Леса и их обитатели - [25]

Иначе складывалась судьба первой семьи. В гнезде появилась кладка яиц, и одна из птиц старательно их насиживала. Но стоило стреле крана прийти в движение, как птица испуганно слетала с гнезда, с криком носилась вокруг, а потом усаживалась на крышу соседнего дома и ждала, когда остановится кран. Время шло, насиживание продолжалось, но птенцы не появлялись: в однажды остывших яйцах зародыш уже не оживает. Пернатые бобыли долго держались у гнезда, а потом улетели.

Пришла весна 1958 года. Кран стоял на углу тех же улиц, что и год назад. Знакомая нам пара грачей вернулась из теплых стран и занялась ремонтом своего гнезда. Теперь они уже спокойно реагировали на работу крана».

Грачи выводят птенцов рано, в начале мая у них уже по 3–5 птенцов. Подросшие птенцы при близком расположении гнезд часто перелезают друг к другу «в гости», и прилетевшие с кормом взрослые птицы кормят всех, кто находится в гнезде; часть грачат при этом срывается с ветвей, шлепается на землю и погибает.

Кормятся грачи обычно на полях, истребляя вредителей сельского хозяйства, но при размножении вредных насекомых в лесу переключаются на питание ими.

В 1958 и 1959 годах во время массового размножения непарного шелкопряда в лесах средней полосы грачи были основными истребителями гусениц этого вредителя. Так же дружно грачи истребляют и полевых вредителей, вплоть до мышевидных грызунов.

В известных случаях грачи могут приносить вред, выдергивая всходы пшеницы и кукурузы, а в лесных питомниках — сеянцы дуба и орехов. В Ивантеевском питомнике под Москвой грачи вредили, выдергивая из грядок всходы грецкого ореха, а в питомнике Внуковского лесопарка — всходы дуба. Корешки у всходов этих растений глубоко уходят в землю, и грач прилагает немало усилий, чтобы выдернуть росток. Иногда он тянет с такой силой, что, вытянув, даже опрокидывается на спину. Вместе с ростком выдергиваются и семядоли, которые грач и склевывает, а росток бросает.

В крупных городах, даже в Москве, зимой собираются большие стаи ворон. Серая ворона по размерам такая же, как и грач. Это обычная птица, населяющая всю Европу, Кавказ, Западную Сибирь.

В гнездовое время вороны селятся одиночными парами на лесных опушках, в рощах, садах, а в Москве даже в центре, у Кремля. Черная ворона гнездится и колониями, одна такая колония существовала много лет на курорте «Соленое озеро», близ гор. Канска-Енисейского, на соснах, пока их не вырубили.

Вороны оседлы только в южной части ареала, а из северных в зимнее время откочевывают на юг. Установлено, что ленинградские вороны зимуют в окрестностях Парижа, мурманские — в Ленинграде, архангельские — в Подмосковье, московские — под Харьковом и Киевом.

Гнездятся вороны очень рано: в конце апреля они уже сидят на яйцах. Зимой вороны кормятся на городских свалках, у боен, подбирают всевозможные отбросы на железнодорожном полотне. Если внимательно следить за жизнью ворон, то можно заметить довольно точный распорядок. Разлетаются они на кормежку и прилетают на ночлег в строго определенное время, летят по одним и тем же пролетным путям — по направлению к местам промысла.

В весеннее время вороны подбирают всякую пищу, появляющуюся из-под снега, ловят мышей, застигнутых талыми водами, а затем начинают хищничать. Ранним утром вороны в одиночку или парами облетают местность вблизи своего жилья. Зоркими глазами они замечают с высоты расположенные на земле гнезда птиц и, как только хозяйка слетит с гнезда, кидаются к нему и уносят яйца, а если уже вывелись птенцы, то птенцов. Особенно вредны вороны в охотничьих хозяйствах, где они уничтожают до половины всех утиных гнезд. Достается от ворон и рыбе, особенно после нереста. Вороны приносят известную пользу, истребляя мышей, но в охотничьих хозяйствах нетерпимы. Вред, который они причиняют, больше наносимого тетеревятником.

Ворона считается одной из самых смышленых птиц. Одного вороненка воспитали в доме отдыха на станции Репино под Ленинградом, где он забавлял своим поведением отдыхающих. Проделки ручной вороны описал С. Марсель. «Отмахиваясь руками, по улице бегут две девушки. Их преследует ворона… Она цепляется когтями за воротники, старается клювом стащить с головы шапку, хлопает крыльями, а в стороне хохочет большая группа людей.

— Так их, Яшка, не будут снежками кидаться…

Вскоре ворона приземлилась у самых ног развеселившихся прохожих. Птицу обступили плотным кольцом, но это ничуть не пугало ее. На землю полетели печенье, конфеты, куски булки, колбасы, которые пернатая особа тут же ловко уничтожала.

Мы заинтересовались необыкновенным „Яшкой“… Обычно „Яшка“, как кличут эту ворону, появляется в многолюдных и шумных местах: у дач, клубов, домов отдыха, на катках, на станционной платформе, у магазинов и т. д.

Иногда можно видеть, как дворник скребком скалывает лед, а рядом то же самое клювом делает „Яшка“. Нередко на прилавок открытого продуктового ларя „Яшка“ в клюве приносит монету и получает взамен от продавца что-либо съедобное. Он не замедлит появиться перед раскрытой провизионной сумкой. И прежде чем удивленная хозяйка опомнится, ворона хватает что-либо и была такова. В ненастную погоду, особенно утром, когда улицы малолюдны, „Яшка“ голоден. Тогда, обгоняя идущих на завтрак отдыхающих, он влетает в открытую дверь столовой, и официанты не досчитываются двух-трех бутербродов.