Леве - [15]

— Mon dieu, — взвизгнул он, когда она мощно оттолкнулась ногами, отправляя их в полет через потолок. — Полегче.

— Не повезло тебе, — зарычала Берта, раскинув крылья, чтобы воспарить над Парижем на впечатляющей скорости.

Подвешенный под неудобным углом, Леве испустил вздох смирения.

Когда же с ним станут обращаться как с героем? Это все очень раздражает.

Спустя несколько минут они приземлились у одного из притоков Сены. Там был давно забытый вход в катакомбы, скрытый мощной иллюзией, через который прошла Берта, даже не удосужившись взглянуть в сторону Леве.

Скорчив рожицу ее удаляющейся спине, Леве медленно последовал за ней.

Задача слегка затруднялась теснотой туннеля, который уходил глубоко под землю.

Вдоволь налюбовавшись тем, как его мать билась головой о потолок, протискивая свое огромное тело вперед, Леве следом за ней прошел сквозь дверь, защищающую святилище.

Пещера была большой, но пустой, если не считать нескольких факелов, мягко пылающих вдоль серой стены и одного-единственного стола всего в паре шагов от двери.

— Дож.

Поднявшись из-за стола, горгулья всего на несколько дюймов ниже Берты и гораздо более изящных форм, поспешил вперед.

Леве отскочил в сторону, когда Эмери чинно поклонился, намеренно игнорируя его присутствие.

Ах… привилегия того, чтобы быть изгоем.

Не то, чтобы Леве хотел быть признанным суетливым чиновником, который всегда вел себя так, словно ему в зад вставили кол.

— Эмери.

Она подождала, пока Хранитель Стены выпрямится, ее лицо выражало нетерпение.

— У меня есть официальное заявление.

Горгулья моргнул, крылья затрепетали в неожиданном возбуждении.

— Но… старейшины.

Берта схватила своего сородича за рог, подтащив его морда к морде.

— Ты ставишь под сомнение мое право возглавлять это гнездо?

— Нет, дож, — с тревогой сказал пеон.

— Тогда отойди в сторону.

Эмери торопливо бросился обратно к своему столу, прижимая к телу свои кожистые крылья так сильно, словно хотел уменьшиться в размерах.

Леве знал, каково это. Никто лучше его матери не знал, как заставить мужчину потерять присутствие духа.

С соответствующим ситуации драматическим жестом, Берта обернулась лицом к дальней стене. Она взмахнула рукой, заставив пламя факелов вспыхнуть ярче и выше, чтобы осветить поверхность камня. Леве ощутил покалывание древней силы, омывшее его страхом, как и всегда при виде древнего артефакта.

Магический объект, Стена Памяти бросал вызов всем законам физики паря сквозь потолок в бесконечную тьму. Леве взглянул вверх. Бесконечность всегда вызывала у него головокружение.

Имена, выгравированные в камне, мерцали в свете, пульсирующие, словно в такт сердцебиению.

Берта взмахнула рукой, и имена сместились, как если бы она перевернула страницу.

Новый взмах руки — новая страница.

В пещере царила тишина, пока Берта продолжала поиск по именам. Наконец она сжала руку в кулак, чтобы заставить Стену замереть.

Затем, шагнув вперед, она указала когтем на пустое место на камне.

— Я, дож гнезда Аскарика, здесь, чтобы вернуть изгнанного Леве, сына Берты, в лоно Гильдии Горгулий. С этой ночи и впредь он будет принят в Гильдию со всеми соответствующими привилегиями и правом голоса.

Послышался не верящий вздох от Эмери, но внимание Леве было сосредоточено на Стене, где невидимая сила коснулась камня, оставив после себя его имя, заключенное в элегантный скрипт.

Его сердце наполнилось гордостью.

Может он и низкорослый. А его магия… непредсказуема. И может ему и требуется вмешательство доктора Фила, потому что Янна сводит его с ума, но он совершил невозможное.

Он снова был полноценным обладателем карты (ну ладно не было на самом деле никакой карты) члена Гильдии Горгулий.

Жизнь замечательна.

* * *

Валла позволила Элайдже проводить себя обратно до дома со смешанными чувствами.

С одной стороны, она была расстроена тем, что им не удалось найти Леве. Каким бы хорошим следопытом не был Элайджа, но летать он не умел, а обыскав все места, где обычно тусовались горгульи, они не уловили запаха Леве. Она отчаянно беспокоилась о крошке.

С другой стороны, у нее сбивалось дыхание, и кружилась голова от изменений, которые произошли с самим Элайджей.

Она не знала, как или почему, но он впервые, казалось, видел в ней женщину, а не жертву. И не только в физическом плане, хотя его решительное соблазнение было невероятно прекрасным.

Он действительно прислушался к ней, когда она пожаловалась, что он обращается с ней как с ребенком. И даже пошел против своих инстинктов, позволив ей бродить по захудалым частям города в попытке отыскать Леве.

Ох, она же не идиотка.

Она знала, что он не сможет разделить силу ее чувств. Он может искренне желать ее, но она станет не более чем мимолетным увлечением, которое будет моментально забыто, когда его внимание привлечет новая любовница или его истинная пара.

Она проигнорировала боль, полоснувшую ее по сердцу.

Она очень долго ждала хотя бы того, что Элайджа воспримет ее как женщину.

Почему бы ей не насладиться всем, что он может ей предложить? Как бы долго это не продлилось.

Она дошла до бульвара, на котором располагался ее дом, когда Элайджа схватил ее за локоть, заставив остановиться.