Легенды и мифы о звездах и созвездиях - [49]

Прилетев во владения Атласа, Персей сказал ему, что он сын Зевса, и попросил приютить его. Атлас, вспомнив предсказание Фемиды, прогнал его из своего дома.

Персей разгневался. Он вытащил из мешка голову Медузы и, стараясь не смотреть на нее, направил ее взгляд на Атласа. В тот же миг титан превратился в гору. Его волосы и борода стали густыми непроходимыми лесами, плечи и руки превратились в огромные скалы, а голова – в высокую горную вершину, которая поднималась чуть не до неба. С тех пор гора Атлас поддерживает небосвод и все звезды и созвездия на нем.

А Персей в своих крылатых сандалиях полетел на небо и остался там созвездием.

Печь

Печь – созвездие южного полушария неба. Содержит пятьдесят семь звёзд, видимых невооружённым глазом.

Новое созвездие, предложенное Лакайлем в честь Антуана Лавуазье. Безымянным опубликовано впервые в 1754 году, в 1756 году Лакайль предложил название, в 1763 году латинизировал его. Первоначальное название Химическая Печь. В Уранографии Иоганна Боде на этом месте находится созвездие Химический Аппарат, но вариант Боде в дальнейшем не использовался.

Поскольку созвездие молодое, легенд о нем сложить не успели.

Райская Птица

Райская Птица – околополярное созвездие Южного полушария неба.

Поскольку Райская Птица – созвездие, расположенное вблизи Южного полюса мира, на территории России его не видно. Оно относится к так называемым невосходящим созвездиям.

На севере Райская Птица граничит с Жертвенником и Треугольником, на западе – с Мухой и Хамелеоном. Южным и частично восточным «соседом» созвездия является Октант, а восточным – Павлин.

Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно увидеть около двадцати звезд, но почти все они находятся на границе видимости невооруженным глазом. Три самые яркие звезды образуют маленькую, слегка искривленную дугу, которая ничем не напоминает птицу, тем более райскую.

Вопреки названию, это созвездие тускло и малопривлекательно.

Любопытно, что китайцы издревле называли его Маленькой Чудо-Птицей.

По одной из версий созвездие получило свое название в честь райской птицы, обитавшей в Индии, которую часто приносили в дар европейцам, предварительно отрезав ей ноги. Считалось что они портят внешний вид птицы.

С греческого название созвездия имеет значение «без ног».

Латинское название созвездия (Apus) означает род стрижей.

Райская Птица впервые задокументирована в небесном атласе в XVII веке, включенным в «Уранометрию» Джоханна Байера. Впервые созвездие было обнаружено голландским астрономом Петрусом Плансиусом в конце XVI века из обсерваторий голландских исследователей Питера Диркзуна Кейсера и Фредерика де Хутмэна. Плансиус назвал созвездие «Paradysvogel Apis Indica». Первое слово в словосочетании переводится как «райская птица», а вторая – «индийская пчела», причем «apis» – это, вероятно, ошибочная версия слова «avis (с лат. «птица»). Позже эта ошибка послужила поводом к переименованию созвездия. Apis («пчела») была переименована на Musca («муха»), а Avis Indica превратилось в Apus («райская птица»).

Рак

Рак – самое слабое из зодиакальных созвездий. Лучше всего его можно наблюдать по ночам с января до мая, когда оно находится в самой высшей точке над горизонтом в южной части неба. Вокруг него расположены созвездия Льва, Гидры, Рыси и Близнецов.

В ясную и безлунную ночь в созвездии Рака можно различить невооруженным глазом примерно шестьдесят звезд, но только пять из них ярче остальных. Соединенные линиями, они образуют треугольник, возле вершины которого видна цепочка звезд. Трудно вообразить в этой фигуре рака с большими клешнями, но именно так его изображают в старинных звездных атласах и на звездных картах.

Между двумя звездами Рака ясной и безлунной ночью можно увидеть невооруженным глазом размытую туманную «звезду». Удивительно, что еще в незапамятные времена эта особенная «звезда» была замечена и получила название Ясли, а две другие звезды были названы Ослятами. И люди верили, что, когда Ясли темные, а Ослята сияют, пойдет дождь. Только с изобретением подзорной трубы выяснилось, что эта туманная «звезда» является по сути дела звездным скоплением, и впервые это скопление наблюдал Галилео Галилей.

Более двух тысяч лет назад точка летнего солнцестояния находилась в области небесной сферы там, где расположено созвездие Рака. Из-за видимого движения назад (как у пятящегося рака) эту область небесной сферы древние греки именовали Раком.

Древние греки, мастера слагать легенды, связали созвездие Рака с одним из подвигов мифического героя Геракла. По приказанию Еврисфея Геракл должен был убить вселяющую ужас Лернейскую гидру, на помощь которой пришел Рак. Однако это не спасло Гидру (см. о созвездии Гидры), а Рак был убит.

Богиня Гера, ненависть которой к Гераклу все больше разгоралась, решила уничтоженного Рака обессмертить и превратила его в созвездие и оставила его на небе в благодарность за ту помощь, которую он оказал Гидре.

Резец

Среди созвездий, названных в честь мифологических героев, наблюдаются созвездия с «техническими» терминами – Часы, Резец, Микроскоп, Телескоп и другие. После эпохи Возрождения в мире началась техническая революция. Появились приборы, которые существенно улучшили жизнь людей. Их названия стали присваивать вновь выделенным созвездиям неба Южного полушария.