Летний остров - [79]

Вокруг было полно детей, местных и приезжих, они играли на траве, с визгом плескались у самого берега.

Дин подошел к Руби:

— Хочешь взобраться наверх?

Она рассмеялась:

— Я уже взрослая. Оставим Водопадную тропу горным козам и подросткам, которым не терпится покурить марихуану или потрахаться.

— А я могу. — В словах Дина сквозил вызов.

Руби вздохнула:

— Ладно, веди.

Молча, бок о бок, они зашагали к западной части озера, лавируя между расположившимися там и сям любителями пикников, собаками, гоняющимися за летающими тарелками, и шумными детьми. Все это осталось позади, когда они достигли кромки леса. Голоса становились все тише, зато журчание и шум падающей воды — все громче.

Руби опять вспотела. Тропинка была очень узкой и каменистой. Извиваясь штопором, она шла вверх между деревьями и кустами ежевики, которые немилосердно царапали ее голые руки и ноги.

Наконец они добрались до вершины. Она представляла собой гранитную плиту размером с плавательный бассейн и плоскую, как подметка.

Серый камень был покрыт густым зеленым мхом, из которого выглядывали головки желтых диких цветов. Здесь ручей был не шире руки и тек по канавке, созданной водой за многие годы, чтобы потом с высоты двадцати футов рухнуть вниз, в озеро.

Руби вышла на опушку и заметила корзинку для пикника, стоящую на знакомом пледе в красную и черную клетку. Дин заботливо расстелил его на пятачке, где мох образовывал одеяло толщиной в несколько дюймов. Дин тронул ее за плечо:

— Пошли.

Они сели. Дин достал из корзинки термос и разлил холодный лимонад по двум стаканам.

Руби жадно допила до конца, потом поставила стакан и откинулась назад, опираясь на локти. Солнце светило ей в лицо.

— На этом месте ты впервые призналась, что собираешься стать комедийной актрисой.

— Правда? — Руби улыбнулась. — Я не помню.

— Ты сказала, что хочешь добиться славы.

— Этого я до сих пор хочу. А ты намеревался сделаться знаменитым фотографом. — Руби не смотрела на Дина.

— Было проще держаться на расстоянии и разговаривать о прошлом отстраненно, как два одноклассника, случайно встретившихся через много лет. — Не слишком похоже на твою нынешнюю работу помощника руководителя фирмы, правда?

— Да, но мне по-прежнему хочется стать фотографом. С радостью бы все бросил и начал сначала. Счастье не в деньгах, это точно.

— В устах человека, чья семья входит в список пятисот богатейших, звучит по меньшей мере забавно.

Руби гнала от себя мысль, что Дин несчастлив. Дин негромко рассмеялся:

— Вероятно.

Снова повисло молчание. Руби немного побаиваюсь того, что скажет Дин, поэтому заговорила первая:

— Вчера я навещала Эрика.

— Да, он мне рассказал. Для него это очень много значит.

Руби легла, подложив руки под голову. Вверху, в голубом небе, проплывало одинокое облачко.

Я жалею что мало общалась с ним раньше.

— Ты? — Дин невесело усмехнулся. — Я его брат, а мы не виделись с ним много лет.

Руби удивилась. Она перевернулась на бок, лицом к Дину, но он на нее не смотрел.

— Но в детстве вы были очень близки.

— Времена меняются, не так ли?

— Что произошло?

Дин уставился в небо:

— Кажется, у меня проблема: я плохо знаю людей, которых люблю. Я, наверное, подслеповат.

— Ты имеешь в виду то, что он оказался геем?

Наконец Дин повернулся к ней:

— Да, но не только.

Руби поняла подтекст и почувствовала, что время пришло. Когда-то, больше десяти лет назад, она поклялась себе, что, если судьба снова сведет ее с Дином, она скажет то. что действительно важно.

— Извини, Дин, я не хотела причинить тебе боль.

Дин тоже перекатился на бок и лег лицом к Руби.

— Не хотела причинить мне боль? О чем ты говоришь!

— Ты была для меня целым миром.

— Я это знала, просто… просто я тогда не могла быть чьим-то миром.

— После того как твоя мама ушла, я пытался о тебе заботиться, но это оказалось очень трудно. Ты все время искала повод для ссоры, а я твердил себе, что все уладится, что это пройдет и ты вернешься ко мне. И не переставал тебя любить.

Руби не знала, как объяснить Дину то, что она сама едва начала понимать.

— Видишь ли, ты верил в то, во что не верила я. По ночам, закрывая глаза, я представляла, как ты от меня уходишь. В кошмарных снах мне чудилось, будто я слышу твой голос, но нигде не могу тебя найти. Я не хотела дожидаться, пока ты меня разлюбишь и уйдешь.

— Почему ты решила, что я обязательно уйду?

— Полно, Дин, мы были детьми, но не дураками. Я не сомневалась, что рано или поздно ты поедешь учиться в какой-нибудь колледж, который нам не по средствам, и забудешь меня.

Их лица оказались очень близко, и Руби утонула бы в голубых глазах Дина — если бы позволила себе это.

— Поэтому ты бросила меня до того, как у меня появилась возможность бросить тебя.

Руби грустно улыбнулась:

— Примерно так. А теперь давай сменим тему. Все это было давно и уже не имеет никакою значения. Лучше расскажи, как ты живешь. Каково это — принадлежать к элите и быть самым завидным женихом?

— А если я скажу, что по-прежнему люблю тебя?

Руби ахнула:

— Не надо. Дин, не говори так…

Он обхватил ее голову ладонями и мягко повернул к себе, вынуждая посмотреть на него.

— А ты, Руби? Ты меня разлюбила?

Сначала она почувствовала его дыхание и только потом услышала вопрос. Ей хотелось ответить: «Конечно, мы же тогда были детьми», но когда она открыла рот, с губ вместо слов слетел тихий вздох. Это означало капитуляцию. Дин потерся губами о ее губы, ощущение, которое Руби испытала, было одновременно и новым, и хорошо знакомым. Она словно расплавилась и со стоном пробормотав его имя. Дин обнял ее за шею.