Легко ли плыть в сиропе. Откуда берутся странные научные открытия - [60]

Еще более удивительные результаты получили итальянские исследователи Марина де Томмазо, Мишель Сардаро и Паоло Ливреа из Университета Бари. Суть их работы с феноменальной точностью передает название статьи, опубликованной в журнале Consciousness and Cognition[86]: «Влияние эстетического значения картины на болевой порог».

Забегая вперед, скажем, что да, влияние есть, и еще какое! Но вначале остановимся на деталях эксперимента. Итальянские ученые, верные идеям гуманизма, сразу отказались от произведений современной живописи, могущей вызвать болевой шок без всякого дополнительного воздействия, и сосредоточились на картинах мастеров Возрождения – Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Боттичелли и других, благо с ними в Италии нет проблем. Представительная группа студентов-добровольцев просмотрела более 300 картин, по результатам их опроса было выявлено 20 самых красивых картин и 20 самых неприятных. Вы полагаете, что среди полотен старых мастеров нет неприятных? Ну что вы! Когда при неспешной прогулке по залам крупного западного музея на глаза попадается пятое изображение святого Себастьяна, утыканного стрелами, начинаешь тихо сатанеть, да и голова Иоанна Крестителя на блюде, сервированная в нескольких вариантах, тоже не вызывает положительных эмоций.

На второй стадии эксперимента группа из 12 юношей и 12 девушек созерцала выбранные картины, при этом на их руки направляли луч импульсного лазера. Он вызывает ощущение сродни ожогу, но главная прелесть лазера состоит в том, что можно легко изменять мощность излучения и тем самым точно определять порог чувствительности к боли. Субъективные ощущения участников эксперимента были подкреплены объективными данными электроэнцефалографического исследования их мозга. И вот что оказалось: рассматривание неприятных картин усиливает болевые ощущения, тогда как созерцание красивых, наоборот, их притупляет, причем разница в пороге чувствительности достигает трех раз.

Это исследование, заложившее основы нового направления в медицине – эстетической терапии, было отмечено Игнобелевской премией за 2014 год. Правда, премию дали почему-то не по медицине, а по искусству, но, вероятно, так Игнобелевский комитет решил отметить вклад итальянских ученых в популяризацию классической живописи.

Описанные выше методы борьбы с болью, конечно, очень интересные, но, скажем так, несколько вычурные, нам бы что-нибудь попроще. Тут уместно обратиться к народному опыту. Что происходит, когда человек ударяет молотком по пальцу? Он вскрикивает, произносит некие слова разной степени непечатности, и – о, чудо! – боль как будто становится меньше. Но так ли это на самом деле? Почему-то наука на протяжении столетий обходила обезболивающий эффект брани стороной. Исправить это досадное упущение попытались психологи Ричард Стивенс, Джон Аткинс и Эндрю Кингстон из Килского университета, Великобритания. Результаты своих исследований они изложили в статье "Ругань как ответ на боль", опубликованной в британском журнале Neuroreport[87].

В эксперименте участвовали 67 студентов, как юношей, так и девушек. В качестве метода исследования использовали хорошо известный холодовой прессорный тест – это когда пациент опускает руку в емкость с ледяной водой и держит ее там, сколько сможет, а врачи тем временем регистрируют его ощущения и объективные параметры типа кровяного давления и частоты пульса. Но в дополнение к стандартной процедуре испытуемые в течение теста непрерывно повторяли какое-нибудь слово, ругательное или нейтральное (в контрольной группе). Понятно, что у каждого человека есть свое излюбленное слово, которым он реагирует на удар молотка по пальцу, оно было установлено в ходе предварительного опроса.

Выяснилось, что девушки менее терпеливы к боли – они выдергивают руку из емкости с ледяной водой в среднем в два раза раньше, чем юноши. Ругань обладает отчетливым гипоальгезивным (обезболивающим) эффектом – время выдержки в ледяной воде увеличивается на 30–40 % как у юношей, так и у девушек. Ругань также заметно, в полтора раза, уменьшает страх перед болью, причем этот эффект ярче проявляется у девушек. То же и с частотой пульса. Учащение пульса считается положительной реакцией организма на боль, позволяющей нейтрализовать ее; у ругающихся девушек степень увеличения частоты пульса вдвое больше, чем у ругающихся юношей.

Таким образом, сквернословие – это не только малокультурная эмоциональная реакция на боль, но и терапевтическое средство. Исследователи объясняют это так: ругательства находят отклик в миндалевидном теле нашего мозга, которое дает команду на выброс адреналина, а тот, в свою очередь, уменьшает болевые ощущения. Средство это можно употреблять не только сразу же после, но и во время, и даже до болезненного удара, то есть оно обладает профилактическим действием. Но здесь тоже надо знать меру. Последующие исследования показали, что патологические сквернословы, для которых мат – это норма речи, не обладают повышенной устойчивостью к болевым ощущениям по сравнению с людьми, деликатными в общении. Ругань становится эффективным терапевтическим средством только при употреблении в нужное время и в нужном месте, как, впрочем, и все в нашей жизни.