Ликвидаторы - [4]
- Целые города. Их захватывают по плану или как попало?
- … После чего мы вступаем в дело и исправляем положение. И это все, все, на что мы способны. Возвращаем некоторым сознание.
- Кое-кто умирает.
- Но большинство выживает.
- И у вас, получается, есть для этого силы? - В голосе Томаса звучало восхищение, отнюдь не ирония. Он склонил голову набок.
- Верно. Вспомни, почему вербовщик выбрал тебя. Почему просил заполнять все эти вопросники.
- Их возвращают к жизни, но через какое-то время они снова могут попасть под колпак.
- Иногда так и происходит. Но все замыкается на количестве. Наша цель - сократить на тысячи число тех, кто умирает просто потому, что помощь опоздала. Ты видел цифры.
Парень кивнул, что можно было понимать как угодно. Похоже, Анжела права. В большинстве своем новички совсем не представляют, в чем состоит суть дела.
- Мне выдадут плащ и трость? - спросил Томас, возможно стараясь скрыть свое замешательство. - Какие носят ликвидаторы. Научусь владеть тростью, как вы. У меня будет дива на щеке. - Его мысли снова запрыгали. У новеньких всегда так - из-за перевозбуждения, из-за нервов; из-за страха. Но у этого парня, похоже, все скоро станет на свои места.
- Если ты не решишь уйти, то, конечно, все будет. Это уж тебе решать.
Как будто так оно и есть.
- Плащ и синий мундир из саржи…
Парень, возможно, просто мальчишка, вот и все. Сэм допускал и такое.
- Есть у нас и плащи, и мундиры. Если тебе понадобится.
- А вам не нужны? Я смотрю, никто из вас не носит.
- Когда-то нравилось чувствовать, что ты в форменной одежде. Сейчас предпочитаю ходить просто так.
- Вы делаете работу, но не хотите выглядеть так, будто кто-то нанял вас на службу. Как у Робин Гуда. Или у Зорро.
- Приграничная вольница, вот что это такое. Мы больше никому не подчиняемся. Люди, которых удалось спасти, радуют больше, чем бляхи и знаки различия.
- Обратимся к цифрам, - деловито сказал Томас.
- Обратимся к цифрам, - в тон ему ответил Сэм.
- Вы крутые ребята. Мне это нравится. Мне все это подходит.
- Мы ликвидаторы, Томас. Мы направляем энергию в нужное русло. Отводим в сторону те потоки, что несут вред. Прерываем сигналы, идущие от Площадки, меняем минус на плюс, и люди приходят в себя. Возвращаем к жизни часть того, что пытались умертвить Площадки.
Томас помолчал, глядя в окно. Такое молчание - хороший знак. Это снова попадало под отношение 70 к 30: семьдесят процентов - активность, тридцать - вдумчивость.
- Как вам это удается? - спросил наконец Томас.
Сэм пожал плечами. В общем-то нетрудно отвечать на вопросы, на которые никогда не было ответа.
- Понятия не имею. Некоторые просто способны делать это. Как в сказках про птицу Феникс.
- Феникс?
- Была такая сказка. Составь команду из людей определенного типа, и мы сделаем то, что надо. У нас получится. Насколько нам известно, Площадки тоже объединяют свои усилия. Например, выставляют защитный экран. - Он с легким сердцем произносил эти фразы, которые, казалось, давали, приемлемое объяснение: у тебя есть шанс быть среди тех, кто преграждает путь призрачному чудовищу.
- Площадки наносят ответные удары, - задумчиво сказал Томас.
- Похоже, что так. Здесь ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Может быть, они просто приводят в порядок свою энергетику. Но сотня мертвых лучше, чем тысячи в отключке, так?
- Все те же семьдесят на тридцать. Коэффициент, который вывели ВОЗ и ООН!
Сэм сморгнул. Паренек снова удивил его.
- Все верно. А ты как считаешь?
- Как будто все правильно. Справедливое решение. А вы сами что думаете, мистер Эйч?
Опять неожиданный поворот.
- Какая разница, что думаю я. Все настаивают на таком подходе. В нем есть свой риск, но это лучше, чем превратиться в зомби и умереть из-за того, что на тебя не хватило спасателей или спасатели появятся слишком поздно.
- Лучше уж просто умереть! - вздохнул Томас.
- Большинство так и считает.
- И вы тоже? - Томас пытался заглянуть Сэму в лицо.
- Мы просто ликвидаторы, Томас. И не более того. Выполняем задачу, которую перед нами поставили.
- Вы десять лет не занимались этим.
Вот ты и дождался, дружок!
- Тот кто был ликвидатором, знает, что такое депрессия и разболтанные нервы. Это неизбежный простой. Потому что ты выжат как лимон, ты истощен до такой степени, что нужно побыть в стороне от этого. - Слова сами слетели с языка.
- Но атаки Площадок продолжались. Вас это не смущало?
- Всегда есть другие команды. В тот момент я не считал, что поступаю плохо.
Это была пощечина: мол, не твое дело! - но парень не обиделся.
- А почему вернулись? Почему именно сейчас?
Но не сказал: почему именно я? Или: что случилась с вашим последним новичком? Он просто искал поддержки.
- Соображения личного характера. В зону пойдут люди, которых мы хорошо знаем.
Красивая ложь. Еще не пришло время сообщить о "Двойнике".
- Вас беспокоит, что они обнаружат что-нибудь?
- Я бы так сказал: нас беспокоит, что они сделают что-нибудь не так. Несмотря на мощность "Парусника", все было относительно спокойно после его первого появления. Количество Очагов уменьшилось. И Площадки захватили не так уж много городов. Эти ребята могут нарушить равновесие.
[6] Это собрание ранних произведений содержит тринадцать рассказов и новелл, написанных Джеком Вэнсом в период его становления в качестве автора, публиковавшегося в популярных дешевых журналах конца 1940-х и начала 1950-х годов.Рассказы демонстрируют размах воображения Вэнса, благодаря которому он заслужил звание «гроссмейстера» Всемирной ассоциации писателей-фантастов (SFWA) в 1997 году и место в «Зале славы» мастеров научной фантастики.
Космофизик Гарри Бор отправляется в пояс астероидов на поиски алмазов, чтобы сделать счастливой свою возлюбленную Элизабет. Но чем обернется для него это путешествие?..
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В графстве Бакс, штата Пенсильвания, есть высокий холм, называемый Красной горкой. На самой вершине холма есть заброшенная ферма и живут в ней и на близлежащей территории разные звери. Живут в мире и согласии, общаются между собой, занимаются каждый важным делом и разговаривают на особом зверином языке. И вот однажды ферму решила купить и поселиться на ней семья, состоящая из молодого мужчины, молодой женщины, их двухлетнего сына и кошки Принцессы. Звери поначалу заволновались. Кому хочется терять привычный уклад жизни? Но вскоре поняли, что семья очень хорошая и даже подружились с двухлетним Джеймсом.
Американский ученый и изобретатель Мак-Кертик получает концессию на добычу уникального памирского теллита. Новооткрытый металл не только сулит переворот в технике — толстосумам из США во главе с миллиардером Морганом он обещает победу над ненавистной Евразией, ставшей к 1945 году союзом советских государств.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».