Легенда о Великой волне - [91]

ГРЕБНИ (ПЕСЧАНЫЕ И ЛЕТАЮЩИЕ). Наземные или песчаные гребни – это специфические моторные средства передвижения обычно небольших размеров на двух, трех или четырех колесах. Изначально их использовали, чтобы «расчесывать» песок (отсюда и название), облегчая швартовку в порту большим кораблям. К гребням прикреплены циновки или сети тонкой вязки (иногда очень длинные): они не только выравнивают поверхность земли, но и отмечают на песке подходы к пристаням и зоны швартовки прибывающих кораблей.

Летающие, или аэрогребни, распространены значительно меньше и представляют собой ультралегкие средства передвижения, предназначенные в основном для разведки, оповещения об угрозах или быстрого оказания помощи. И песчаные, и аэрогребни в качестве топлива используют кровь животных.

КОРАБЛИ. «Песок – песку, ржавчина – ржавчине». Корабли представляют собой великолепный синтез биологического и механического и идеально адаптированы к Миру9. Эти гибридные существа снабжены собственным сознанием и способны не только выполнять механические функции, но и учиться, общаться, испытывать эмоции, расти, стареть и умирать. В Мире9 не существует актуальной переписи «живых» кораблей: последнюю, очень приблизительную, 227 лет назад провела Гильдия отравителей и насчитала от 9 до 15 миллионов особей. Рождение корабля по-прежнему покрыто тайной и, согласно Писаниям, является результатом стечения обстоятельств, связанных с человеческой волей, партеногенезом металла и спонтанной манифестацией природы. Смерть же, наоборот, хорошо изучена. Называют три ее основных причины: 1) конец естественного цикла жизни (крайне редко, менее чем в 10 % случаев); 2) травмы (попадание молний, серьезные просадки деталей корпуса, падение с большой высоты, извлечение сердца и др.) (около 30 % случаев); 3) намеренное отравление (оставшиеся 60 % случаев).

КРУПНЫЕ КИТООБРАЗНЫЕ. Морское дело Мира9 связано в основном с военными действиями, торговлей и рыбным промыслом. В пустыне охотятся на огромных китообразных, но часто в сети попадает и мелкая рыбешка, которая на рынке не пользуется большим спросом.

Горбатые киты, кашалоты, усатые киты, косатки, нарвалы, белухи, манты… в основном это существа биологического происхождения, однако части скелета, наросты на коже, плавники, шипы и рострумы часто состоят из ржавого железа. Мясо некоторых видов съедобно и даже считается деликатесом (иногда повышает половое влечение). Кроме того, в китообразных содержатся ценные материалы для изготовления каркасов кораблей, предметов интерьера и украшений-талисманов. Более всего ценится глаз горбатого кита: это не только эффективное средство против мозолей и бородавок – считается, что с его помощью можно предвидеть будущее… Согласно записям Отдела ихтиологии Гильдии зоологов, выделяют 216 видов китообразных, 97 из которых считаются крупными (то есть весят более 3500 килограммов).

МЕТАЛЛОЯЗ. Язык, на котором говорят механокардионики. Представляет собой набор фонем, часть из которых звукоподражательные. Металлояз является почти полностью фонико-акустическим, и звуки проходят по металлическим поверхностям на корабле, чтобы облегчить коммуникацию механокардиоников и людей.

МЕХАНОКАРДИОНИКИ. Последняя стадия заболевания, известного просто как Болезнь (см. выше), которая трансформирует органические ткани в металл – чаще всего в сплав, похожий на латунь. До состояния механокардиоников доживает очень незначительная часть людей. Их тела превращаются в пустую металлическую скорлупу, и живое сердце позволяет продолжать существование, пусть даже механокардионики лишены зрения (слух и обоняние у них крайне развиты). Они могут вести почти нормальную жизнь – испытывают эмоции, способны сопереживать другим, видеть сны, хранить воспоминания, общаться с себе подобными и людьми. Большинство «основных» функций (например, память) выполняет металл, а за эмоциональную сферу отвечает сердце. Внутри корпуса механокардионика может находиться больше одного сердца, из-за чего они обладают несколькими личностями; сердца можно переносить из корпуса в корпус. Гильдией отравителей были проведены многочисленные исследования, но обратить процесс металлизации органических тканей удалось лишь в опытах с маленькими животными и на очень непродолжительное время.

МЕХАРАТТ. Столица Мира9, которую в народе называют «Помойка», – огромный мегаполис в пустыне, простирающийся почти на 580 квадратных миль, в северном полушарии планеты. Согласно Писаниям, Мехаратт построили в древние времена из металла девяти тысяч кораблей, придав ему форму цифры 9. У мегаполиса есть главное ядро, пересеченное замысловатым лабиринтом песчаных каналов и архипелагами островков на колесах, которые двигаются вокруг как независимые пригороды-спутники: изначально их было 16, теперь же осталось только 7. В Мехаратте находится главный штаб Адмиралтейства Мира9, Управления торговли и всех Гильдий. За свою многовековую историю город перенес бесчисленные трансформации, в основном из-за пожаров, землетрясений и других природных катаклизмов (например, двух Великих волн), полностью уничтоживших целые кварталы, которые обрушились в песок или оторвались и теперь дрейфуют по пустыне. Говорят, за последние полвека после двух особенно разрушительных стихийных бедствий Мехаратт лишился как минимум 19 квадратных миль – эти участки превратились в передвижные города благодаря имеющимся у них колесам и сложной системе штурвалов (Афритания и Афритания 2).