Леса и их обитатели - [9]

Питаются куропатки семенами сорняков, падалицей хлебных злаков, зелеными листьями, корешками и клубнями травянистых растений, поедают различных насекомых, черепашку, гусениц совок, ильмового пилильщика, пядениц, кобылок, проволочников и др.

Зима — наиболее тяжелый период в жизни этих птиц; трудности добывания корма из-под толстого слоя снега в полях заставляют куропаток приближаться к населенным пунктам и питаться отходами зерна, которые они разыскивают вблизи животноводческих ферм, складов и других сельскохозяйственных построек. Сбившиеся в большие стаи, куропатки кормятся на местах жировок зайцев, раскапывающих снег на озимых. На этих копанках куропатки склевывают все, что оставляет заяц.

Врагами куропаток являются ястребы и мелкие наземные хищники, но численность куропаток зависит не от них, а прежде всего от отношения к ним людей в зимнее время: если их подкармливать, численность всегда будет высокая. Плодовитость и вкусное мясо делают куропаток ценным объектом для разведения в охотничьих хозяйствах. В последние годы серых куропаток из Ростовской области завезли в Белгородскую область; из Сибири — в Ленинградскую и Пензенскую области, а бородатую — в Московскую и Ярославскую, где они уже прижились и успешно размножаются.

Промысловой охоты на серых куропаток почти нет. Они — объект спортивной охоты.

Фазаны — одни из красивейших наших птиц, они не полностью лесные, но лесов не избегают. Фазаны водятся в дельте Волги, на Кавказе, в бассейнах рек, впадающих в Аральское море и озеро Балхаш, и на Дальнем Востоке в бассейне реки Уссури. У нас живет более десяти подвидов фазана. Фазаны держатся преимущественно в кустарниковых зарослях, в лесах с густым подлеском и по опушкам. Обычен он также в лесных зарослях по долинам рек и в камышах. Фазан напоминает петуха с очень длинным хвостом, усеянным поперечными рыжими полосками. Голова и шея темные, отливающие металлическим блеском, по бокам головы вокруг глаз большие красные пятна, на голове хохолок из перьев, оперение на груди пестрое с расцветкой от сиреневой до черной у разных подвидов. Ноги голые, у самцов на втором году жизни отрастают шпоры. Самки фазанов неприметные, серо-пестрые, голова без хохолка. Питаются фазаны насекомыми и семенами лесных растений, а живущие вблизи населенных пунктов вылетают для кормежки на поля. Фазаны, обитающие на Дальнем Востоке, питаются, кроме того, и желудями. Постоянных пар фазаны не образуют, но петух держится всегда около гнезд и фазанок, которых бывает 2–3, а в каждом гнезде находится от 10 до 18 яиц. Выводки фазанов часто держатся вместе. По оперению молодые фазаны похожи на самок, к осени петушки меняют оперение и приобретают наряд взрослой птицы. Фазаны хорошо бегают и предпочитают при опасности убегать, и это им удается, потому что держатся они в непроходимых зарослях. Взлетает фазан шумно, взмывая свечкой вверх, и потом как бы переламывает полет под углом и летит уже горизонтально. Полет у фазана быстрый.

Фазанов разводят в охотничьих хозяйствах. До революции их держали в царской гатчинской охоте, в советское время выпускали в охотхозяйствах Ленинградской области, подкармливая в зимнее время, и в заповеднике Аскания-Нова. В послевоенный период в Подмосковье завезены фазаны с Дальнего Востока. Здесь они прижились и в зимнее время кормятся на подкормочных площадках, устраиваемых для птиц и косуль.

Из Крымского питомника за последние два года выпустили в леса более 5000 фазанов.

В ряде мест охота на фазанов запрещена, промыслового значения они не имеют и служат украшением наших лесов и лесопарков.

Из перелетных птиц в лесах гнездится лесной кулик — вальдшнеп. Кулики — жители открытых пространств, и если селятся в лесах, то только в таких, которые находятся вблизи болот, озер, рек. Вальдшнеп же связан только с лесом. Живет вальдшнеп в густых лесах, изобилующих валежником и заросших папоротниками и разными травами.

У вальдшнепа угловатая голова, с длинным клювом, окраска оперения коричнево-бурая, цвета опавших листьев, ноги короткие. Полет у вальдшнепов неровный, птица как бы качается из стороны в сторону. Вальдшнепы держатся одиночно и скапливаются только во время перелетов на зимовку и при возвращении на родину. Такие скопления у охотников носят название «высыпок». Вальдшнепов в европейских лесах больше, чем в сибирских, вообще же это довольно обыкновенная птица.

Вальдшнеп.

Гнездовая область вальдшнепов захватывает лесостепную и лесную зоны СССР вместе с Приморьем и Сахалином, за исключением северо-восточных лесов Сибири и Камчатки. Зимуют вальдшнепы на берегах Средиземного моря, частично в Западном Закавказье и в Крыму, однако некоторые вальдшнепы живут там постоянно. В сочинском парке «Дендрарий» вальдшнепов, например, вспугивали в любое время года. Сибирские вальдшнепы зимуют в Китае и Индии.

По прилете весной вальдшнепы начинают токовать. Токование их — это знаменитая вальдшнепиная тяга, начинающаяся ранней весной и продолжающаяся до начала июля.

Вальдшнепиная тяга описана во многих художественных произведениях, но, пожалуй, красочнее всего ее описывает И. С. Тургенев.