Лошадь пасется в поле маков - [4]

- Разумеется. Ведь они же секретные.

- А ваше компьютерное устройство эти коды и шифры понимает?

- Да, пожалуй, можно сказать, что компьютер их понимает.

- То есть компьютеру содержание зашифрованных сообщений известно, а вам нет. Вам известно лишь количество передаваемых сигналов.

Мариво кивнул.

- Сейчас, когда я вошел, - продолжал Мински, - вы разговаривали с генералом. На случай такого кризиса у военных, наверное, есть, как они называются, чрезвычайные планы?

- Разумеется!

- А как вы считаете, закодированные сообщения, передаваемые в последнее время в огромном количестве, могут быть как-то связаны с этими планами, например, с обороной Земли на случай нападения из космоса?

- Естественно! И если война действительно начнется, свой первый удар они нанесут именно сюда, ударят по спутнику, на котором мы с вами находимся! А я, вместо того чтобы готовить Станцию к аварийной эвакуации, сижу и слушаю выжившего из ума старика!

- Между прочим, я еще не кончил! В последний раз повторяю вам - в кризисе виноваты вы сами! Ведь вы же здесь главный? Вот вы и виноваты!

Растопырив пальцы, он постучал ими по краю стола.

- Вам сны хоть иногда снятся, мистер Мариво? - неожиданно спросил доктор.

- При чем тут сны?

- При том! Вы разве не заметили в этих загадочных посланиях одну особенность? Образы в них словно взяты из снов! Не заметили, Блаз? - обернулся он к молодому человеку. - Дайте несколько примеров - может быть, ваш босс меня поймет.

Испуганный и удивленный, но готовый ухватиться за любую соломинку, Блаз прикрыл глаза, стараясь вспомнить.

- Ну, например, в одном из них речь шла о космическом корабле на дне моря, через иллюминаторы которого проплывают рыбы. В другом - о скелете, отплясывавшем джигу, а еще в одном - о больших водяных часах, которые вместо "тик-так" делают "кап-кап"...

- Хватит с меня этой идиотской чепухи! - взорвался Мариво. -Я сейчас вызову людей, и вас выдворят отсюда!

- Как посла Земли на Марсе, - добавил доктор Мински. - Вы ведете себя глупее некуда, а выход-то простой - нужно уменьшить количество пропускаемых сигналов, больше ничего. Через несколько часов положение нормализуется.

- Вы не в своем уме!

- В своем! - Блаз прищелкнул пальцами. На него будто снизошло озарение. Я понял, к чему он клонит!

- Так говорите, только без лишних слов, - приказал Мариво.

- Хорошо, сэр! Мы повсюду говорим, наши компьютеры настолько совершенны, что фактически способны самостоятельно мыслить. Но задумывались ли мы над тем, что это значит? Это значит, что они самостоятельно составляют для себя программы, сами себя инструктируют. Мы собираем их, включаем, а дальше только время от времени делаем текущий ремонт. Компьютерам не надо говорить, что делать с полученным сообщением. Они сами читают адрес, разрабатывают маршрут и передают сообщение - даже исправляют возможные ошибки, которые могут возникнуть из-за таких факторов, как звездный радиошум.

Доктор Мински сиял.

- Точно так же, как делаем мы сами, - сказал он. - Откровенно говоря, эту мысль подсказал мне маленький мальчик, мой сегодняшний пациент. Мистер Мариво! Вам, наверное, известно, что во время сна события прошедшего дня как бы сортируются, раскладываются по соответствующим уголкам нашей памяти? Иногда случается так, что событие, которому мы в первый момент не придали большого значения, содержит в себе сильный эмоциональный заряд. И "расфасовать" такое событие мозгу не всегда удается. В этом случае человек утром хорошо помнит, что именно ему снилось. А если сон уж очень страшный, он может вас даже разбудить среди ночи - это значит, вас мучают кошмары. Теперь возьмем ваши компьютеры, очень совершенные машины. Они постоянно получают информацию из десятка различных миров и, видимо, тоже должны проводить своеобразную сортировку, отделять нужное от ненужного, скажем, для пересмотра собственных инструкций - ведь должны же эти инструкции соответствовать конкретно поставленной задаче?

- Разумеется! Компьютеры выполняют такую работу самостоятельно вот уже двадцать лет. - Мариво машинально пригладил волосы. - Для этого им дается так называемое "время задержки" - за это время они удаляют из своих цепей ненужные инструкции.

- Время задержки? Это что, какая-то постоянная величина? И кто ее устанавливал? Наверное, изготовители оборудования?

- Конечно. В руководстве по эксплуатации указаны пределы, превышать которые нельзя.

- Ага! - Доктор Мински подался вперед. - Вот мы, кажется, и нашли! Вы хотите сказать, что существуют пределы, которые нельзя превышать при обычных обстоятельствах?

- Вы правы! - Блаз все понял. Он сделал несколько шагов вперед и остановился перед своим боссом. - Сэр, доктор совершенно прав. Мы упустили из вида нечто до ужаса очевидное. Как только появились первые признаки растущего кризиса, количество официальных зашифрованных сигналов возросло, не так ли? Вы сами недавно сказали, что в случае войны одним из первых нападению подвергнется именно наш с вами спутник. А компьютер ведь понимает закодированные сообщения, он должен их понимать, иначе как он сможет убедиться, что помехи не влияют на правильность передачи информации? И вот он понял, что ему угрожает опасность. Если учесть, что при этом ему пришлось работать в режиме максимальной нагрузки, появление странных сообщений уже не выглядит таким противоестественным.