Ленивый любовник - [21]

– О, я на это и не рассчитываю. Обратно вернусь пешком.

– Вам незачем идти пешком, – сказал Мадден. – А Ким умеет водить машину. Замечательный парень этот А Ким.

Он на мгновение задумался.

– Моя кладовая опустела. Вечером я посылаю его в город за продуктами, и он захватит вас.

Китаец вошел в комнату.

– А Ким, вечером на обратном пути вы захватите мистера Идена.

– Холосо, я привезу его, – ответил А Ким.

– Я буду ждать вас у отеля в любое удобное для вас время, – сказал Боб.

– В пять часов, – нехотя сказал китаец.

– Прекрасно. В пять я буду вас ждать.

Боб вошел в свою комнату, взял кепку и вернулся в гостиную.

– Если позвонит ваш отец, я скажу ему от вашего имени, что дело нужно закончить побыстрее, – сказал Мадден.

Сердце Боба упало. Он забыл об этом. Вдруг отец неожиданно вернется в контору? И если он не переговорит с Бобом, то сильно встревожится.

– Хорошо, – ответил Боб. – Если отец будет настаивать на разговоре со мной, скажите, чтобы позвонил сюда в шесть часов.

Когда он вышел во двор, девушка уже включила мотор. Боб открыл ей ворота и сел рядом с ней в машину, которая двинулась по направлению в город.

Боб впервые увидел пустыню. «Неограниченные пески», как сказал Чарли Чан. Яркое синее небо, горы со снежными вершинами.

– Ну, что вы думаете обо всем этом? – спросила девушка.

Иден пожал плечами.

– Все выжжено солнцем. Деревья и кусты голые.

Она засмеялась.

– Пустыню можно полюбить, – сказала девушка, – но с первого взгляда она никому Не нравится. Помню, как я впервые приехала сюда с бедным папой. Маленькая девочка из окрестностей Филадельфии изумленно смотрела на дикую природу. После цивилизованного мира я была разочарована.

– Бедное дитя, – сказал Иден. – Но теперь вы любите этот край?

– Да. Эту жуткую солнечную пустыню можно полюбить. Со временем вы тоже будете по-другому смотреть на нее. А весной, после дождей, пустыню не узнать. Она похожа на огромный ковер из цветов. А деревья! В это время года звезды над пустыней бледные, а воздух удивительно свежий. Здесь хорошо отдыхать.

– Не сомневаюсь, что это лучшее место для отдыха, – согласился Иден. – Но я не очень устал.

– Кто знает. Может быть, прежде, чем мы простимся, я смогу пригласить вас на очень древний Праздник Любви Пустыни, – сказала девушка. – Требования к участникам совершенно определенные. Они должны иметь восприимчивую душу и открытые глаза на красоту. Можете не сомневаться, что это будет избранная группа людей. Не какие-нибудь подонки.

Перед ними возник яркий плакат: «Стой! Покупаете ли вы участок в Дейт-Сити?» В нескольких шагах стоял оборванный молодой человек и махал им рукой. Девушка предупредительно остановила машину.

– Здравствуйте, люди, – сказал он, – Не упустите удобного случая. Разрешите, я покажу вам Дейт-Сити, будущую столицу пустыни?

Боб посмотрел на мрачный пейзаж.

– Неинтересно, – заметил он.

– Да. Но подумайте о том, что будет здесь через несколько лет. Вы можете себе представить, какие здесь будут улицы?

– Могу, – ответил Боб. – Здесь будет то же, что и сегодня.

– Слепец! – упрекнул его молодой человек. – Слепец! Здесь уже не будет пустыни. Смотрите!

Он указал на маленькую свинцовую трубу, из которой, наподобие фонтана, брызгала струйка воды.

– Что это? Это вода, мой мальчик, вода! Эликсир жизни, который оживит пустыню. Я вижу здесь большой город с небоскребами. Сегодня землю можно купить за два доллара.

– Я не дам и доллара, – сказал Боб.

– Я обращаюсь к молодой леди, – продолжал продавец земли. – Если кольцо на левой руке леди что-то означает, то скоро будет свадьба.

Изумленный Боб заметил на руке девушки кольцо с изумрудом.

– Да, мисс, у вас есть предвидение. Полагаю, что вы двое сегодня купите участок для вашего будущего потомства. Разве это дорого, мисс?

– Возможно, вы правы насчет будущего города, – заметила девушка. – Но в одном вы ошибаетесь: этот джентльмен не мой жених.

– О!

Молодой человек покачал головой.

– Я посторонний, – сказал Боб.

Продавец земли решил предпринять новую атаку.

– Очень хорошо, что вы посторонний. Вы ничего не понимаете. Вы не можете себе представить, что этот город будет лучше вашего Лос-Анджелеса.

– Я не из Лос-Анджелеса, – мягко сказал Боб.

– О!

Молодой человек бросил на Боба быстрый взгляд.

– Так вы из Сан-Франциско.

Он повернулся к девушке.

– Так он не ваш жених, леди? Тогда примите мои сердечные поздравления.

Иден рассмеялся.

– Очень жаль.

– Мне тоже, – продолжал продавец. – Жаль вас, когда я вижу, мимо чего вы проходите. Однако наступит время, вы увидите здесь город и вспомните меня. Советую вам запомнить, что я бываю здесь по субботам и воскресеньям. А в Эльдорадо у нас есть контора. Но, конечно, если вы из Сан-Франциско, то вам здесь делать нечего. Рад знакомству с вами.

Они поехали дальше, оставив возле фонтанчика его печальную, но полную надежд фигуру.

– Бедняга, – заметила девушка. – Пионерам всегда трудно.

Некоторое время Боб молчал.

– Я не так наблюдателен, как этот парень, – наконец сказал он.

– Что вы имеете в виду?

– Это кольцо. Я не замечал его раньше. Значит, вы помолвлены?

– А разве этого не может быть?

– Не говорите только, что вы выходите замуж за какого-нибудь тщеславного киноактера.