Положительные мысли благоприятно повлияли на настроение. Вслед за этим вернулась былая уверенность. Что ж, это очень и очень хорошо. Тем более что я уже подошёл к этому зданию. Нужно было удостовериться, что это действительно оно. Оглянулся по сторонам: почти никого. Вынул бумажку, быстро пробежался глазами по маршруту. Всё верно. Вот только мне нужно теперь обойти с другой стороны. И там уже меня должен ждать космический корабль. Или кораблик, если он рассчитан на одного человека.
Когда приближается самый ответственный момент, волнение усиливается в разы. То же самое произошло и со мной. Я перешёл через дорогу, направился по прямой вдоль высокого забора, чувствуя, как сердце начало колотиться всё быстрее и быстрее. В теле даже слабость появилась. Так, спокойно. Нужно просто завернуть за угол, а там уже будут корабль и обещанная поддержка. Успокоиться полностью не получилось, но, тем не менее, стало чуточку проще относиться к происходящему. И я свернул за поворот, но там никого не оказалось.
Пустая площадка и страх, что меня вот-вот заподозрят, охватили, казалось, не только разум, но и всё тело. Я просто стоял и проматывал в голове тот факт, что здесь никого нет, пытаясь мысленно твердить себе, что Благородных не схватили, что им просто понадобилось немного больше времени. Ну не могли они оплошать, не могли…
Внезапно с едва слышным звуком отворились автоматические ворота. Я вмиг прижался спиной к стене. Мало ли кто там. Послышались тихие шаги. Ко мне кто-то приближался. И, скорее всего, этому кому-то известно, что я спрятался именно в этом затёмненном участке площадке. Если это кто-то из Диких, что мне в этом случае сказать? Всё, попал… Они доложат Доченде, потом начнутся проблемы…
— Ты где, Фор?
Знакомый голос. Это Керра. Я сразу испытал невероятное облегчение. Как камень с плеч.
— Здесь, — полушёпотом отозвался я и вышел из спонтанного укрытия. — Почему так долго? Я уже думал, что меня тут засекли.
Она быстро схватила меня под руку и повела на территорию завода, не говоря ни слова. У входа лежали четыре Диких — то ли мёртвые, то ли без сознания. Чуть поодаль от них, слева — ещё две. По правую руку возле контрольно-пропускного пункта «отдыхали» три кошки. Постарались Благородные… Стольких перебить втроём… Я бы и с одной не справился без оружия.
Спустя несколько секунд мы свернули направо. В метрах тридцати примерно уже открывалась вверх дверь большого ангара. Издали я увидел знакомые фигурки. Линния что-то нажимала на настенном пульте, а Мионна просто стояла рядом. Им, наверное, сейчас не до нас.
— Ты отключила сигнализацию? — подойдя к ним, вопросила Керра.
— Не получается, — нервно щёлкая по кнопкам, ответила средняя. — Я забыла код… Вчера же вроде только подсмотрела.
— Фортис. — Мионна увидела меня и улыбнулась. Она сильно исхудала. Обрезанный хвостик, укороченные волосы и грязная одёжка сделали её похожей на бездомную. Бедненькая… Что же эти сволочи натворили с тобой…
— Тише, помолчите, — прошипела старшая. — Они и так скоро будут здесь. Сейчас не ответят на этом посту, сюда придут проверять с другого. Так, Фор, быстро со мной к кораблю.
Она побежала в открытый ангар, где стояла техника размером с фургон. Этот корабль выглядел весьма необычно: длинный вытянутый нос, по бокам установки, судя по всему, с боеголовками, а задняя часть будто побывала под прессом — приплюснутая, плоская, с неким подобие хвоста. Едва я сделал пару шагов, как издали услышала совсем не знакомые голоса. Две кошки начали между собой переговариваться:
— А кто открыл ангар?
— Не знаю. Может, проверка внеплановая. Хотя нас должны были предупредить.
— Пойдём посмотрим.
Сердце ушло в пятки… Я ещё даже до корабля не добрался. Керра в это время пыталась открыть дверь при помощи кода, но, по-моему, у неё ничего не получалось…
— Быстрее! — крикнула мне старшая, открыла дверь и прыгнула внутрь корабля.
Размышлять было некогда. Я ринулся вперёд. За спиной уже слышал, как кто-то бежал в мою сторону. Лишь бы только с Линнией и Мионной ничего не случилось.
Запрыгнул в корабль. Справа на втором сиденье сидела Керра. Она ловко нажала комбинацию кнопок на панели управления. Раздался тихий гул. Звук постепенно становился громче. Дверь с моей стороны автоматически съехала и закрылась.
Через лобовое стекло было видно, как две кошки бежали к нам, затем остановились и направили оружие.
— Не переживай, Фор. Они не пробьют. Быстро запоминай, что нужно делать. Меня высадишь позже — не могу оставить сестёр.
Она сдвинула рычаг, что располагался по правую руку от меня, затем ткнула на одну кнопку на панели, следом — вторую. Далее старшая на засветившемся экране указала, насколько я понял, примерный маршрут.
— Всё. Давай. Тяни на себя, будем взлетать. Только осторожно. И побыстрее.
Что тянуть? Но на вопросы времени не было. Видимо, она имела в виду некое подобие руля. Я взялся за него, потянул на себя. Корабль начал ползти по земле. Охранницы разбежались в стороны. К ним в это время подоспели ещё несколько других военных кошек.
— Теперь опускай вниз, чтобы подняться в воздух. Когда сделаешь это, постепенно ускоряйся. Справа кнопка дополнительного ускорения. Это потом, когда улетишь выше. Но всё используй осторожно, иначе можешь навредить себе.
