого Полюса Кукуха. Однако не прошло и двух минут, как звездолет изрядно тряхнуло. Тараканы с дробным топотом пронеслись с камбуза к трюмам, отработанными движениями надевая парашюты. Корки невозмутимо жрал зубную пасту. Позавидовав его выдержке, Лото бросился к компьютеру. Но ничего о состоянии звездолета ему узнать не удалось: «Whole-Life», зависший еще в прошлом году, и комочки использованной жевательной резинки на клавиатуре всячески препятствовали сбору объективной информации. Перегрузить систему не представлялось возможным, так как кнопка «Reset» давно отвалилась от частого использования. Взглянув на заплеванный гироскоп за левым плечом, бывалый звездный волк смог установить только то, что корабль изменил курс и довольно быстро снижается. Встреча с поверхностью в таком темпе не предвещала ничего хорошего. Послышался неприятный скрежет по обшивке. Лото, расплющив нос о стекло, выглянул наружу. Максимально скосив глаза к носу, ему удалось рассмотреть подошву металлического захвата, прижатого к иллюминатору корабля. «Вот паразиты, — с досадой подумал звездный волк, — они же мне всю полировку поцарапают. Никакого уважения к собственности!»

— Мы в ловушке, — сообщил он Корки.

Инспектор галактической полиции громко икнул, выпустив радужный мыльный пузырь, и принял озабоченный вид. Несколько минут он напряженно думал, после спросил:

— Что случилось?

— Звездолет захвачен и нас ведут на посадку.

— Я как раз мечтал о кустиках, — улыбнулся Корки и, спохватившись, добавил. — Живыми не дадимся.

— Если б знать кому и зачем, — резонно заметил Лото, мысленно отсчитывая последние секунды до приземления.

И оно состоялось. Кукух широко распахнул свои гостеприимные объятия маленькому звездолету. Дружеский поцелуй планеты и корабля запечатлелся огромным кратером и сизой «фудзиямой» на лбу бывалого звездного волка.