Лесные стражи - [18]

Миа сглотнула и поспешно отвернулась. Кажется, она впервые осознала, с кем свела ее судьба. А ведь она едва не умерла именно из-за магии.

Но Рей решил не зацикливаться и не объяснять ничего больше. Как ему следовало привыкнуть к девушке, так и ей — к своему случайному спасителю.

6. Убежище ч. 2

Готовила Миа отлично, в этом Рей убедился за обедом и решил, что здесь им с Вилли однозначно повезло. В небольшом пристроенном к их дому сарае нашлись и ведра для воды, и даже бадья, в которой можно потом и самим помыться. А еще много сложенных вдоль одной стены дров. А главное — в пристрое помещался грифон, потому что оставлять Вилли под открытым небом Рей бы не решился.

Дом хоть и пустовал, не был заброшенным. Видно, что время от времени в нем кто-то жил и поддерживал порядок. Интересно, знал ли об этом Франц, когда отправлял их сюда? А если знал, то кто еще останавливается здесь на постой?

Но уличать в чем-либо управляющего шахтами целитель не собирался. Со своими делами мех пусть сам разбирается, лезть еще и туда Рей не собирался. Зато после обеда он собирался наведаться в лес. И идти он намеревался не один.

— Спасибо, — парень помог убрать со стола, но перед мытьем посуды спасовал, решив, что девушка справится. — Миа, я сейчас пойду в лес, — держащие жесткую щетку пальцы дрогнули. — И планирую взять тебя с собой.

Миа после небольшой паузы кивнула, ничего не ответив, но идея ей явно не понравилась.

— Я понимаю, что в лесу тебе страшно, но оставить тебя одну лично мне намного страшнее. И я не смогу спокойно исследовать округу, буду постоянно дергаться и думать, как ты тут, — пояснил целитель.

— Я не маленькая, — девушка бросила на него быстрый взгляд и вернулась к посуде.

— Дело не в тебе, дело в людях, — Рей обошел Мию, чтобы видеть ее лицо. Ему важно было убедить ее. Раз уж они партнеры, то во всем. — Во-первых, Франц точно не станет покрывать нас ценой собственной жизни или безопасности своих рабочих. Во-вторых, ты же видишь, что дом не заброшенный. Про него вполне могут знать. И мало ли кто здесь бывает? Место действительно глухое и безлюдное.

— Я могу спрятаться в подвале, — не сдавалась спутница.

— С собаками все равно найдут. А уж магический поиск вообще ничего не перебьет. Особенно для мага, который знает о твоем клейме, — напомнил парень про самое главное, умолчав про чудовищ. Вряд ли несостоявшаяся жертва забывала о них хоть на миг.

— Ладно, я понимаю, — Мия окончательно скуксилась. Она понимала, но ехать все равно не хотела.

— Вот и славно, — одобрил Рей и решил больше не нервировать девушку.

И не говорить пока, что поедут они на грифоне вдвоем, потому что ему порядком надоело лазить по лесу, цепляя на себя все колючки. А Вилли их так и так нацепляет, все одно потом вычесывать.

Солнце было в зените, когда они выехали из дома. Рей осторожно придерживал сидевшую впереди Мию, напряженную и сжавшуюся у него в руках. До леса было прилично, тропа сначала вилась между гор, потом выходила к подножью и дальше тянулась к новым шахтам. Спутники же свернули в лес, густой и мрачный даже в солнечную погоду. Целитель запустил магический поиск: посмотреть, есть ли крупный хищник в округе. Ничего существенного ожидаемо не нашлось. Радиус действия отпугивающей ауры грифона значительно превышал радиус действия его заклинания поиска. Вот только сам грифон ощутимо нервничал, шел неохотно и все время фыркал.

— Мы что-то ищем? — первой подала голос Миа.

— Да. Не знаю, что именно, — сразу уточнил Рей. — Для нас зацепкой станет любая странность.

— А ты когда-нибудь видел драконов? — последовал следующий вопрос, слегка огорошивший целителя.

— Нет, их мало кто видел, — маг вспомнил последнее письмо Кейва, не оставляющего попытки подобраться к летающим ящерам. — Разве что издалека, они сами редко нарушают границы Драконьих гор.

Собственно, у гор изначально было другое название, забытое за триста с лишним лет.

— У нас здесь точно не драконы завелись, — продолжил мысль Рей. — В лесах им делать нечего, здоровая махина попросту не развернется среди стволов. Еще и крылья повредит при приземлении. А почему ты про них вспомнила? — зацепился за удачную тему целитель. Он бы мог рассказать, как видел многих других магических животных.

— Есть легенды, что девушек приносили в жертву драконам, — Миа поежилась.

— Драконьи горы на севере, ближе к восточной части Авардона, мы на западе. Вряд ли нормальный дракон полетит через всю страну ради одной-единственной жертвы, — улыбнулся Рей, представив себе такую картину.

Девушка перед ним шумно сглотнула.

— Миа, драконы никогда не ели людей. Если миаситы решили бы прикормить ящеров человечиной, то они бы не смогли объявить половине мира войну — драконы бы сожрали их в собственных степях, — уже серьезно ответил маг. — Зверь, попробовавший человеческую кровь, считается порченым. Раз напав на человека, он точно не удержится и во второй, и в третий раз. Крупных и опасных животных, содержащихся в неволе, отбраковывают еще в детстве. Церберы, мантикоры, грифоны и другие, кто относится к особо опасному классу зверей, их убивают при малейших признаках агрессии.