— Хорошо… спасибо, — смущенно проговорила засыпанная комплиментами вчерашняя скромная фермерша.
Гизелла вышла на улицу и увидела, как на остановке неподалеку затормозил автобус, на котором она могла прямиком доехать до Мауры. Она уже сделала первые шаги к бегству. Но остановилась и передумала. Она потратила час на то, чтобы позволить уговорить себя так смело одеться, и уже возмечтала о том эффекте, который произведет ее внешний вид на Романа, и теперь не хотела отступать.
Следующим пунктом был салон красоты, а затем пентхаус Романа Магнати…
Принц нервно дожидался ее в холле.
— Где, черт возьми, ты пропадала? — рявкнул он, чуть завидев Гизеллу.
— В магазине, — ответила она, благоразумно умолчав о прочем.
— Столько времени?! — изумился он.
— Да, — просто ответила девушка. — Дело-то ответственное… Надеюсь, ты не пропустил свою важную встречу.
— Нет. Встреча прошла успешно, — отозвался мужчина, напряженно оглядывая Гизеллу.
— Тогда откуда этот гневный тон? — сухо спросила она.
— Прости, вспылил, — пробормотал Роман.
— Думал, что я не приду? — предположила Гизелла.
— Если быть откровенным, то закрадывалась такая мысль. Не хотелось оказаться обманутым.
— Неужели? — притворно удивилась она. — Кстати, я подумывала о том, чтобы из магазина прямиком отправиться домой.
— И что же тебе не позволило это сделать? — осторожно осведомился Роман.
— Сжалилась, — высокомерно сказала она.
— Надо мной? — возмутился он.
— А потом пришлось войти в некоторые расходы. Не пропадать же такой красоте в захолустье.
— Да, красота невероятная, — согласился Роман.
— Считаешь? — кокетливо усомнилась Гизелла. — Продавщица тоже уверяла меня, что выгляжу я сногсшибательно.
— А тебе самой, что ж, не нравится? — осведомился принц.
— Нравится. Необычно. Смело.
— Соблазнительно, — добавил он. — Надень вот это, — сказал, протянув коробочку.
— Что это? — настороженно спросила Гизелла.
— Посмотри. Уверен, с этим нарядом будет смотреться бесподобно.
Гизелла присела в глубокое кресло и приоткрыла коробочку, в которой оказался массивный браслет из белого золота с кроваво-красными рубинами.
Она резко захлопнула футляр и вернула его Роману.
— Почему? — удивился он.
— Я такие подарки не принимаю, — категорически заявила девушка.
— Тогда надеть его только на один вечер, — предложил компромисс принц. — Застегни поверх перчатки. Так будет очень стильно.
— Однако мне этот стиль не подходит, — процедила Гизелла. — Не желаю демонстрировать на себе щедрость своего бывшего любовника. Я не витрина, а человек! — резко добавила она.
— Что за мысли? — опешил Роман, но все же постарался насильно застегнуть у нее на запястье красивую вещицу.
— Убери руки! — воскликнула она, взметнувшись с кресла. — Прибереги свои рубины для более благодарной особы.
— Это не рубины. Это редкие огненные бриллианты, — с расстановкой сообщил принц.
— Ах, но это все меняет! — саркастически проговорила она.
— Тебе не нравится браслет? — предположил мужчина, удивленный ее непреклонностью.
— Почему же не нравится? Браслет чудесен.
— Прошу тебя, сделай мне приятное. Надень его на сегодняшний вечер, — кротко проговорил балканский князь.
Гизелла нехотя согласилась, позволив украсить себя дорогой сияющей вещицей.
Уладив разногласие, они вышли из отеля, у подъезда которого их уже дожидался лимузин.
Прием для своих устроили супруги Ник и Дита Деннисон, друзья Романа Магнати.
Дита Деннисон встретила Гизеллу с распростертыми объятьями.
— Я вас знаю! — воскликнула она. — Вы сестра Леолы Фостер. Проходите. Выглядите бесподобно, как и пристало сестре такого талантливого дизайнера. Как поживает Лолли?
— Спасибо, хорошо, — ответила Гизелла, — тотчас почувствовав себя уютно.
— Вы — удивительная пара. Близнецы, а такие разные. Она — солнечная блондинка, а вы — готическая красавица. И вам очень идут роскошные вещи. Вы созданы для того, чтобы носить дорогие украшения, — косвенно похвалила она прекрасный браслет. — В свое время я была знакома с вашей мамой, дорогая. Красивая была женщина…
— Не предполагал, что ты знакома с Деннисонами, — проговорил Роман, когда Дита оставила Гизеллу, по-хозяйски обходя гостей.
— Просто у нас есть общие знакомые, — отозвалась Гизелла, не вдаваясь в подробные объяснения. Подумав, она произнесла, сохраняя иронический тон, неожиданно низким и глубоким голосом, самопроизвольно исходившим из нее: — Ваше высочество, должна поблагодарить вас за возможность носить такое уникальное украшение. Понимаю, что именно оно стало настоящим пропуском в ваше окружение, а вовсе не моя уникальная персона.
— Не стоит благодарности, — смущенно произнес Роман, так, словно его открыто уличили в снобизме.
— Простите! — громко обратилась к ним женщина, в которой Гизелла признала ту, с которой впервые увидела Романа. — Мы встречались? — спросила она брюнетку.
— Не думаю, — сдержанно ответила Гизелла.
— Дорогой, — громогласно обратилась женщина к Роману, намеренно привлекая к себе всеобщее внимание, — не желаешь нас представить?
— Белла Адамс, Гизелла Фостер, — блекло произнес принц.
Больше ничего не добившись от него, модель была вынуждена удалиться. Гизелла осталась, вопросительно глядя на Романа.
