Эльф же остановился на пороге и окинул оценивающим взглядом комнату. Надписей на полу определенно прибавилось, ведьма на этот раз расположилась на диване у стены и буравила несчастный паркет обиженным взглядом.
— А что именно из всего этого сюрреализма является порталом? — спросил он, справедливо решив, что без посторонней помощи уж точно не определит, на что тут можно наступать, а на что — нет. Не очень-то хотелось случайно телепортироваться в особняк Фламменов и отвечать на въедливые вопросы Марги о свадьбе и о том, куда он дел ее возлюбленную внучку.
— Ничто, — печально вздохнула ведьма и коротким заклинанием убрала с пола всю свою писанину. Похоже, домой ей все-таки придется добираться обычным человеческим способом.
Шут лишь хмыкнул, вспомнив вдруг, чего ему стоили эти ее заклинания при первой их встрече, и прошествовал с подносом к дивану. Точнее хотел это сделать, но его намерению помешало одно весьма любопытное обстоятельство: стоило маэстро ступить на то место, где минуту назад располагался реагирующий на магию чертеж, как его ослепил тот самый белый свет, а в следующий момент гостиная оказалась пуста. Ни самого эльфа, ни подноса с едой… Разве что Сангрита, все так же сидевшая на диване у стены и со священным ужасом смотревшая на место, где секунду назад стоял ее собеседник.
Мягко говоря, ведьма была в ступоре. Черт побери, это что же она такое натворила, если ее колдовство держится и, более того, сохраняет все свои свойства даже после уничтожения чертежа! Это же полный абсурд: ни один портал не работает без чертежа и заданных координат. И, самое главное, куда исчез Шут? При мысли о том, что могло произойти с эльфом, девушка явственно почувствовала, как волосы на голове зашевелились, а сердце забилось куда-то в пятки. В этот момент к ней снова вернулась способность двигаться, а вместе с тем пришло и осознание того, что на нее свалилась еще одна проблема. Не может же она бросить этого эльфа на произвол судьбы… хотя, он-то ее бросал вот так много раз… тьфу, не время сейчас об этом думать, кроме того она уже повторяется. Нужно немедленно отыскать Демолира, пока он не вляпался в новые неприятности! Ох, и хорошо еще, если она правильно задала координаты, и неприятности эти будут заключаться исключительно во встрече с ее семьей. А вот если она окончательно все перепутала и он окажется где-нибудь на пирушке голодных троллей-каннибалов? Собравшись с мыслями, Сангрита встала с дивана и, подготовив на всякий случай парочку боевых заклинаний, смело шагнула в портал.
Когда, ослепленная белой вспышкой, она снова смогла видеть окружающий мир, перед ней предстала хорошо знакомая гостиная Леттера. Снова Лохбург… А она всего-то собиралась домой, через пару кварталов…
— Филипп? — с облегчением выдохнула ведьма, заметив в кресле у камина лучшего друга. — Какое счастье! А Демолир здесь случайно не появлялся?
— Сангрита? — композитор поднял на девушку пораженный взгляд, словно никак не мог поверить в то, что видит. Впрочем, это было не странно. В ней, казалось, проснулся настоящий талант сваливаться как снег на голову, причем в черте каком виде. Пребывая под впечатлением от неожиданного исчезновения Шута, она совершенно забыла, что одета в одну лишь его рубашку и, невольно, снова поразила Леттера своей бесстыдностью и поразительным раздолбайством. Хорошо еще, что она попала именно сюда! По крайней мере, маэстро, как человека в высшей степени благородного и честного, она могла не опасаться.
— А почему ты ищешь лорда Демолира здесь? Он же, насколько я помню, уехал в Столицу, — поинтересовался композитор, даже не осознавая, что одной этой фразой вновь поверг девушку в состояние ужаса. Это что же получается… один и тот же портал выкидывает разных людей в разные места? Получается, он работает по принципу случайности? И Шут сейчас может быть буквально где угодно, начиная королевским дворцом и заканчивая сельской выгребной ямой? Или же в действиях портала все же есть какая-то логика? Но как следует все обдумать Сангрита не смогла. Во-первых, для этого ей позарез нужно было в библиотеку, так как собственных знаний для подробного анализа ситуации не хватало. Во-вторых, этим утром ее ждала еще одна новость.
— Но я все равно счастлив, что ты вернулась. Ты не поверишь, как тебя здесь не хватало! — продолжал, тем временем, собеседник и Сангрита, отвлекшись от мыслей о Демолире, поняла, что ей вновь предстоит нелегкая работа доблестной спасительницы хрупкого розового мирка Филиппа Леттера. Везет же ей на всяких несчастных! То Тарри, то Леттер, то Шут… Хотя, последние, по крайней мере, не страдали алкоголизмом и не имели привычки навязываться всем и каждому… да… только ей.
— Филипп, что случилось? — тут же подозрительно спросила девушка, располагаясь в соседнем кресле. Ведьминская интуиция что есть мочи вопила, что пока она отдыхала в Столице, в Лохбурге происходило что-то очень важное. И это что-то закончилось весьма печально, судя по несчастным глазам маэстро.
— Читай. Доставили полчаса назад, — тихо произнес Леттер, протягивая Сангрите два письма. — Я всегда знал, что одна из ее афер плохо кончится, но, когда ожидания, наконец, оправдались…
