Логовище дракоптицы (сборник, том 2) - [24]

— начал было Джордж, но тут же оборвал эти мысли. Я должен научиться не думать о ней. И он попытался сосредоточиться на словах диктора.

— А теперь, дамы и джентльмены, послушайте немного о нашем счастливом победителе. Джордж Маркс, тридцать шесть лет, в браке не состоит, живет с матерью в Северных Аппалачах. Работает клерком в Генеральном Потребительском Банке Северных Аппалачей, ранее уже побеждал в Лотереях в 2183-м и 2189-м годах, так что удача — его старая знакомая! Мистер Маркс, если завтра вы зайдете в ближайшее отделение Лотереи, то для вас будут готовы все документы для посещения вами вашей личной планеты. А теперь о втором победителе. Держитесь, леди и джентльмены, потому что второй приз в лотерее отхватил счастливчик...

Джордж выключил телевизор и откинулся на спинку кресла, глядя на качающийся маятник антикварных швейцарских часов, висевших на стене. Они показывали 8:03. Джордж машинально перевел старомодную систему на современную и узнал, что сейчас 20:03 по Стандартному Времени Аппалачей.

Король Джордж. Приятно звучит. Маленькая необитаемая планета в системе Проциона, а? Скорее всего, невероятно изобильная планета. Впервые со смерти матери Джордж почувствовал себя сильным и независимым. Он решил стать фермером. А что? Переедет на свою новую планету (в отличие от большинства обладателей Главного Приза, который немедленно продали бы свой выигрыш) и будет жить там, спокойно и одиноко. Разумеется, подумал Джордж, лучше жить в одиночестве как король, чем в одиночестве как банковский служащий!

Он станет пионером, построит дом, будет пахать землю, купаться, ловить рыбу и вообще жить так, как хочет. Внезапно в его жизни появилось какое-то новое значение.

Разумеется, тогда он больше не сможет посещать могилу матери. Но она поняла бы, подумал Джордж, кратко рассмотрев идею взять с собой ее прах и перезахоронить на новой планете, но тут же отвергнув эту идею как непрактичную и даже нелепую.

Зазвонил телефон. Конечно, это кто-то из банка, а может, одна из старых подружек матери спешит с поздравлениями. Ну и пусть себе звонит, подумал Джордж. Не нужны мне никакие поздравления.

И он начал составлять список вещей, которые возьмет с собой. Личные вещи, книги и все то, что требуется, чтобы начать новую жизнь на новой планете. Кстати, планете нужно дать имя, подумал Джордж. Процион VI звучит холодно и чуждо. Назвать ее именем матери? Нет, Джордж даже помотал головой. Планета по имени Фрида — дикость какая!

Список вещей все рос и рос, пока старинные часы не пробили 11:00, что Джордж тут же мысленно перевел, как 23:00, время ложиться спать. Спал он беспокойно, даже во сне труба звала его вперед.

Некоторые проблемы возникли при транспортировке всего того, что Джордж хотел взять с собой, но служащие Лотереи были настолько любезны, что согласились оплатить дополнительные издержки. Джордж в последний раз съездил на могилу матери, где разыгралась неприятная сцена, когда какие-то фотокорреспонденты захотели сделать снимки его «последнего прости», а от могилы Джордж направился прямо в космопорт.

Никто не махал рукой ему на прощание.

Замечательный, чистый и свежий был воздух на Проционе VI (Джордж так и не подобрал планете название). Это и в самом деле была планета земного типа, меньше Земли, но с большей плотностью, так что сила тяжести на ней была примерно один «же», соотношение кислорода к азоту было прекрасным, земля плодородной, а уж растительность выше всяких похвал. Эта планета была бы прекрасным местом для колонизации, если бы до нее первой не добралась Великая Лотерея. И потому что Лотерея была самой мощной силой на Земле — ежегодно, а то и два раза в год свыше миллиарда человек покупали ее билеты — она выбрала эту планету в качестве Главного Приза, и теперь счастливчик мог делать с ней все, что захочет.

Экипаж корабля помог Джорджу за несколько часов установить стандартный сборный дом (идею построить дом самому Джордж давно уже отмел), а затем корабль улетел, предварительно проверив, работает ли рация Джорджа — на Проционе II существовала колония, и рацию ему дали на тот случай, если уж Джорджу станет очень одиноко. Но он заверил космонавтов, что совершенно не жаждет никакой компании — он твердил это с самого начала полета к неудовольствию экипажа корабля — и корабль улетел, оставив Джорджа сидеть с некоторым облегчением на куче чемоданов, коробок и ящиков у порога нового дома на его собственной планете.

Дом был поставлен на естественной поляне у небольшой, но быстрой реки, в сотне метров от густых, богатых разнообразной растительностью джунглей. Служащие Лотереи заверили его, что планета населена лишь немногими видами мелких животных и рыб. Так что Джордж планировал жить за счет охоты и сельского хозяйства, как только закончатся привезенные с собой запасы синтетического продовольствия.

В одном из ящиков Джордж нашел раскладную кровать. Джордж занес ее в дом и установил в одном углу спальни. Выйдя же снова наружу, он был поражен, когда окружающую тишину внезапно нарушил приятный, музыкальный голос.

— Джордж!.. Иди сюда, Джордж, — промурлыкал этот голос.