Лихорадка грез - [109]

– Ты чертова дура, – с трудом проговорил Кристиан потрескавшимися губами. – Теперь мы будем умирать здесь вдвоем.

– Нет, не будем. Из которого… хм, кактуса я пришла?

– Ни имею ни малейшего гребаного понятия, а эти шипы ядовиты, удачи тебе там что-то вынюхать.

Проклятье. Перейдем к плану Б, который по сути состоял из крыльев и молитвы.

Я начала снимать черный мешок с пояса, готовясь раскрыть камни. Вернут ли они нас обратно в Зал, где мы вместе сможем выбрать другой портал? Кто знает? Кого это волнует? Все что угодно лучше этого. Он может тут умереть, и я тоже.

Я перекатилась ближе к Кристиану и прижалась к нему.

– Ох, а теперь ты со мной флиртуешь, девушка, – слабо проговорил он с тенью своей убийственной улыбки. – Тогда, когда я ничего не могу с этим поделать.

– Обхвати меня руками и ногами, Кристиан. Не отпускай. Что бы ни случилось, не отпускай, – по моему лицу стекал пот, капал из-под МакНимба прямо мне в глаза, струился между моих грудей.

На мне было слишком много одежды, велосипедный шлем и кожаный плащ – в пустыне.

Он ни о чем меня не спросил. Просто обхватил ногами мои бедра и сцепил руки у меня на пояснице. Я помолилась, чтобы ему хватило сил удержать хватку. Я понятия не имела, что может случиться, но я не думала, что это будет легко.

Я сунула мешок между нами, ослабила завязки и приоткрыла краешки камней. Они ожили, вспыхнув, пульсируя сине-черным пламенем.

Местность отреагировала мгновенно и яростно, так же как это сделал розовый туннель.

Пустыня пошла волнами, а воздух наполнился пронзительным воем, который очень быстро обернулся металлическим скрежетом. Песок взлетел, впиваясь мне в лицо и руки.

– Ты сдурела? Что… – остаток фразы Кристиана потонул в завывающем ветре.

Свинцово-светлое небо потемнело до сине-черного быстро и эффектно. Я взглянула вверх. На солнцах происходили затмения, одно за другим.

Песок содрогнулся вокруг нас. Поднялись волны, образовались впадины. Мы с Кристианом покатились вниз, вниз, глубоко в песчаную долину, которая все продолжала формироваться, пока мы падали. Я чувствовала, как консоли отламывались от моего МакНимба. Я вдруг испугалась, что пустыня поглотит нас живьем, но пустыня нас не хотела. В этом был смысл, хотя тогда я об этом не знала.

Я изо всех сила старалась удержать хватку на мешке, крепко прижимая его к груди. Ноги Кристиана все еще были на моих бедрах, руки сцеплены в замок. Температура резко упала.

Пустыня начала сотрясаться. Тряска превратилась в грохот. Грохот обернулся землетрясением, и, как раз когда я решила, что мы разлетимся на куски, почва под нами резко осела, затем выдала один гигантский изгиб и зашвырнула нас прямо в воздух.

Пока мы летели вверх в темное небо, я пробормотала извинения Кристиану. Он издал нечто напоминающее смешок и пробормотал мне на ухо в ответ, что он предпочитает быструю смерть во время падения, со сломанными костями и тому подобным, медленной смерти от обезвоживания, и, по крайней мере, все это прикольно и круто, но раз уж камни, похоже, повлекли за собой реакцию в виде катаклизма, я должна постараться закрыть их снова и посмотреть, что из этого выйдет.

Я запихнула их в мешок и засунула его за пояс штанов.

Мы падали.

Я приготовилась к удару.

Глава 33

Мы плюхнулись в ледяную гладь.

Я глубоко ушла под воду. Сильно оттолкнувшись, вынырнула на поверхность и жадно вдохнула. Сморгнув воду из глаз, я увидела, что мы упали в каменный карьер. Повезло, так повезло. Это означало, что ужасный монстр с острыми, как бритва, зубами, очевидно, находится в воде как раз подо мной, готовый отгрызть мне ноги, потому что, насколько мне известно, боги не слишком-то милостивы ко мне – по крайней мере, в последнее время.

А Кристиан оказался вовсе не так уж плох, как я думала, так как он уже плыл к берегу.

Я сощурила глаза. К берегу, предоставив меня самой себе и правилу «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих», что, насколько ему наверняка было известно, могло закончиться для меня плачевно.

Я убедилась, что мешочек все еще был привязан к моему ремню, и перешла на брасс. Я хорошо плаваю, поэтому сумела выбраться из карьера всего на несколько секунд позже него. Он тяжело опустился на поросший травой берег и закрыл глаза.

– Спасибо, что оглянулся и убедился, что я не тону. – А затем я пробормотала: – О, Кристиан.

Я прикоснулась к его покрытому волдырями лицу, убедилась, что он дышит, и проверила пульс. Его последние силы ушли на то, чтобы выбраться из карьера.

Первая забота: были ли мы здесь в безопасности?

Я просканировала взглядом округу. Карьер был большим и глубоким, местами наполненный небольшими прудиками и заводями. Он занимал маленький уголок обширной долины. На мили вперед простирались зеленые луга, окруженные невысокими горами с заснеженными вершинами. Долина выглядела спокойной и безмятежной. На противоположной стороне животные мирно пощипывали травку.

Казалось, мы были в безопасности, по крайней мере, пока. Я испустила облегченный вздох и начала выбираться из промокшего кожаного плаща. Я отвязала мешочек с камнями от поясного ремня и отложила его в сторону. Одно не вызывало сомнений – по какой-то причине изъятие камней из мешочка с заклятиями вызывало смену измерений, но пока они были открытыми, они творили вокруг себя настоящий хаос. Когда мы используем их в следующий раз, я вытащу их лишь на миг, и, возможно, нам удастся избежать ошеломительного изгнания и аккуратненько проскользнуть в следующий мир.