Летописец - [17]

Воины положили тяжелую голову на стол посреди зала, и подошли к возвышению. Сам конунг толкнул пафосную речь, и ванны радостно заголосили. В какой-то момент Аль-йорд указал на меня и знахарка, продолжая держаться за посох, перевела смысл слов. Конунг благодарил меня за поддержку в бою и дал разрешение такому герою поселиться в этих землях. Народ на меня косился, и особых восторгов не проявлял. Они с опаской взирали на чужака. Тут взял слово рыжий детинушка и весьма эмоционально описал битву с ящером и поединок с его приятелем. Из зала посыпались едкие комментарии, но я не понимал языка и уловил только общий негативный настрой. Цуц-йорд покраснел и обстановка начала накаляться. Я не совсем понял, с чем это связано, но предположил, что племянника конунга обвинили в бездействии, когда его дяде грозила опасность. Чем бы закончилась словесная перепалка не ясно, но неожиданно голоса стихли, и в центр зала вышел седобородый старик. Высокий, ширококостный и одноглазый. Он опирался на посох, но в отличие от моей палочки-выручалочки это была обычная жердь толщиной с черенок лопаты. Разумеется, не настолько ровная и гладкая, так как на изготовление посоха пошел ствол молодого деревца. Магии в палке не было, но сам старик светился в аурном зрении значительно ярче конунга и знахарки. Местный ведун разглядывал меня и попытался продавить мою волю, чтобы покопаться в голове. Может он маг-менталист? Хотя вряд ли. В аурном спектре я не заметил никаких энергетических конструктов фиолетового цвета. Он просто давил волей и оценивал мою адекватность. Старик перевел взор на мой посох и осознал, что пока у меня в руках этот артефакт, он не сможет пробиться в мое сознание. Вдруг он замер и оглянулся на того мужчину с царапиной. Больной покрылся потом, и слегка покачивался. Одноглазый, указав пальцем на ранку что-то спросил у людей. После подозвал знахарку и та, цокая языком начала объяснять окружающим, что это действие яда с зубов дракона. Я, разумеется, слов не понимал, но смысл речей и настрой толпы ощущались при помощи артефакта.

Конунг побледнел и приложил ладонь к тому месту, где его укусил монстр. Люди с уважением взирали на вождя и начали смотреть на меня с некоторой благодарностью, мол, я оказывается действительно герой, раз избавил жителей от такого опасного соседа. Цуц-йорд похлопал меня по плечу и подбадривающе улыбнулся. Он что-то говорил, но я опять не успел сосредоточиться на его словах, так как следил за одноглазым стариком. Ведун приблизился к конунгу и о чем-то оживленно беседовал с правителем. Вскоре Аль-йорд кивнул, и старик подошел ко мне. Он положил левую руку на посох и сказал:

— Ты сильный, но неумелый колдун. Ты странный берсерк. За тобой стоит дух не медведя, как у Цуц-йорда, а человека. Этот волшебный посох помогает тебе общаться с людьми, но не ходи с ним по нашим землям. Тебе он не нужен и опасен. Когда Мида научит говорить тебя на нашем языке, я предлагаю тебе обменять его на меч. Раньше ты был хорошим воином и оружие тут нужнее.

— Кто такая Мида? — удивленно спросил я.

Ведун указал на знахарку и добавил:

— Она хорошая женщина, умная и понимающая. Конунг даст добро на то чтобы ты поселился возле древних камней. Тебе это необходимо.

— А если я не захочу менять посох на меч?

— Можешь оставить его себе, но ходить в поселение с ним не нужно. Ты не знаешь, как им пользоваться. Я могу предложить за него меч из небесного железа. Клинок выкован сотни лет назад и закален в крови героя…

— А почему ты хочешь отдать легендарный меч именно мне, чужаку? Неужели конунг не заслуживает такого почетного оружия?

— В клинке душа нашего врага, — пояснил ведун. — Меч несет беды ваннам. Когда ты будешь готов уйти в большой мир, я обменяю его на твой посох.

— А если я захочу остаться тут? — поинтересовался я.

— Ты южанин. Тебе будет холодно в наших землях. Летом тепло, но придет зима, и ты замерзнешь, — пояснил одноглазый старик. — Я вижу, что ты стар и опытен. Я отсоветовал конунгу тебя убивать, потому что боги прислали чужака не просто так. Ты должен сделать что-то важное в этом мире, но твои деяния связаны не с нашими краями. Ты уйдешь отсюда. Не так скоро, как бы мне хотелось, но точно уйдешь. И когда соберешься, приди ко мне чтобы обменять посох на меч. Только я знаю, где он схоронен. Клинок из небесной звезды поможет тебе в будущем.

— А если я захочу обменять его сейчас? — полюбопытствовал я, хотя приблизительно знал ответ.

— Дух меча ненавидит ваннов и может свести тебя с ума, требуя крови моих сородичей, — пояснил ведун.

Приблизительно так же думал и я. Однако это как-то слишком странно. Прогрессивный человек с Земли не может верить в оружие с духом внутри. Это совершенно нереально, но учитывая окружающую остановку, приходится признавать, что в мире много такого чего наука объяснить не в состоянии.

— Я обдумаю твое предложение об обмене, — пообещал я.

— Тебя никто не гонит, — сказал одноглазый старик. — Живи, учись языкам, но не ходи с посохом по городу. Он отвлекает людей от мыслей о наших богах.

— А при чем тут боги? — удивился я.

— Взоры окружающих прикованы к посоху, — пояснил ведун. — Этот камень на вершине пробуждает алчность и желание обладать таким сокровищем…