Лицензия на убийство. Том 1 - [52]

— В курсе, девушка, в курсе, милая, — Лёхе очень не хотелось обсуждать с такой красавицей нюансы своего гражданского статуса, но раз уж так вышло, то он решил попробовать получить из этого выгоду и спросил: — Кстати, раз уж речь об этом зашла, а вам нравятся брутальные парни, которых ловят по всей галактике?

— Как беглых рабов? Не думаю, что это мой идеал мужчины, — отрезала красавица.

— Ну вот, Шорк тоже можно включать в список обречённых планет, где не осталось романтичных девушек, — сказал Ковалёв настолько печально, что сразу было и не разобрать, шутит он или действительно так сильно расстроился.

Операционистка тут же захотела что-то ответить, но, видимо, вспомнила, что она на работе и какое-то время боролась с этим желанием. Однако в итоге не поборола его и сказала:

— Простите, вы ведь только что прилетели? Где вы остановились?

— Ваш вопрос заставил моё сердце биться чаще.

Лёха приободрился, расправил плечи и даже немного втянул живот, хотя там нечего было особо и втягивать. Уж чему-чему, а физической форме бывшего штурмовика Алексея Ковалёва завидовали многие. Довольно высокий по человеческим стандартам, широкоплечий, в меру накачанный и без грамма жира там, где его не должно быть. И ко всему этому Лёха был приятен лицом и обладал отменным чувством юмора. С такими данными было просто невозможно не пользоваться успехом у женщин.

— Пока нигде не остановились, — добавил он. — Но я готов последовать Вашему совету.

— Очень рекомендую «Купол Шорка», — сказала операционистка.

— Спасибо! Насколько мне известно, это один из лучших отелей Кеноса.

— И один из самых дорогих, — вступил в разговор Жаб.

— Зато вечером в лобби у вашего друга будет шанс увидеть в одном месте всех романтичных девушек Шорка, — ответила амфибосу работница банка и на этом закончила общение на личные темы.

Желая показать, что далее разговор пойдёт только по существу, операционистка холодным и ровным голосом спросила:

— Будете всё снимать с закрытием счетов?

— Нет, закрывать не хотели, а надо? — ответил расстроенный Лёха.

— Не обязательно. Если снимете всё до юаня, и движения на счёте больше не будет, то через год он закроется автоматически.

— Ну, вот и славно. Давайте тогда уж приступим, — сказал потерпевший фиаско комедиант, которому теперь хотелось поскорее покинуть банк.

Получив все свои сбережения в виде анонимных дебетовых пластиковых карт, Лёха с Жабом покинули Семьдесят шестое отделение «Банка Шорка и Западной Полусферы» и отправились в отель на ожидавшем их такси. Разумеется, это был не «Купол Шорка», а обычная небольшая гостиница для командированных менеджеров среднего звена трансгалактических корпораций.

Отель назывался «Звёздный пеликан» и располагался практически в центре города. Почему пеликан, и почему звёздный, Лёха не знал, но он всегда останавливался именно в нём. Соотношение качества предоставляемых услуг и их цен там было едва ли не лучшим в Кеносе.

По прибытии в отель комедианты сразу же проследовали в лобби, где их встретил невысокий тощий гуманоид с неестественно приветливой улыбкой на грустном светло-фиолетовом лице. Это был эльрмиец, представитель расы аборигенов Шорка. Фирменная тёмно-зелёная униформа сидела на нём несколько мешковато, но его величественное расположение за стойкой регистрации выдавало в нём как минимум начальника смены, а то и вовсе управляющего отелем.

Эльрмийцы населяли Шорк до колонизации его людьми — он тогда, собственно, и назывался Эльрм. Они были спокойными, неагрессивными и немного ленивыми. Жители Шорка, принадлежащие к человеческой расе, считали, что люди просто спасли аборигенов от неминуемой гибели, выбрав Эльрм-Шорк местом своего проживания.

Так получилось, что на момент Великого Переселения людей с находящейся на задворках галактики Млечный Путь и погибающей от неразумного использования ресурсов Терры в Обитаемое Пространство галактики № 15-М-99 размеченного сектора Вселенной, маленький Эльрм был одной из последних независимых планет Обитаемого Пространства.

Все пригодные для жизни планеты либо превратились в сильные могущественные государства, либо были завоёваны своими более развитыми соседями. Ну, а там уже, соответственно, были либо превращены в колонии, либо просто разграблены и опустошены.

И пока по всей галактике велись войны, планеты объединялись в альянсы, федерации и конфедерации, а те, которые не хотели объединяться, тратили все свои силы на подержание независимости, в этом море насилия и постоянных перемен тихим плотиком безмятежности и спокойствия дрейфовал Эльрм.

Ему повезло, что он находился практически в самом центре Обитаемого Пространства, на пересечении торговых путей и в сфере интересов практически всех сильных игроков этого сектора галактики. Все знали, что как только кто-то решит присвоить себе Эльрм, он сразу же встретит яростное противление этому со стороны других планет. На протяжении столетий никто не хотел быть первым.

Но постепенно петля вокруг Эльрма затягивалась. И самые развитые расы Обитаемого и Переходного Пространств: цванки, кхэлийцы и некоторые гуманоиды уже строили планы по захвату лакомого кусочка.