Лексикон - [9]

– Я дала тебе выиграть, – сказала она. – Я пожалела тебя. Купи мне макмаффин с яйцом.

– Разве это ты дала мне выиграть?

– Ладно, не придуривайся. Я профессионал. У меня никто не выиграет, пока я сама не разрешу. – Эмили улыбнулась. Она никак не могла понять, как он реагирует на ее слова. – Давай по-честному. Я есть хочу.

– А мне казалось, что профессионал в состоянии купить себе макмаффин с яйцом.

– Это верно, – сказала она, – но я разрешаю тебе заплатить за меня, потому что мне нравится твоя физиономия.

Ее слова, кажется, позабавили Ли. Это было первое доброжелательное выражение, что она увидела на его лице.

– Ладно. – Он зацепил ручку за край бювара. – Вот что я тебе скажу: я куплю тебе макмаффин с яйцом.

– Два, – сказала Эмили.

* * *

Она откусила от сэндвича. Как ей и представлялось, это была вкуснятина. Напротив нее за столом сидел Ли, раскидав руки по спинке дивана. Снаружи на покрашенной в неоновые цвета детской площадке визжали и гонялись друг за другом детишки. У кого хватает мозгов кормить детей завтраком в «Макдоналдсе»? Хотя кто дал ей право судить… Она отпила кофе.

– Ты действительно голодна, – сказал Ли.

– Трудные времена. – Эмили тщательно прожевала кусок. – Экономическая ситуация.

Ли не ел.

– Сколько тебе?

– Восемнадцать.

– Я серьезно.

– Восемнадцать. – Ей было шестнадцать.

– По виду не скажешь, что ты уже в том возрасте, когда разрешается жить самостоятельно.

Эмили пожала плечами, разворачивая следующий сэндвич. Ли купил ей три плюс кофе и картофельные оладьи.

– Да я в порядке. Справляюсь. А тебе сколько?

Он наблюдал, как она жадно поедает сэндвич.

– А почему ты захотела макмаффин?

– Я почти целый день ничего не ела.

– Нет, почему именно макмаффин?

– Он мне нравится.

– Почему?

Эмили внимательно посмотрела на него. Глупый вопрос.

– Просто нравится.

– Ясно. – Впервые за все время он отвел от нее взгляд.

Ей не хотелось говорить о себе.

– Ты откуда? Ты же не отсюда.

– А как ты определила?

– Дар у меня такой.

– Ну, – сказал он, – ты права. Я путешествую. Из города в город.

– И просишь людей заполнять анкеты?

– Верно.

– Ты, наверное, спец по этому делу, – сказала Эмили. – Настоящий мастер по уговариванию людей заполнять анкеты. – Его лицо не дрогнуло. Она не понимала, почему ей так хочется уколоть его. Он же купил ей еды. И все-таки он ей не нравился. А чтобы понравился, макмаффинов было мало. – Что привело тебя в Сан-Франциско?

– Ты.

– Да? – Эмили надеялась, что это не та ситуация, когда надо срываться и бежать. Она уже набегалась. Только разделавшись с последним макмаффином, она принялась за картофельные оладьи – ведь главное было сначала разделаться с сэндвичами.

– Не ты конкретно. А те, что типа тебя. Я ищу людей, которые умеют убеждать и которых нельзя скомпрометировать.

– Что ж, в «яблочко», – сказала она, хотя не знала, что значит «скомпрометировать».

– К сожалению, ты не оправдала ожиданий.

– Я не оправдала?

– Ты позволила мне забрать твои деньги.

– Ха, так то был выигрыш для заманухи. Я сразу сказала. Хочешь попробовать еще раз? – Он улыбнулся. – Я серьезно. Второй раз ты уже не выиграешь. – Эмили была настроена решительно.

– Гм, – произнес Ли. – Ладно, дам тебе еще один шанс.

Ее карты остались у Бенни. Но она найдет другие, потом вынудит этого парня поставить сотню, предложит отследить масть, и когда банкнота коснется стола, она схватит ее и убежит. А потом отправится к Бенни и подразнит его. «Говоришь, парня можно было раскрутить на двадцатку?» Ей нравилось, с каким выражением лица он встречал ее, когда она приносила ему деньги. «А может, на полсотни?»

– Давай я допью кофе, схожу в магазин на той стороне улицы…

– Не в карты. У нас будет другой тест.

– О, – с сомнением протянула она. – И какой же?

– Например, попробуй не отсосать.

Возможно, она ослышалась, или это был оборот речи. Возможно, Ли имел в виду: «Попробуй не послать меня». Вокруг было много народу, так что пока опасаться было нечего. Но все равно надо было найти способ отделаться от него.

– Вообще-то моя работа состоит не в том, чтобы проводить опросы. Моя работа – тестировать людей. Проводить собеседования, как при приеме на работу, но так, чтобы человек ни о чем не догадывался.

Эмили проглотила последний кусок оладьи.

– Ну, спасибо, что подумал обо мне, но я, видишь ли, вполне счастлива тем, что у меня есть. И все равно спасибо. – Она допила кофе. – Спасибо за завтрак. – Она потянулась к рюкзаку.

– За это платят.

Она заколебалась:

– Сколько?

– А сколько ты хочешь?

– Сейчас я зарабатываю пятьсот в день, – ответила Эмили, что было вопиющей ложью, естественно. Она зарабатывала от нуля до двухсот долларов в день и делилась ими с Бенни.

– Там было бы больше.

– На сколько?.. – Эмили осадила себя. О чем она только думает? У него на руке пластмассовые часы. Он предложит ей зайти в какую-нибудь грязную квартиру, а потом запрет дверь… Не будет там никакой работы. – Послушай, дело в том, что мне пора идти.

Ли достал из кармана бумажник и открыл его. Эмили еще вчера заметила, что там у него не больше двадцати долларов. Он расстегнул молнию на еще одном отделении и швырнул на стол купюры. Она изумленно уставилась на них. Их было множество.