Лодка за краем мира - [137]

– Приговор уже вынесен, и шансов нет? – неуверенно спросил Макс.

– Почти. Если б канал вывел Вас хоть на год раньше… Но все-таки надежда есть, – он перевел взгляд на молодого человека, – Поэтому я здесь.

– Скажите Баллистер, а отсюда видна Земля? – неожиданно спросил молодой человек.

– Земля? – магистр удивленно посмотрел на него, – да конечно, это должна быть самая яркая звезда на ночном небосводе. Да еще и Венера, но Земля ярче. Отчего Вы спросили? Хотя, впрочем, я Вас понимаю. Тоска по родной планете, которой, в общем даже еще не существует – такой, какую Вы знали. По Земле ходят динозавры и летают птеродактили. Там нет места для людей, это все произойдет позже.

– Вот как… То есть, даже и тосковать не по чему, – Макс попытался увильнуть от темы, – Выходит, Вы пользуясь случаем, решили перенести этот ваш Орден сюда?

– Хм-м… Вы зрите в корень, Макс. Но проблема в том, что тут уже есть отделение Ордена.

– То есть? – шокировано спросил молодой человек, – У Вас есть конкуренты?

– Я тут в некотором роде нелегально. Это независимый сектор, контролируемый другой группой Ордена.

– Тогда почему они ничего не предпринимают в связи с этой угрозой? Или они не знают о ней?

– Это сложно объяснить Макс, они хотят получить с этого некоторые тактические выгоды и не считают, что в этом может быть серьезная угроза для существования планеты.

– Недооценивают угрозы, – Макс усмехнулся, – Слепые кроты играют в опасные игры.

– Хорошее определение. Моя глобальная задача состоит в том, чтобы не дать этому сценарию реализоваться. Благородная цель, не так ли?

– Да, но Вы же не упустите и свой интерес. В чем он, Баллистер, – Макс постучал указательным пальцем по резному подлокотнику кресла, – Я не верю в Ваш альтруизм.

– Вы прозорливы, я не буду скрывать от Вас, – Магистр встал, подошел к полузашторенному окну. – У меня есть планы на этот сектор, но для этого планета должна остаться живой. На настоящее время моя главная цель в этом.

– И какую роль Вы отводите мне в этой комбинации?

– Вы должны помочь мне, Макс, – он заговорил быстро, – Чертежи термоядерных бомб пока еще находятся у герцога Данэйского в доме. Они должны быть переданы Императору уже в самые ближайшие дни. Я вижу Вашу миссию в том, чтобы они не попали к адресату. Это разрушит военный паритет. Империя потерпит поражение в грядущей войне, но путь всей цивилизации будет спасен, по крайней мере, на этом витке истории.

– Поэтому Вы предлагаете мне вместе с Реконом выкрасть их?

– Да, судьба этого мира в Ваших руках, Макс, понимаете?! Никто из них не поверит, что гибель их мира так близка. Они будут пытаться перепродавать эти документы, чтобы получить свою выгоду. Только Вы и я здесь знаем им цену. Только Вы и я знаем их будущее. Поэтому я хочу, чтобы Вы пошли с Реконом, и чертежи оказались в Ваших руках. Я могу положиться на Вас?

– А если я откажусь?

– Вы можете это сделать, Макс, но есть одно "но"…, – Баллистер замер, – Не говоря уж о том, что Ваша жизнь в этом мире закончится вместе с ним… Дело в том, его гибель этого мира, в конечном итоге приведет к такому же концу и цивилизацию на Земле.

– Почему? Какая связь между…? – удивленно воскликнул Макс

– Негативные сценарии, впрочем, как и позитивные никуда не исчезают. Мир может погибнуть, но идеи, которые его погубили, продолжат свой жизненный цикл. Ничто не исчезает в никуда. Сценарии лишь ждут своего часа. Они реинкарнируют в иных мирах и временах, и, увы, изменить их сложно. Это по-своему вирус, просто вирус сознания. В Вашем времени они реинкарнировали на Земле – ближайшей живой планете.

– Вы это серьезно? – Макс недоверчиво покосился на собеседника.

– Да. У меня сейчас нет оснований говорить Вам ложь. Да Вы посмотрите сами на свою планету – разве не узнаете?!

Баллистер смотрел в упор, даже привстал в кресле.

– Мне нужно подумать, я не готов ответить так…сразу… немедленно, – молодой человек опешил, обдумывая услышанное, – Мне нужно время.

– Вам хватит времени до завтрашнего утра?

– Да…

– Тогда я буду ждать Вашего решения.

Он вышел. Макс стоял у окна, глядя на отливающий лиловым тусклый маленький диск Солнца, клонящегося к закату. Скоро стемнеет, и он отыщет на небосклоне самую яркую планету. По которой еще бродят ящеры.

Глава 14

– Не желаете ли расписать пульку, господин офицер? – худощавый господин в сюртуке с козлиной бородкой перебросил в руках колоду карт.

– Я сегодня не играю, – отказался Жан де Ванлеруг, покачав головой.

– Ну что Вы, право слово, господин лейтенант! У нас и столик уже…и компания-с, знаете, – тот указал глазами на двух господ в конце клубного зала. – И господин полковник, знаете, с нами сегодня играет.

Полковник в коричневой форме инфантерии, заприметив сомневающийся взгляд Ванлеруга, приглашающе показал на стул подле себя. Ванлеруг по уставу щелкнул каблуками, отдавая честь старшему по званию, но на заманчивое приглашение не поддался, вежливо отворачиваясь в сторону. Второго рядом с полковником он впотьмах не разглядел, разве что отметил, что второй есть – неприметная личность в очочках-линзах и в костюме с протертыми рукавами.

– Господин офицер, – козлобородник не отставал, – Ставки сегодня у нас за пределами регуляции заведения, большие ставочки-с, знаете ли. Играем на десять косуль разом, в случае Вашего выигрыша получаете тридцать тысяч чистыми с одной партии. Всего пять партий, по три круга в каждой. Хорошие деньги. Подумайте, господин офицер!