Лох это судьба - [7]

— Интересненько, — Петя наморщил лоб. — Извини, был неправ, забираю дебила обратно. Расскажешь, как оказался у харуков?

— А на каком основании допрос? — Я насторожился. — Что вы мне можете предъявить? Обман собственного искина?

— Можно устроить и допрос, — проговорил он раздумчиво. — Да пока не к спеху. Видишь ли, приятель, всё дело в том, где ты оказался, в самой этой системе, вернее, в её поясе астероидов. Ещё точнее — в добываемых минералах. Это очень редкая субстанция, её находят лишь в обломках взорванных тяжёлых планет. Впрочем, взрывы планет отдельная пьеса, о субстанции — она делает возможным всё, что ты видел в космосе. Это основа самой эффективной защиты от излучения звёзд, без неё не было бы ни скафандров, ни станций, ни пилотируемых полётов за границей ионосферы очень немногих планет с магнитным полем. Теперь смотри — в области её добычи находят тебя в неком космическом аппарате, и ты заявляешь, что это разведывательный зонд. Как думаешь, есть у меня основания для допроса?

Я угрюмо киваю. Если мы тогда вытащили с астероида полсотни тонн именно этой хрени, сколько же она может стоить?

— Я подозреваю, что толком ты ничего не знаешь, поэтому давай ограничимся собеседованием? — Задушевно улыбнулся безопасник.

Я изобразил непонимание, он пояснил. — Но ты же назвался сотрудником службы? Назвался груздем, полезай в кузов — будем тебя внедрять.

— В кузов? — я поперхнулся соком.

— В том числе. Здесь процветает воровство с шахт, контрабанда, занимаются этим организованные группы, несомненно, связанные с руководством. Вот туда будем внедрять. — Сказал он равнодушно. — Тебе ж всё равно нужна работа, так какая разница?

— А как я могу быть уверен, что ты, Петя, сам не являешься представителем такой организованной группы? — Спросил я для проформы.

— Хорошая у тебя паранойя, — одобрил он. Потёр пальцами фрикадельку носа и ответил, как я и думал. — Никак не можешь. Знаешь, я сам в этом не уверен на все сто. Так ты согласен?

— Платить хоть будете? — Я криво улыбнулся.

Он грустно на меня посмотрел. — Разумеется, будем, и поболе, чем ты мог заработать наёмником.

Если он думал меня успокоить, то напрасно. Я ведь не жадный. Просто знаю, что в космосе никому не платят просто за должность, и коль уж обещают, что заплатят больше, чем разовым наёмникам, то и риск соответствующий. Но я ж и так не собирался спиваться вечно на этой станции!

Первый выход назначили на следующие уже сутки. Простая прогулка по маршруту, финиш на станции обогащения. Петя заверил, что информация о моём спасении закрыта, так что там меня спасут второй раз, потом, наверное, предстоит спасаться в третий… Да какая мне разница? Мы с Тирли вместе, на хорошей работе, всё как она хотела — будет меня изучать. Пусть. Мне и самому интересно, что я такое…

Интерлюдия первая

Космическое беззвучие, казалось, просочилось сквозь переборки, окутало застывшие фигуры ксенов. Чиф обнял Кэпа за плечи, прижал к себе, все три его глаза горели трагической обречённостью, а её… то есть глаза Кэпа светились пониманием.

Чиф подтвердил искину курс к станции гильдии. По договору с харуками им предоставили настоящий звездолёт. Пусть ресурс его двигателей практически на исходе, наличие корабельного искина гарантирует формальную свободу воли и законность. Ксен хорошо понимал, что прыжок означает гибель, хуже — это убийство его потомков. Ради них они прилетят на станцию гильдии, станцию этих подлых харуков, и каждый шаг на его жизненном пути будут контролировать мерзкие земноводные. Ему, Чифу, предстоит подличать, врать и предавать по их желанию всю жизнь, пока он совершенно не утратит связь с Галактическим разумом и не погрузится в космический мрак безумия. Ради безопасности потомков он уже пошёл на убийство разумного, и нет ему прощения никогда. А Кэп поклялась… то есть поклялся хуманам жизнью детей, что вернётся за ними — Чиф и её… то есть его вынужден будет сделать клятвопреступником…

— Дружочек! — скрежет Кэпа разорвал безмолвие, он повернулся к Чифу, положил руки ему на плечи. — Дорогой! Посмотри мне в глаза.

Чиф неохотно повернулся, засмотрелся в три любимые глаза, Кэп с задушевностью пенопласта по стеклу попросил. — Закрой глазки и скажи: «Всё будет хорошо».

— Ты думаешь, что всё действительно будет хорошо? — Чиф мрачно проскрёб рашпилем по наждаку.

— Просто скажи! Я хочу в это верить! — Взвизгнула турбинка Кэпа.

— Всё будет хорошо. — Рокотнул с лязгом Чиф.

— Нет! — Настойчиво верещал Кэп. — Закрой глаза, поверь и скажи!

Ну, нет в языке ксенов родов, что поделать?

Глаза Чифа тепло замерцали, засветились космической нежностью в фиолетовой части спектра. — Хорошо.

Он закрыл глаза по очереди, сделал паузу для значительности и зарокотал со звоном заклинившей коробки передач. — Всё будет хорошо.

— Не сомневаюсь. — Нежно проурчал Кэп и, благо руки уже лежали на плечах любимого, резко хлопнул Чифа ладонями по ушам, то есть по голове там, где у человека обычно растут уши.

Силушкой ксенов Создатель наделил щедро, так Кэп мог и кирпич раскрошить, и расплющить череп Чифа, однако он просто хлопнул ладошами — этого Чифу хватило, чтобы потерять сознание и рухнуть к ногам подруги. Кэп полминуты смотрел на тело и, подняв лицо, жёстко заговорил. — Искин! Расчёт курса к точке перехода в гипер, координаты звезды YN90745.