Летописи Страны Арии. Книга 2 - [10]

24.

Набрал Заор людей, что пожелали пойти к нему в услужение. В роскоши купаясь, засверкал великолепием по-новому Терем Золочёный.

Быстро и умело мастеровые возводили на Буяне град стольный, отстраивая хоромы за хоромами, и князь урский не жалел наград и злата. Был всем доволен Алеан, да всё ж неприятное чувство распирало его – с виду всё казалось верным, да душу терзали сомнения.

Старец короткоостриженый, имени которого мы не ведаем, в один из ясных дней собрался в образе купца навестить буянского князя да ничего не сказал о том Заору, который был занят увеселениями да пирами, да ожидая возвращения Веледы.

Старику доверяла стража – вот так, запросто, мог он зайти в новоотстроенные княжеские палаты. Всё дышало новизной внутри. На одной из лож восседал Алеан в самом краю залы да глядел в искусно вырезанное оконце, покрытое золотым узором, усыпанным каменьями самоцветными. Ярило своими лучами так и играло, будто пытаясь о чём-то сказать князю.

Старец подошёл еле слышно, отвесил поклон да завёл речь о том, о сём. Вопрошал, доволен ли владыка буянский ремесленниками, и сработали ли те ладно его хоромы, не желает ли поменять чего.

Был Алеан и в самом деле доволен всем сполна, предложил гостю отобедать с ним вскоре да поговорить во время трапезы. Только это было и нужно старику. Согласился он тут же с охотой.

Побеседовав ещё немного о восстановлении града, двое не заметили, как пришёл обеденный час. Алеан живо встрепенулся и предложил гостю пройти в соседнюю залу, где был накрыт уж стол.

Не был большим любителем поесть князь, и посему пища была самая простая. На блюде глубоком лежала каша, отваренная из каких-то злаков, а вокруг неё в маленьких плетёных корзинках лежали овощи да фрукты да прочая снедь.

А посреди стола дымился отвар из трав в большом сосуде, источая дивный аромат.

Старец взглянул на Алеана, одобрительно кивнул и, усевшись от него по праву руку, стал уплетать медленно пищу.

Немного откушав, оба выпили по чарке горячего отвара и возобновили беседу.

Рассказал старик, что знает о волнениях князя и готов помочь ему, и в доказательство верности своих слов открыл ему, кто он есть на самом деле, и что спутник его, никто иной как, сам князь урский, Заор.

Немного удивившись всему сказанному, Алеан стал расспрашивать, для чего нужен был маскарад, и короткоостриженый старик растолковал всё без утайки.

Не чувствовал князь буянский зла в сердце старца и посему решил сохранить в тайне всё сказанное.

25.

Держа на ладони горсть самоцветов, Велий прошептал что-то тихо и дунул, что было сил – каменья разлетелись в разные стороны. Затем, словно повинуясь чьей-то воле, каждый из них стал увеличиваться в размерах. Было их ровно тридцать.

В миг единый, обратились самоцветы в воинов Арконы.

Были то непростые камни и передавались они от воеводы к воеводе. Ещё в давние времена, Миран, странствуя по Землям дальним, получил в подарок кошель этот от женщины, которую спас от лютой смерти, расправившись с тремя дикими тварями, проникшими в её жилище. Впитывали самоцветы в себя души падших в бою воинов, и коли было надобно их хозяину, обращались в витязей из плоти и крови. Было всё это колдовством древним. В те поры уж многие не ведали его.

Бойцы мгновенно стали противостоять врагу и не прошло и часа малого, как от сотни жёлтых воинов уж осталась жалкая горстка, состоявшая из двух десятков.

Воины Арконы метали молнии, исходящие прямо из их ладоней, и невидимый человеческому глазу жаркий ветер захлёстывал противника.

В конце концов, защитники Эдана пали наземь, замолив о пощаде. Велий наказал сохранить жизнь сдавшимся, и двое рослых витязей ловко опутали незримыми сетями всех молящих о пощаде.

Велий в мыслях своих наказал воинам Арконы сыскать главного, что командовал той сотней. Коли жив – к нему доставить. И витязи тут же принялись за работу, словно было сказано всё на словах.

Из двух десятков, что остались в живых, были те, что на земле лежали, и те, что смиренно стояли, понурив чело.

Прошло времени совсем немного, глядь, и вправду воевода жёлтой сотни целёхонек, да только вот беда – с перепугу дар речи пропал, словно язык проглотил.

Один из воинов, тех, что выросли из каменьев, подошёл к сотнику и взглянул ему прямо в очи. Через миг уж испуг прошёл, и стал способен говорить снова витязь жёлтый.

Емель подошёл к нему, смерил взглядом, да пёрышко, что было у него за пазухой, из-под одёж дивных извлёк да водрузил побеждённому прямо на темечко. Тот, ни о чём не подозревая, глядел на потомка Одина с укором.

Меж тем, на Землюшке купеческой, Ирия решила пойти на хитрость, дабы изловить целым и невредимым купца-лиходея.

Притаившись в ветвях, она извлекла из сумы маленькое зёрнышко. Затем, от туда же достала небольшую деревянную палку полую внутри, на вроде дудки, и, улучив момент, когда Невон повернул голову от стола, плюнула семечком да угодила прямёхонько в его полупрозрачный кубок с хмельным зельем.

Семечко то было непростое. Коли попадало оно в водицу студёную, али в каку другу жижу, тотчас становилось частью её, меж тем придавая другие свойства напитку – те, которые задумал хозяин. И тот, кто глотнёт то зелье, исполнял всё в точности зёрнышку наказанное, целый день и целую ночь.