Легенды и мифы о звездах и созвездиях - [56]

Если ничто не мешает наблюдениям и ночь ясная и безлунная, в этом созвездии невооруженным глазом можно разглядеть тридцать звезд, но большинство из них находится на границе видимости невооруженным глазом. Звезды образуют характерную для этого созвездия геометрическую фигуру – большую трапецию, в которой даже при самой богатой фантазии трудно увидеть фигуру ваятеля.

Оно было одним из созвездий, введенных французским астрономом Николой Луи де Лакайлем в XVIII веке. Лакайль назвал его Apparatus Sculptoris, что означает «мастерская скульптора», но имя было позже сокращено до Скульптора. Созвездие было первоначально изображено в виде резной головы на столе с тремя ножками, рядом с молотком и двумя резцами. Нет никаких мифов, связанных со Скульптором.

Столовая Гора

Столовая Гора – это небольшое, тусклое созвездие в южном полушарии, обнаруженное французским астрономом Николом Луи де Лакайлом в XVIII веке. Лакайль первоначально назвал его Mons Mensae, что являлось латинским названием Столовой Горы недалеко от Кейптауна, Южная Африка, где он ранее сделал несколько важных открытий. Mensa означает «стол» на латинском языке. Это самое южное созвездие, за исключением созвездия Октанта, и не может быть увидено вообще из северного полушария.

Созвездие не имеет заметных космических объектов глубокого космоса. Оно, однако, содержит часть Большого Магелланового Облака – нерегулярной галактики, соседней нашей собственной, Млечного Пути, которое позволяет Столовой Горе появляться, как будто покрытым облаком. Большая часть Большого Магелланового Облака находится в соседнем созвездии Золотой Рыбы.

Столовую Гору окружают созвездия Летучей Рыбы, Хамелеона, Октанта, Южного Змея и Золотой Рыбы.

Столовая Гора не имеет ярких звезд. Самую яркую звезду, альфа созвездия Столовой Горы, едва можно увидеть.

Существует незатейливая легенда о происхождении созвездия Столовая Гора.

В небольшом селении, неподалёку от горы с плоской вершиной, жили люди. С прадавних времён дошла до них легенда, что гора была не простой, а волшебной, что каждую ночь на ней вырастало много ягод, и волшебный белый конь приходил туда в полночь, чтобы угоститься сладкими ягодами. Именно поэтому гора носила название Столовой.

Так же древняя легенда рассказывала, что в горе спрятаны несметные сокровища, и конь зорко сторожит их. Правда это или нет, никто не знал. Многие пытались отыскать сокровища в горе, но всегда безуспешно. И вот тогда жители селения догадались, что надо попытаться поймать белого коня, чтобы тот указал им место клада. Для этого люди вырыли ямы вокруг горы, сделали потайные ловушки, сели в засаду и стали ожидать наступления ночи.

В полночь белый конь прибежал к горе, чтобы угоститься ягодами, и сразу же попал в западню. Жители селения обступили его со всех сторон, и тогда конь заговорил человеческим голосом: «Что вам надо, существа о двух ногах?» «Золота, сокровищ!» – ответили люди, и глаза их заблестели от жадности. «Хорошо, я покажу вам клад золотых монет», – согласился конь и действительно показал людям тайник. В указанном месте они нашли много золота, но со временем жителям селения показалось этого мало, и они опять поймали волшебного коня. Он показал им ещё один клад из драгоценных камней, но и этого людям показалось недостаточно, и они поймали коня в третий раз. Люди думали, что он снова укажет им местонахождение сокровищ, но вместо этого конь разозлился, встал на дыбы, забил копытами, от злости у него на голове вырос острый рог и он принялся бодать людей. Жители селения в страхе разбежались и попрятались по кустам и за большими камнями, а белый конь взбежал на вершину горы, ударил три раза копытом и помчался ещё выше, на самое небо; гора с плоской вершиной тоже начала подниматься вверх, и на небосводе они превратились в созвездия Единорога и Столовой Горы.

И только тут люди с опаской вышли из своих укрытий, посмотрели на небо и с сожалением осознали, какую совершили ошибку. Если бы не их безмерная жадность, время от времени волшебный белый конь показывал бы им всё новые и новые клады, и жители селения всегда могли бы жить безбедно. Но теперь, глядя на небо, каждый понимал, что Столовая Гора больше никогда не вернётся на землю, а Единорог больше никому не откроет новых кладов.

Стрела

Стрела относится к небольшим созвездиям. Оно целиком находится в Млечном Пути. Лучше всего его можно наблюдать по ночам с июля до ноября. Ближайшие соседи Стрелы – созвездия Дельфина, Орла, Геркулеса и Лисички.

Ясной и безлунной ночью на фоне Млечного Пути в созвездии Стрелы невооруженным глазом можно разглядеть около двадцати звезд, но только две из них ярче остальных. Соединенные мысленно линиями, самые яркие звезды созвездия Стрелы образуют фигуру, в которой без особых усилий можно увидеть летящую стрелу.

Созвездие впервые упоминается в трудах астронома Евдокса Книдского в IV веке до н. э. и было хорошо известно древним грекам и римлянам. Созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

Единственной звездой, имеющей собственное название, является Шам.

В этом созвездии отсутствуют интересные объекты, доступные для наблюдения невооруженным глазом или с помощью обычного телескопа.