Летопись электричества - [87]

В 1939 году физик Хан открыл, что при бомбардировке нейтронами ядер металла урана происходит выделение новых нейтронов, которые, в свою очередь, бомбардируют атомные ядра урана, расщепляют их и снова рождают нейтроны. Процесс идет, как лавина, — сам собой. И при этом освобождается очень большое количество энергии. Таков чудесный источник энергии «уран 235», за которым охотятся физики всего мира.

И вот, — это случилось 6 августа 1945 года, — весь мир молниеносно облетела необычайная весть о применении атомной энергии для уничтожения фашистского чудовища в восточной Азии.

В этот день, на Хиросима — один из городов фашистской Японии — была сброшена первая атомная бомба, действие которой основано, по-видимому, на внезапном высвобождении гигантской внутриатомной энергии чудо-элемента «Урана 235», равносильном одновременному взрыву 20 миллионов килограммов динамита[67].

Но известие о триумфе разрушения, достигнутого атомными бомбами, не вызвало радостного ликования. Сами создатели чудесной бомбы — многие ученики и соратники Эрнеста Резерфорда, предвидевшего важное значение использования внутриатомной энергии, — озабочены другим.

Ведь целью науки является не уничтожение, а созидание, покорение грозных стихий природы на благо человечества, а не для его гибели.

В 1945 году весь мир понял, что методы освобождения внутриатомной энергии несут человечеству еще невиданную в истории техническую революцию — начало новой энергетической эры. И в новых успехах этой самой молодой и важной науки есть немалая часть достижений советских ученых.

На ежегодных всесоюзных научных конференциях подводятся итоги изумительных по результатам работ советских ученых — бомбардировщиков атомных ядер. Эти работы пользуются заслуженной славой во всем мире.

* * *

19 октября 1937 года на столе Резерфорда уже не было приборов и дневников новых исследований. Здесь лишь нагромождены были кипы тревожных телеграмм со всех концов земного шара.

Четыре дня безуспешно боролся со смертью могучий организм знаменитого физика.[68] Еще совсем недавно кембриджцы так часто встречали его на улице, вглядывались в его на редкость приветливое лицо, веселые и выразительные голубые глаза, слышали его громкий голос и веселый заражающий смех. Этого довольно плотного человека выше среднего роста хорошо знал весь Кембридж.

Казалось невероятным, чтобы такого человека могла одолеть болезнь. Тревогу Кембриджа разделяли Лондон, Оксфорд, вся страна и физики всего мира. Русские академики Капица и Папалекси беспокоились за жизнь Резерфорда в далекой Москве и Ленинграде. Их тревогу разделяли тысячи ученых великой Страны Советов, где наука не знает ни преград, ни пределов своего творческого расцвета.

О состоянии здоровья своего друга запрашивал из Парижа физик Ланжевен, молодые друзья Резерфорда супруги Ирэн Кюри и Фредерик Жолио. Из Дании шли телеграммы от Нильса Бора, из Америки — от Альберта Эйнштейна и Роберта Милликена, от академий и научных обществ Англии и многих других стран.

Болезнь и смерть Резерфорда особенно тяжело переживали его многочисленные кембриджские ученики.

Вырастали все более сложные научные проблемы, но талантливым ученикам Резерфорда недоставало их гениального учителя.

Трудно было мириться с тем, что сердце человека, открывшего ядро атома, — перестало биться.

День смерти Резерфорда был объявлен в Англии днем национального траура. Но скорбь об утрате Резерфорда была скорбью всех наций мира.

Урна с прахом Резерфорда была замурована в Вестминстерском аббатстве рядом с могилами Ньютона и Фарадея. Но истинным памятником Резерфорду стали новые открытия в области атомного ядра. Большую лепту внесли и советские физики.

До Отечественной войны в Украинском физико-техническом институте действовал мощный генератор для бомбардировки и расщепления атомных ядер. Генератор излучал необычайно быстрые электроны, с энергией в десятки миллионов электрон-вольт. Создавалась новая мощная «пушка» для обстрела атомных ядер, один из крупнейших в мире, советский циклотрон.

Особым постановлением Советского правительства от 28 декабря 1934 г. в Москве был основан Институт физических проблем Академии наук СССР. Во главе этого института был поставлен лучший ученик и большой друг Эрнеста Резерфорда, выдающийся русский физик, академик, герой социалистического труда Петр Леонидович Капица.

Близкое участие в оборудовании института новейшими машинами и аппаратами принял сам Резерфорд. Благодаря его хлопотам из Англии было привезено оборудование для исследования сильных магнитных полей.

Академик Капица продолжил в новом советском институте работы, начатые еще в Англии, по исследованию сильных магнитных полей, ожижению гелия и др.

За выдающиеся научные достижения академик Капица награжден Правительством СССР орденом Ленина[69], английской Академией наук — медалью Фарадея и американской академией — большой медалью Франклина.

Советские физики упорно овладевают тайнами электрического строения материи.

Глава 53. НАША СИЛА

КТО ТЕПЕРЬ не знает мудрых слов Ленина:

«Коммунизм — это есть советская власть плюс электрификация всей страны».