Лики теней - [27]

Парень постучал в ворота и перекинулся парой слов с выглянувшим слугой. Щёлкнул ключ и мы попали внутрь гостиной начинающейся прямо с порога.

— Располагайтесь господа, — произнёс сухонький старичок, — я предупрежу хозяйку о посетителях.

Тао развалился в кресле и махнул мне:

— Присаживайся Беон.

Я сел в кресло стоявшее возле окна и осмотрел гостиную. Всё что можно о ней сказать — она шикарна. Мягкие ковры на стенах. Хрустальная люстра с кристаллом накопителем в центре. Тяжёлый, вырезанный из цельного дерева стол, и под стать ему стулья. Картины на стенах с изображением замков, битв и полей полных великолепных цветов. Возле окна несколько кресел, два из которых мы уже заняли.

— Офелия любит роскошь, — заметил мой взгляд Тао, — к этому у неё слабость.

— Тао, твой голос я узнаю из тысячи, — с лестницы раздался мелодичный смех, и я повернул голову. По лестнице спускалась девушка, возраст которой был тайной за семью печатями. Ухоженная и подтянутая, она напоминала фитоняшек из моего мира. Чёрные волосы собраны в сложную причёску, которая крепилась одной длинной заколкой, на вершине которой красовалась бабочка из драгоценных камней. Чёрное платье и ожерелье доплняли образ. Она выглядела лет на двадцать — тридцать, но голубые глаза на аккуратном овальном лице, выглядели не по возрасту серьёзно. Мне показалсь что на меня смотрит готовая к нападению кобра.

— Простите госпожа, иногда я и впрямь болтлив, — покаялся парень и я заметил как он быстро подобрался, перестав вальяжно полулежать в кресле.

Я поднялся ожидая когда она приблизится к нам. Когда она подошла ближе я сделал лёгкий церемонный поклон и представился:

— Беон Тавер, госпожа Офелия. Весьма рад знакомству. Должен сказать, что вы выглядите превосходно.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и моё чувство опасности слегка утихло. Не знаю что это было, но похоже за мной кто-то наблюдал, — какой ты галантный Беон. Но можно поменьше официоза? Давай перейдём на ты. Итак, зачем вы пришли?

— Офелия, Беон собрался поступать в Академию, и ищет дешёвое жильё. Я предложил ему заняться зарядкой накопителей, — произнёс Тао.

— Так я и подумала, когда увидела тебя с незнакомцем — закусила губу девушка, — ну а ты Беон видимо согласился, раз пришёл ко мне? И мне интересно почему, ведь если ты не можешь жить в городе, значит и за поступление заплатить не можешь. Ну а такие обычно идут на службу государству, или в кабалу родам.

— Скажем так, с деньгами это временные трудности, — решил я сразу брать быка за рога, — и я не желаю заряжать накопители. У меня есть другое предложение.

— И какое же? — картинно приложила пальчик к губам Офелия.

— Тао сказал что ты владелица игорных домов. У меня есть множество идей как увеличить доход. Я могу продать большое количество игр с расписанными правилами.

— Хм, — задумалась девушка, — послушай Беон, я давно в этом деле, и ничего новго не придумывали уже сотню лет. Многочисленные вариации игр в кости, и то-то не в счёт. Если ты имеешь в виду именно это, то я не согласна.

— Я предлагаю нечто совершенно новое, — я даже слегка прикрыл глаза от предвкушения, — карты.

— Что это? — заинтересовалась девушка.

— Новое слово в играх. Поверь, ты станешь первой кто введёт новшество и оно вызовет фурор.

— Ты гладко стелешь Беон, — прищурилась Офелия, — но пока ты не покажешь в чём суть, о дальнейшем не может быть и речи.

— Через пару дней я смогу всё продемонстрировать.

— Что ж, в таком случае через пару дней продолжим разговор, — подвела итог беседы Офелия, — Тао, отведи Беона в гостиницу и скажи управляющему что всё улажено.

— До свидания Офелия, — попрощался я и пошёл к выходу.

Мы вышли из дома и Тао повёл меня в сторону нижнего города. Я был погружён в свои мысли и поэтому не сразу услышал что он говорит.

— Что ты сказал?

— Не ожидал что ты сумеешь убедить Офелию, — повернулся ко мне парень, — видимо что-то она в тебе рассмотрела.

— Просто она умная девушка, и сразу поняла что даже если мне нечего предложить, она ничего не потеряет. Ну а если я сказал правду, это пойдёт на пользу делу.

— Да, скорее всего так и есть, — пожал плечами Тао.

— Расскажи об Офелии, — попросил я, — мне она показалась напористой, и слишком простой.

— Чтобы такое рассказать то тебе, — почесал затылок Тао, — ну ладно, слушай. Офелия, по слухам, поднялась с самых низов и сама заработала состояние. Поэтому она не любит, да и не умеет скорее всего, расшаркиваться как это делают дворяне. Да и знатного титула у неё нет, а значит по статусу она равна с простолюдинами, только богаче их.

— Ясно, — протянул я, — это многое объясняет.

По дороге мы заглянули в лавку где продавали письменные принадлежности. Там я приобрёл бумагу и перо с чернильницей. К слову бумагу в Альтаисе делали точно также как и на Земле — из дерева. Древесину растворяли в какой то специальной жидкости, а после раскатывали на специальных станках.

Я купил два вида — одна плотная и белоснежная, похожая на картон, вторая чуть желтоватая и эластичная, сворачивающаяся сама в тугой свиток. После того как я запасся нужными материалами, наш путь продолжился.

Мы блуждали не меньше пары часов, если верить мои моему внутреннему чувству времени, когда наконец Тао привёл меня к постоялому двору. Он притулился возле стены, недалеко от ворот в нижний город, и выглядел блёкло и непрезентабельно. Даже вывески на дверях не было. Пройдёшь мимо и не заметишь. Внутри царила точно такая же спартанская обстановка как и снаружи.