Легенды и мифы о звездах и созвездиях - [38]

Последняя звезда в хвосте Малой Медведицы и есть Полярная. В наше время это самая близкая к Северному полюсу мира звезда, и поэтому невооруженным глазом нельзя заметить ее суточного вращения. Создается впечатление, что Полярная звезда «неподвижна» и не участвует в видимом суточном вращении небесной сферы, а все другие звезды вращаются вокруг нее.

Вблизи Полярной звезды находится северный полюс мира. Справа можно увидеть две другие яркие звезды – оранжевую звезду Кохаб и белую Феркад.

Название созвездию дал древнегреческий мыслитель, родоначальник античной философии и науки Фалес Милетский. Оно включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

Малая Медведица – одно из самых известных созвездий. Оно невелико по размерам, и в нем нет особенно ярких звезд, однако местоположение его замечательно. Малая Медведица находится вблизи северного полюса мира, и благодаря этому на протяжении многих веков играет важную роль в астрономии.

Опытные мореплаватели финикийцы использовали звёзды Малой Медведицы в навигационных целях. Арабы считали звёзды созвездия всадниками, а персы – Семью Плодами Финиковой Пальмы.

Существуют несколько версий названия созвездия.

Большую и Малую Медведицы связывает не только соседство на небе, но также мифы и легенды.

Главная роль в историях с медведицами обычно отводилась Каллисто, дочери Ликаона, царя Аркадии. Согласно одной из легенд, красота ее была столь необыкновенна, что она привлекла внимание всемогущего Зевса. Приняв обличье богини-охотницы Артемиды, в свите которой состояла Каллисто, Зевс проник к деве, после чего у нее родился сын Аркад. Узнав об этом, ревнивая супруга Зевса Гера тотчас же превратила Каллисто в медведицу. Прошло время. Аркад вырос и стал прекрасным юношей. Однажды, охотясь на дикого зверя, он напал на след медведя. Ничего не подозревая, он уже намеревался поразить животное стрелою, но Зевс не допустил убийства: превратив своего сына также в медведя, он перенес обоих на небо. Этот поступок привел в ярость Геру; встретившись со своим братом Посейдоном (богом морей), богиня упросила его не пускать парочку в свое царство. Именно поэтому Большая и Малая Медведицы в средних и северных широтах никогда не заходят за горизонт.

Другая легенда связана с рождением Зевса. Отцом его был бог Кронос, который, как известно, имел привычку пожирать собственных детей. Чтобы уберечь младенца, супруга Кроноса, богиня Рея, спрятала Зевса в пещере, где его вскармливали две медведицы – Мелисса и Гелис, которые позже были вознесены на небо.

Согласно другому варианту этого мифа, Зевс был рождён богиней Геей от Кроноса, который славился желанием кушать своих новорожденных детей. Чтобы спасти младенца, Гея подсунула Крону камень, а Зевса унесла на Крит на гору Дикта и оставила на попечение нимфам Адрастее и Идее. Нимфы выкормили мальчика молоком божественной козы Амалфеи. В благодарность за это, Зевс вознёс нимф и козу на небо, превратив, соответственно, нимф в созвездия Большой и Малой Медведицы, Амалфею в созвездие Козерога.

Вообще, для древних греков медведь был животным экзотическим и редким. Возможно, поэтому обе медведицы на небе обладают длинными изогнутыми хвостами, которые в действительности у медведей не встречаются. Некоторые, правда, объясняют их возникновение бесцеремонностью Зевса, который за хвосты вытягивал медведиц на небо. Но хвосты могут иметь совершенно другое происхождение: у тех же греков созвездие Малой Медведицы имело альтернативное название – Киносура (от греч. KuvooouQig), что переводится как «Собачий хвост».

Большой и Малый Ковши в народе часто называли «колесницами» или Большим и Малым Возами (не только в Греции, но и на Руси). И в самом деле, при некотором воображении можно в ковшах этих созвездий увидеть телеги с упряжью.

Малый Конь

Малый Конь – совсем маленькое созвездие, которое впервые обозначено в звездном каталоге Гиппарха. Неизвестны соображения, по которым великий астроном древности выделил это созвездие. Вероятно, предполагалось, что оно сопровождает крылатого коня Пегаса. На старинных звездных картах и в атласах за Пегасом изображалась только голова маленького коня.

Созвездие видно на всей территории России, наилучшие условия для наблюдения складываются в июне и в августе.

Вокруг Малого Коня находятся три ярких созвездия. На западе находятся Дельфин, на востоке Пегас, на юге – Водолей. Учитывая малую яркость звёзд, лучше искать созвездие при помощи небольшого бинокля.

В ясную и безлунную ночь в созвездии Малого Коня можно увидеть невооруженным глазом около десяти звезд. Эти слабые звезды не образуют никакой характерной геометрической фигуры, которая могла бы привлечь внимание.

Что особенно удивительно, греческие мифы связывали с образом коня бога Посейдона. Дело в том, что в своём самом древнем облике Посейдон был связан с демоном плодородия. Его очень почитали на Балканах и в Малой Азии, представляя себе этого бога в образе белого коня.

Согласно древнегреческой мифологии Посейдон (по римской мифологии Нептун) был прародителем многих фантастических существ, имевших конский облик. Так, Посейдон считался отцом мифического белого небесного коня Пегаса, матерью которого была горгона Медуза. В дополнение, Посейдону приписывали и отцовство у кентавров и даже у коня Арейрона, рождённого Деметрой, богиней плодородия.