Легенды варваров - [36]

А что же наш горе — охотник, с которого всё началось? Никто не видел его с тех пор. Но раз в месяц, в полнолуние, на вершину утеса, что за деревней, выходит одинокий волк и поет очень грустную песню…

Пережившие Откат

Скажу я так — то было не затмение,

А девять ледяных холодных дней,

Которые для нас явились откровением,

Как преданы мы все Игре своей.

И пережить такое нужно было,

Чтобы ценить друг друга и любить.

Чтобы потом воскреснуть с новой силой.

И в новый бой, чтоб выжить, победить.

— Манечка! Ну сколько можно тебя звать? Пошли домой. — Женщина улыбалась, глядя на свою дочку. Многие в деревне считали её странной — Мария часто разговаривала сама с собой, с травами, с деревьями, с камнями, с птицами и животными. Все ласково звали её Манечка, и каждый ощущал тепло и свет, исходящий от девочки. Маленькая, худенькая, с тоненькими косичками и огромными серо — голубыми глазами девочка была словно не от мира сего. Вот и сейчас, мама нашла её за деревней, сидящей у костра.

— Мам, вот этот уголек — Звездочка, видишь, какие яркие искры от него. А этот Танцовщица, искорки так и пляшут. А этот я назвала Северная ночка — он то тлеет, тлеет, а то вспыхивает, как северное сияние… — Девочка всё продолжала говорить, глядя на догорающий костер.

— Пойдем домой, поздно уже, — сказала мама, но Манечка, словно не слыша её продолжала:

— Знаешь, о чем они мне рассказали? Они сказали, что грядет беспросветная ночь, полная кромешная тьма. И выживут только те, кто живет с верой в сердце. Выживет только тот, у кого в душе есть хоть капелька солнца. Мам, а у тебя есть маленькое солнце в душе? — Манечка подняла на маму свои полные тревоги глаза.

— Манечка, я даже не знаю, есть ли у меня солнце, но с нами наши Боги и я верю, что они защитят нас и не дадут погибнуть. — ответила мама.

— А где живут наши Боги? — спросила Манечка.

— Ну, я точно не знаю, но от стариков слышала, что живут они на самой высокой горе. Гора Царей — так она называется. Но никто, никогда не был там. Да и не было, наверно, необходимости. Пойдём. — Мама повернулась и пошла по направлению к дому. Манечка подобрала с земли обломок старого глиняного горшка и зачерпнула из костра тлеющие угольки.

— Я вас тут не оставлю, чует сердечко, очень скоро вы мне пригодитесь. — И девочка поспешила вслед за матерью.

Стояла уже глубокая ночь, а Манечка всё не спала. Ощущение чего — то тяжелого прогоняло сон. Манечка вышла на улицу. Стояла полная тишина. Не лаяли собаки, не пели соловьи — вообще ни шороха. Манечка взглянула на небо. Абсолютно черный небосвод. Ни луны, ни звезд. Ничего. Казалось, что тьма материализовалась и ощущалась всем телом. Манечка поежилась и вернулась в дом. Её угольки тлели, и от них исходил еле заметный свет.

— Я не дам вам погаснуть… — прошептала Манечка и подула на них. Угольки, словно отвечая ей, заполыхали с новой силой.

— Ничего, скоро рассвет, встанет солнышко, и все страхи рассеются с его первыми лучами… — прошептала Манечка. Девочка залезла в кровать и, свернувшись клубочком, провалилась в тяжелый сон.

— Дочка, проснись! Дочка!!! Манечка! — Испуганный голос мамы ворвался в сон девочки. Манечка вскочила на кровати, вглядываясь в темноту:

— Мам, ты чего не спишь? Ночь же еще. — Почему то шепотом сказала Манечка.

— Какая ночь? Петухи уже второй раз пропели, коровы мычат — время доить… — Мама тоже разговаривала почему — то шепотом.

— Но почему же так темно? — Манечка растерянно озиралась по сторонам.

— Солнце не взошло! Дочка, ты понимаешь? Солнце сегодня не взошло! — И мама, как-то вмиг обессилев, опустилась на кровать и заплакала.

— Мам… мамочка… помнишь, вечером, я тебе говорила… — Девочка на полуслове метнулась к обломку горшка с угольками.

— Миленькие мои, девочки мои, искорки мои, я сейчас! Только не угасайте совсем! Пожалуйста! — Манечка дула на угольки и приговаривала, причитала над ними. И угольки, словно услышав её, ожили и слабый, но теплый свет разогнал кромешную мглу.

— Мам! Они не должны погаснуть! — Голос девочки срывался на крик.

— Звездочка! Танцовщица! Ночка! Вы нужны мне! Вы очень — очень нужны нам всем! — Слезы текли по щекам девочки, она оторвала кусочек материи от своего платья и, осторожно накрыв угольки, продолжала дуть на них… И вдруг обрывок платья вспыхнул ярким — ярким огнем, столб света озарил комнату, и на глазах Манечки из огня вышли три девушки. Одна девушка яркая как тысячи звезд. Вторая словно переливалась маленькими искрами. Третья была, словно окутана дымкой, и время от времени переливалась всеми цветами северного сияния.

— Звездочка! Танцовщица! Северная ночка! Вы пришли мне помочь? — Манечка во все глаза смотрела на это завораживающее зрелище.

— Нас бы никогда не было здесь, если бы не твоя вера в нас, Манечка — Звонким, уверенным голосом сказала Звездочка.

— Мы поможем тебе и твоему народу! — Играя искорками, произнесла Танцовщица.

— И мы будем с тобой, пока это будет нужно… — Еле слышным голосом, словно дыхание ветерка, проговорила Ночка.

— Что нужно сделать? Кто и зачем забрал наше солнце? Как мы его вернем? — Вопросы сыпались один за другим.

— Все, кто живет с верой в сердце, кто чист душой, должны поделиться чем то самым дорогим. Ваши Боги борются сейчас за каждого из вас, но без вашей помощи им не обойтись! — Девушки говорили одна за другой и Манечка всем телом ощущала как внутри неё растет и крепнет вера в счастливое будущее.