Летописец 2 - [41]
— Тридцать три удара сердца, — прозвучал голос шестикрылого ангела. — Но это не воины, а примитивный хлам. Тебе надо сразиться с совершенным созданием, чтобы ты почувствовал разницу. К сожалению, в данный момент тут находится только наша проекция и поэтому нам не удастся преподать тебе урок, но нам понравилась манера боя. Или это отступник руководил твоими движениями? Нет, не похоже. Он пока слишком слаб, чтобы взять тебя под контроль. Не сказать, что мы впечатлены, но ты заинтриговал нас.
— О, Громодор, покарай этого наглеца, посмевшего бросить тебе вызов.
— Эмиссар Хаоса, что скажешь на это? — усмехнулся ангел, и из его руки в мою сторону понеслась молния. Действуя на рефлексах, я подставил «меч-кладенец» и дуговой разряд полностью впитался в клинок, не причинив мне ни малейшего вреда. На уровне подсознания я услышал шепот: «Давай еще». Ангел произвел вторую атаку, потом третью и четвертую, но всякие раз мне удавалось прикрыться мечом. — Очень хорошо, а что скажешь на это?
В пятый раз он направил разряд в пол, но я отпрыгнул далеко в сторону и приземлился только когда разряд электричества, оплавив в каменном полу кривую дорожку, ушел в землю.
— О, Громодор… — снова подал голос старец.
— Не утомляй нас мольбами, — прервал его шестикрылый ангел. — Ну что, эмиссар Хаоса, ты годишься для развлечений и тебе дается право умереть в поединке с совершенным созданием.
— Так ты же призрак? — удивился я.
— А кто сказал, что сейчас? — улыбнулся ангел. — За день до зимнего солнцестояния ты должен приехать в город Озерск и прийти в наш храм. Там мы сразимся, и ты увидишь, чего стоит истинный мастер меча. После изгнания Эрта-Рития — обладателя титула первый меч Парадáйза, мы поднялись на новую ступень и теперь входим в десятку сильнейших. Если тебе удастся продержаться против нас полсотни ударов сердца при помощи длинного меча, мы заберем твои навыки владения подобным оружием и удивим оппонентов новинкой на очередных состязаниях.
Эта манера говорить о себе в третьем лице сильно раздражала. Мне с большим трудом удавалось не запутаться в этих: «Мы» и «Нам».
— А в Парадáйзе живут боги? — уточнил я.
— Не все достигают величия, но кое-кто обрел могущество, — ответил ангел, и его невероятно красивое лицо скривилось в гадливой гримасе. — Единственный бог, жалкий и ничтожный недоучка обрел невиданную силу и теперь правит половиной этого мира. Но не будем о грустном. Ты должен удивить нас в Озерске. А чтобы ты имел представление о том, что тебе предстоит, мы покажем тебе скорость, с которой обычно тренируемся…
Между нами было метров десять, но призрак преодолел их в мгновение ока, и его лицо оказалось в сантиметре от меня. Неожиданно его черты смягчились и приобрели мягкость. Губы стали пухлыми и женственными. Призрак ангела потянулся ко мне, словно хотел поцеловать и меня чуть не стошнило. Я отпрянул в сторону и прорычал:
— Пошла вон, ошибка природы!
Лицо ангела исказилось, и на меня вновь взирал мужественный красавец. Он гордо поднял подбородок и заявил:
— Мы Грома-Дория вызываем эмиссара Хаоса на смертельный поединок, который состоится в день зимнего солнцестояния. Если ты не явишься в означенный срок, мы будем наслаждаться муками той самки, что носит твоего ублюдка. Мы отправим за тобой всех имеющихся в храме братьев-ратников и они найдут способ принести нам в качестве подношения твою голову. Но если ты придешь, то готовься умирать медленной смертью, ибо мы — бог во плоти, и мы желаем наслаждаться твоими муками.
— До Озерска пять дней пути, но благодаря стараниям этого старца, за мной гоняются все воины княжества, — усмехнулся я. — Если я не успею, то это будет целиком и полностью твоя вина.
— Почему наша? — удивился ангел.
— Болваны, бездумно исполняющие приказы, чьи? Твои! Значит и вина твоя.
— Старец, отзови приказ на поимку эмиссара Хаоса и одноглазого ведуна. Если мы узнаем, что по твоей вине он не явился на поединок, мы спустим с тебя шкуру. А ты, эмиссар, помни, что в поединке ты должен сражаться этим мечом. Мы собирались поймать отступника, но благодаря милости нашего Творца дарующего Свет, мы сможем упрочнить позиции и вдобавок к нему принести голову эмиссара Хаоса. Мы сказали, а ты услышал. Готовься к смерти, ничтожество!
Ангел исчез, и я остался один на один со старцем. Тот смотрел на меня, раскрыв глаза от ужаса, и потихоньку пятился к стене.
— Эй, дедок, куда это ты собрался? А кто будет писать разрешение на проезд по землям княжества?
— Ты отказался от поцелуя бога! Святотатец! Он проявил милость, но ты отверг его и за это будешь наказан, — лепетал старец.
— Ты не рассуждай, а выполняй, что велено, — распорядился я. — Учти, вы мне ответите за Баратию по полной программе. Что с ней?
— Сидит в темнице, — ответил старец.
— Данька говорил, что вы ей руки поранили?
— Она пыталась сбежать, и братья-ратники ее обезоружили, — пожал плечами дедок. — Сама виновата. Ей предлагали вести себя смирно, но она гордая воительница, вот и схватилась за мечи. Троих братьев чуть не убила…
— Чуть?
— Если бы дали возможность, то могла бы добить, но другие ратники подоспели, и она оказалась повержена, — сообщил старец.
Писатель-фантаст Михаил Евгеньев начал видеть странные сны. В них он смотрел глазами чародея Костóнтиса на другой мир, где существовала магия. Михаил не мог влиять на поступки мага, которого сослали из столицы империи на край света. Писатель просто ложился спать в Москве и наблюдал за бытом жителей иной планеты, набираясь новых впечатлений, чтобы днем продолжить написание очередного романа в стиле фэнтези. Но в один из дней маг Костóнтис встретил давнюю знакомую и для Михаила все переменилось…
Беда никогда не приходит одна. Вот и к отставному легионному некроманту, члену гильдии мастеров мёртвых, она пришла вместе с племянницей, которую он взял в ученицы. Что, казалось бы, может случиться? А случается шторм, и галера разбивается во время странствия во вражеских водах, и предстоит спасать не только свою шкуру, но и шкурку непутёвой ученицы. И для спасения нужно обучить девушку ремеслу некромантии в кратчайшие сроки. А это заставить нежить сражаться, строить убежище, собирать обломки разбитого судна и прочее, прочее, прочее.
О том, как гномка, медведь, эльфийская княжна и крокодил лечили старушку, и что из этого вышло. Небольшой «вбоквел» истории о гномке Лике, рассказывающий об одном дне практики городской целительской службы.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов.
Не в добрый час столкнулись рассказчик и его друг Серега Трехтонник с какой-то городской сумасшедшей… которая оказалась ищейкой Старьбога.