Лопоухий Илюк. Повесть-сказка - [13]
В-один-миг сняла с петель и притащила калитку. Нашлась банка с краской и кисть.
Илюк, потирая в особенно затруднительных случаях концом хобота лоб, написал письмо под диктовку собаки.
Острый Зуб только вздыхал и ёрзал, а потом принялся успокаивать себя: «Ничего, Острый Зуб! Ничего! Мы с тобой не мастера писать, но зато мы умеем читать! Читаем письма на листьях, следы на песке, знаем все буквы травы, все знаки цветов, всю книгу злаков!»
- Готово! - сказал Илюк. - А теперь подпишись!
В-один-миг макнула лапу в краску и приложила к калитке.
Друзья отступили на несколько шагов и полюбовались письмом.
- Мне тоже надо кое о чем сообщить Косой Бороде! - сказал Илюк и снова принялся за письмо.
- Оставь место для меня! - предупредил Острый Зуб.
Потом Илюк писал под диктовку Острого Зуба:
От такого письма не хотелось уходить. Только Острый Зуб был недоволен, всё ворчал:
- Какие у некоторых несуразно большие ноги! Начнут подписываться, раз - и на всю калитку! Из-за них другим приходится писать короче…
Потом они читали-перечитывали письмо, пели-распевали песни, ели-хвалили дыни.
Когда стало прохладней, они вышли в путь. Подумать только, счастливый день всё ещё не кончился!
В-один-миг на прощание облизала двух своих спасителей, выслушала много-много приветов Чабану, Завитку, Старой Овце и всей отаре и понеслась к далёким горам. Илюк, который уже понял, что в долгом путешествии от прыжков и кувыркания пользы мало, зашагал ровным шагом. А Острый Зуб был уверен, что приятная беседа и радостная песня всегда кстати: и днём, и ночью, и в начале пути, и в конце. И, сидя верхом на слоне, он говорил, и пел, и плясал…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
которая доказывает, что в Стране Большого Канала приходится спешить, хотя и говорят:
«Поспешишь - людей насмешишь!»
К Нобаду Илюк и Острый Зуб тут же прониклись уважением. Ведь это он сразу нашёл потерявшуюся страну!
Вот как это случилось.
Путешественники уже целую неделю искали Туркмению. Им сказали: чтобы попасть в Туркмению, надо идти вдоль реки Амударьи. По её левому берегу тянется необозримая пустыня Каракумы, а Каракумы - это уже Туркмения. Илюк и Острый Зуб шли левым берегом Амударьи, вокруг простиралась необозримая пустыня, но Туркмении как нет, так и не было. Путешественники спрашивали встречных:
- Это страна?
- Страна Большого Канала! - отвечали им. А старый гордый верблюд сказал:
- Страна Самого Большого Канала!
Не сговорились же они! Да и сами путешественники видели этот канал! Широкий, голубой, он прорезал океан жёлтого песка. Илюк смотрел на канал и думал: «Может, это и есть та самая живая вода?»
Идёшь-идёшь по пустыне, смотришь-смотришь - и никакого человеческого жилья, один песок. И вдруг - канал! И по обеим его сторонам стоят белокаменные дома, спускаются к воде стада, из прибрежных камышей взлетают утки. Иначе и не назовёшь эту землю, как Страной Большого Канала!
Но где же Туркмения?
Порой Илюк и Острый Зуб останавливались и спрашивали:
- Это Амударья?
И сами же отвечали:
- Амударья.
- Левая сторона - вот эта? - поднимал левую ногу Илюк.
- Эта! - отвечал Острый Зуб и тоже поднимал лапку.
- Слева пустыня лежит?
- Лежит!
- Каракумы называется?
- Называется!
- Так какая это страна? - спрашивали они у кого-нибудь, кто шёл мимо.
- Страна Большого Канала!
Но однажды утром знаменитый Путеводный хлопнул лапкой по лбу и заявил, что хватит, всё ясно: дело - в Амударье. Она очень торопливая река - вон какая бурная, мутная, - и впопыхах она перепутала берега, как маленькие дети путают башмаки. Так что левый берег у неё - вместо правого, а правый - вместо левого. Надо переплыть на другой берег и спросить там.
Илюк уже хотел броситься в воду, но какой-то вкусный запах остановил его. Оказывается, один мальчик ухитрился делать три приятных дела сразу: бежать, свистеть и есть горячий чурек.
Увидев слона, мальчик остановился как вкопанный. Потом подбежал, сунул Илюку чурек и обнял за хобот.
Так они познакомились с Нобадом. Узнав, для чего Илюк собирается переплыть Амударью, Нобад сказал:
- Всё на месте! Вот она, Туркмения! - и, широко раскинув руки, показал на левую сторону Амударьи, на необозримые Каракумы.
- Это Страна Большого Канала! - не согласились с ним путешественники.
- Туркмения и есть Страна Большого Канала! Вы же видели Каракумский канал - самый-самый большой канал на свете!
Они поделили тёплый чурек на три части, сели рядком и стали есть. Такая большая забота (целая страна!) спала с плеч! Можно поесть в своё удовольствие.
Вечером того же дня Илюк и Острый Зуб стояли в тени сада и ждали уважаемого друга Нобада. Илюк и Нобад решили выяснить, кто из них быстрее переплывёт канал. Острый Зуб согласился быть судьёй.
Кажется, в ауле творилось неладное. Сначала донёсся какой-то шум, потом послышались крики, и мимо двух путешественников прошла шумная, сердитая толпа.
«Куда идут эти люди?» - удивился Илюк.
Толпа свернула к дому Нобада.
Весь этот переполох поднялся из-за Нобада. Вернее, из-за того, что он такой торопыга.
Нобад - хороший ученик. Но сегодня утром (это было ещё до встречи с Илюком и Острым Зубом) он совершенно не слушал урока. Весь класс искал окончание в слове «огурец», а Нобад смотрел на доску, и перед глазами его стоял богатырь из прочитанной вчера книги. С виду этот богатырь - обыкновенный человек с чёрной бородой. Так и в книжке нарисовано. Но какие он совершал подвиги! Кого только не защитил и не спас! Победил всех злодеев, обошёл весь свет и живой-невредимый пришёл домой. Но книжка, как и все интересные книги, оказалась очень маленькой. И Нобад в своих мечтах отправил богатыря в новое путешествие. Но с чернобородым случилась беда: коварные враги заманили его и заперли в каменный подвал. Как же спасти его?
