Легенда о Хранителе Сути Жизни - [28]

— Научишь меня пользоваться тёмными искусствами? — спросила она.

Маг изучающе смотрел на нимфу, что пришла к нему, он знал, что когда-нибудь кто-то может найти его, в поисках этих знаний, но не ждал того, что к нему придёт та, кто получит печать Бога. В его взгляде было что-то странное, словно что-то напомнило ему о его прошлом, однако он почти нечем этого не показал.

— Необычно то, что нимфа из королевской семьи просит об этом у меня, — произнёс маг. — Полагаю, что у меня нет права отказывать Избраннице Бога… Но, прежде, ты должна будешь обещать мне кое-что…

— И что же?! — Эрмиарэль была удивлена и возмущена его последними словами. — Что ты хочешь взамен?!

— Я, — маг казалось и проверял, и дразнил её одновременно. — Не делай поспешных выводов, пока не узнаешь всего. Мне от тебя нужно лишь одно, чтобы ты пообещала мне то, чтобы древняя история не повторится вновь.

— История? — переспросила Эрмиарэль.

— Помнишь легенду о Маарат? — ответил маг.

— О том, как её увёл некромант Рэйнир и как она стала Падшей, — отозвалась Эрмиарэль.

— Можно и так сказать, — отозвался маг. — Историю пишут победители, а нимфы предпочли всё забыть. Хотя в легенде и есть часть правды.

— Ты сомневаешься во мне? — спросила Эрмиарэль.

— Не обычный вопрос для Избранницы Бога, — улыбнулся он. — Я говорю о том, что тёмные искусства — великое искушение, а Зов способен исказить всё, что ты когда-либо хотел сделать, он может показаться решением всего, хотя это и не так. Порой противостоять искушению сложнее, чем кажется.

— Понимаю… — задумчиво ответила Эрмиарэль, в своих странствиях она видела, как Мрак меняет всё с чем соприкасается, и как те, кто не способны сопротивляться ему менялись. — Но ты же остался собой…

— Это правда лишь отчасти, — отозвался маг. — Но я заплатил великую цену за то, что сделал и за свои знания. Влияние рассеялось, когда в результате одного прискорбного инцидента в прошлом меня выкинуло туда, где зова мрака нет. И ушли века, чтобы снова научиться жить, не поддаваясь влиянию Мрака. Зайдя в изучение тёмных искусств слишком далеко, отказаться от Мрака сложнее, чем ты думаешь…

— Века…, - тихо и задумчиво повторила Эрмиарэль, что-то не давало ей покоя в словах мага, только вот что именно она никак не могла понять. — Кто же ты тогда?..

— Сейчас это не столь важно, — ответил маг, — Если тебе нужно имя, называй меня Алхор, однако сейчас тебе не за чем знать о моём прошлом, Избранница Бога.

— Обещаю, что не допущу того, что было в прошлом, и что не буду пользоваться тёмными искусствами без необходимости, — произнесла Эрмиарэль, глядя магу в глаза.

— Хорошо, но я буду приглядывать за тобой в любом случае, — отозвался маг. Он видел, что нимфа была намерена выполнить данное обещание, однако в любом случае, считал своим долгом проследить за тем, чтобы прошлое больше не повторилось.

Так Эрмиарэль и стала его ученицей, у него было много старинных и очень странных книг по тёмным искусствам, он научил её концентрироваться на самой магии, используя воспоминания, чувства и эмоции в качестве защиты от влияния Мрака. Она ожидала, что это будет трудно, но когда впервые соприкоснулась с зовом напрямую, поняла то, о чём он говорил… Это было очень странно, с одной стороны зов пытался заменить собой все проявления жизни, а с другой казалось предлагал решения всех проблем и безграничную силу. Маг следил за ней, и обычно после практики, расспрашивал Эрмиарэль о её прошлом, заставляя вспоминать, что она чувствовала в различных ситуациях, в которых оказывалась. Ещё он хотел, и это было обязательной частью его обучения, чтобы часть времени нимфа проводила в местах, где ей было комфортней всего, отчасти он объяснял это тем, что в таких местах проще всего восстанавливать силу. А когда Эрмиарэль отправилась по приказу матери, возвращать технологии, что прихватила с собой сестра, маг последовал за ней в магический сектор. Вот только кто он на самом деле Эрмиарэль так и не узнала, сведения и упоминания о том, кто назвался Алхором были, но немного и очень противоречивые, и обычно там почти не было подсказок о его прошлом, всё сводилось к тому, что он — один их древних, но больше ничего конкретного узнать не удавалось…

А что там было в легенде о Маарат и Рэйнире?.. что рассказывают нимфы, как урок о том, почему тёмные искусства под запретом…

«Однажды в вечерних сумерках, когда юная жрица Маарат прогуливалась по садам храма Солониэль, к ней подошёл некий маг, что представился Рэйниром. Он очаровал жрицу сладкими речами и предложил пойти с ним. Ни о чём не подозревающая жрица согласилась последовать за Рэйниром в иной мир, и уже там она узнала о том, что он был некромантом. Говорят, что они поссорились из-за того, что он скрыл от неё правду, и Рэйнир на какое-то время оставил Маарат одну, чтобы дать ей время всё обдумать. И пока она была одна, она нашла один из его дневников. Что-то из записей в дневнике сильно ранило чувства юной жрицы, ведь она думала, что Рэйнир любит её, а ему нужна была лишь мистическая сила жрицы Солониэль. Боль, разочарование и печаль завладели Маарат тогда, полностью захлестнув сознание жрицы, и она услышала Зов. Не способная сопротивляться искушению Мрака, Маарат увлеклась новой для себя магией, и чем больше она изучала её, тем меньше чувствовала эту боль. Когда же Рэйнир вернулся в то место, Маарат уже довольно глубоко погрузилась во Мрак, но увидев его, боль жрицы вспыхнула с новой силой, а сила нимфы и мрак смешались. Ей хотелось, чтобы он понял её чувства и её боль, и она решила, что единственным выходом будет поединок между ними… И была битва, в которой она использовала всё, что ей было доступно, разбушевавшиеся силы и магия выбросили Рэйнира куда-то за пределы того места. А Маарат нашёл отряд нимф, что был послан на её поиски. Нимфы вернули Маарат на родину, и поместили на лечение в храм, но она не желала отказываться от Мрака, не желала снова ничего чувствовать, и тогда древние нимфы решили, что единственный выход, это изолировать Маарат там, где она не сможет никому причинить вред…»