Лестница во мрак - [56]
Ну что дальше? А дальше надо попытаться почувствовать, где именно находится Диана. Не самая легкая задача, но в то же время и не самая сложная. Кристалл отзывается легко, даже с охотой, видимо, я уже достаточно притерся к его особенностям и потихоньку начинаю обращаться с ним все более уверенно. Рядом она, совсем рядом… Точно не в подвале (хотя там прослеживается нечто странное, далекое от просто маленького помещения), но и не на одном со мной уровне. Значит остается подниматься выше, тем более что лестница, ведущая на верхние этажи, берет свое начало прямо в этом зале. Не люблю прямые пути в таких условиях, но искать иные варианты было бы еще более глупым занятием. Иду вперед, но по мере приближения к лестнице перстни на моих пальцах начинают становиться все более холодными, напоминая о своем существовании. Вот еще один вопрос без ответа… Не рискну даже предположить причину, поскольку нахожусь в месте, которое ну просто очень сильно связано со всем, что касается Ушедших.
Второй этаж… Лестница ведет и дальше, но мне туда не надо. Пока не надо, делаю про себя маленькое уточнение, не желая загадывать на будущее. Коридор, который идет… куда‑то и зачем‑то. Двери по бокам, за некоторыми из них слышится чье‑то присутствие. Друзей тут у меня нет, а вот врагов хватает. К чему я это вспомнил? К тому, что пока что хватает у меня и маленьких сюрпризов взрывного действия, помогающих людям последний раз в жизни раскинуть мозгами. Незаметные с первого взгляда растяжки на тоненьких лесках, а взрывчатка так и вовсе малоприметная. Лежит себе под ковриком, никому не мешает, но взрывается хорошо и душевно, доставляя серьезные неприятности. Вот таким образом пришлось обезопасить себя от неизвестных, обитавших в трех комнатах. На войне как на войне…
Стоп! А эта дверь и ведет как раз к нужному мне человеку. Именно за ней и находится сейчас девушка по имени Диана, вначале просто случайная попутчица, а теперь… Понятия не имею, кто она мне теперь, но оставлять ее местным психам нет ни малейшего желания. Особенно стоит учитывать тот факт, что я обещал позаботиться о ней, а обещания нужно выполнять. Замка на двери не наблюдалось, зато засов присутствовал… Изнутри выбраться было очень и очень сложно, тем более девушке, так как высадить массивную дубовую дверь ой как непросто даже с применением подручных средств наподобие стульев и прочей меблировки.
Заботятся здесь о гостях, слов нет. Особенно забота проявляется в том, чтобы те не покинули хозяев раньше времени. Ну а я человек совершенно не воспринимающий подобные правила, поэтому нимало не буду переживать от того, что самым наглым образом похищу гостью из уютно и комфортабельной… тюрьмы.
Зайдя в комнату, я понял, что засов был скорее данью традиции, чем действительно насущной необходимостью. Диана присутствовала тут разве что телом, но где находился ее разум? Даже у простого обывателя сложилось бы устойчивое впечатление о человеке, находящемся под глубоким гипнотическим воздействием. Объект моих поисков безучастно стояла возле зарешеченного окна и смотрела на ночное небо, нимало не поинтересовавшись ни открывшейся дверью, ни появлением в комнате человека.
Действительно, далеко не всегда полученный по наследству медальон приносит счастье, особенно если он заранее настроен на подавление человеческой воли, да еще привязан к конкретному индивиду. Но уж что другое, а это исправить довольно легко — нужно только сдернуть с ее шеи цепочку и надеяться на скорейший приход Дианы в относительно вменяемое состояние. Не люблю откладывать на потом то, что можно сделать сейчас, особенно если это что‑то способно доставить серьезные неприятности тем, кого я считаю своими врагами. Несколько быстрых шагов по направлению ко все так же безучастной девушке, разворачиваю ее на сто восемьдесят градусов, и резкий рывок заставляет цепочку закончить свое существование.
Яркая вспышка медальона, ювелирное воздействие на психику не выдержало грубой прозы жизни в моем злобном исполнении и приказало долго жить. Впрочем, кристалл я успел подхватить — такую вещь нельзя оставлять просто так, пусть в нем и заложено нечто не совсем безобидное.
Глава 12
Бросив кристалл во внутренний карман, да к тому же как следует застегнув, чтобы не вывалился ненароком, я вновь обратил пристальное внимание на Диану. Да уж, бывает и хуже. но реже…Никаких особых сдвигов не произошло, по крайней мере таких, что позволили бы рассматривать ее не как марионетку, а как свободную личность. Нет, я чувствовал, что окутывающий туман начинает развеиваться, но вот как долго продлится сей процесс? Амулет то был на ней с детства и мало ли чего мог наворотить, что и за долгое время не разгребешь, даже большой лопатой.
Мать вашу! А в доме что‑то малость засуетились, пусть пока и не шибко активно. Неужто трупы обнаружили? А может не так все просто и вспышку активности вызвал как раз сорванный с шеи Дианы кристалл? Нельзя исключать и такой вариант, который после обдумывания становится менее невероятным. И куда сматываться теперь? Напрашивается вариант через окно. Самый вроде бы, логичный и надежный. А что потом? Вновь бег по улицам совершенно недружественного места, где шастают ловчие стаи сторков вперемешку с вооруженными до зубов бойцами… Нет уж, один бы я еще рискнул, но не вместе с Дианой. Она сейчас ну никоим образом на амазонку или валькирию не тянет.
Виктор, русский человек, промышляющий составлением аналитических докладов для корпораций и частный военных компаний, никогда не мечтал оказаться в США. И в США середины XIX века тоже. Но случилось так, что, попав в переделку в бандитском квартале Детройта, защищая спутницу, он получил пару пуль и умер... С оружием в руках и последней мыслью отомстить. А вот кому — этого даже осознать не успел. Зато демоны судеб любят хорошие шутки. Теперь он в США, стране, стоящей на пороге гражданской войны. Выбор большой, множество дорог ждут, по которой из них он сделает первый шаг.
Странный и жестокий мир, отбирающий у тебя память, но выдающий взамен силу… возможность её получить. Очнувшийся в незнакомом городе человек, получивший в подарок Систему, но желающий вернуть отнятое у него. Стремящийся, но очень скоро понимающий, что сделать это крайне сложно в изменившемся мире, полном чудовищ. Чудовищ, недавно или давно, но ранее бывших людьми, подвергнувшимися действию мощного вируса. Одних он лишает разума и трансформирует в монстров. Других же, оказавшихся устойчивыми к заразе, одаряет новыми, уникальными возможностями.
Боль, кровь, страх. Боль собственной души, вызванная потерей близких людей. Она не способна исчезнуть иначе, кроме как будучи смытой кровью врагов, причастных к этому. Исполнителей, заказчиков, соучастников… всех. Ну а страх, он прилагается к самому процессу вдумчивой, хорошо спланированной мести. Именно кровь и страх несёт с собой бывший офицер российских спецслужб тому клану итальянской мафии, который оказался виновен в его бедах. Маска италоамериканца Антонио ди Маджио помогает ему подобраться к врагам, в том числе и очень высокопоставленным… во второй раз.
Разгоревшаяся война Севера и Юга… И попавший в эту эпоху русский человек, вставший на сторону Конфедерации, прикладывающий все силы для сокрушения северян. Почему? Да потому, что он помнит родной XXI век и ту необъятную власть, которую захватили финансовые транснациональные корпорации. Потому что понимает ненависть стоящих за спиной президента Линкольна к южанам, к Конфедерации. Ибо ничего так не боятся банкиры, как победы тех, которые их считают за то, чем они являются на самом деле – то есть обычными дешевыми ростовщиками, которых и на порог-то пускать неприлично.
Конфедерацией одержаны важные победы, и государство янки трещит по швам. Вот только далеко не всех влиятельных игроков устраивает подобный исход. Особенно хитрецов родом с «туманного Альбиона», знающих, какой ложкой следует мешать адское варево интриг. Почему? Хотя бы по той причине, что терпящим поражение легко навязать кабальные условия в обмен на политическую и финансовую поддержку, да и окоротить набирающую силу Конфедерацию тоже есть желание. Вот и приходится Виктору Станичу менять положение военачальника и «серого кардинала» на официальное.
Русь никогда не оставляют в покое ее враги. Особенно те, которые видят угрозу в самом ее существовании, а тем более в могуществе. И если не получается решить дело силой, то в ход идут интриги и заговоры. И вот оказавшийся в непривычной роли посредника-миротворца между Византией и Болгарией – князь Хальфдан Мрачный плывет в порубежный болгарский город Переяславец. Плывет, не зная, что намеченные переговоры – всего лишь часть интриги, корни которой опять идут в Рим, этот проклятый людьми и богами Вечный город.
Пока Денис Третьяков занимается делами за Хребтом Голодный — что происходит в столице Семиречья городе Верном?Посвящается всем участникам Кирсановских Сползов — моим товарищам. По мечтам о будущем — в том числе…Олег Верещагин.
Операция в Кластере Верда успешно завершена. Но проблем от этого у Валтора Прея не становится меньше. Нужно спасать двух рамонов, пропавших в Лунном Карантине. Нужно найти способ борьбы с чудовищами айвурами, которые становятся сущей напастью для всего Треугольника Кластеров. Ну, а самое главное, необходимо найти способ вернуть к жизни андроида Иону Пурпура, чей срок существования по чисто техническим причинам подошел к концу. За ответами на все эти вопросы рамону вновь предстоит отправиться в Усопшие Земли.
Сыны Сангвиния высаживаются на Фодию, ведомые Первым капитаном Карлаеном, Щитом Ваала. Их миссия — найти и защитить планетарного губернатора, чья кровь может стать ключом к исцелению обоих проклятий ордена: «красной жажды» и «черной ярости». Но Отродье Криптуса, зловещая тиранидская тварь, тоже ищет губернатора, и Карлаен оказывается у неё на пути…
Человеческую фантазию теперь можно не только идентифицировать и замерить, но даже выгодно продать. Учрежденное ООН Агентство владеет технологией "Коллектив Майнд" — операционной системой, работающей на интеллектуально-творческих способностях, креативной энергии, выкачанной из людей. Супермощный процессор легко собирает из разрозненных идей готовые решения. Уже побеждены СПИД и рак, улучшается мировая экология, снижена преступность. Человечество совершило техническую революцию и впереди безоблачная жизнь.
Далекое будущее…Некогда единое мировое сообщество распалось на Кластеры, немыслимо высокие башни которых поднялись на месте старых городов. Каждый Кластер превратился в замок феодала, только оборудованный ультрасовременной техникой. Кластер снабжает своих обитателей всем необходимым, поэтому общение с другими башнями и внешним миром сведено к минимуму. Лишь одиночки рамоны на своих квадах рискуют пересекать дикие территории, населенные фермерами рендеками, бандитами скрамблерами и полупервобытными джангурами.
Специальный диверсионный взвод Лунной группировки войск при Генштабе Вооруженных сил РФ послан в особое задание на луну Юпитера: сопровождать работников дипломатической миссии, которые должны установить отношения с чужаками: «Местные страдают от американской оккупации. Защиты просят. А мы, типа, миротворцы».
Когда бывшего «солдата удачи» по прозвищу Герцог волей случая занесло в общество «Антикваров» - охотников за тайнами древности – он даже не предполагал, к чему это приведет. Древняя раса, названная Ушедшими, культ поклоняющихся им людей, взамен преданности и принесения в жертву сотен людей получающих тайные знания и артефакты на грани магии и технологии… И понимание того, что планы Ушедших вовсе не ограничиваются властью над горстками культистов. Удастся ли Герцогу при помощи немногочисленных соратников остановить надвигающуюся угрозу? А если не только остановить, но еще и прикоснуться к загадочной силе?