Легенда - [33]

  - Прошу вас, продолжайте,- кивнул Свешников, посмотрев на Кранца.

  - После рождения всех жителей городов метят генетическим маркером. Родителям объясняют, что это мера предосторожности против несанкционированного проникновения на территорию городов враждебных элементов из-за барьера. На самом деле представителей каждой из общин метят особым образом. Это первый шаг метода генетической кодировки, вторым будет импульс, запускающий механизм мутаций. Процесс необратим. Наше потомство уже не нужно кодировать механическим способом, все приобретенные изменения закрепятся на генетическом уровне. Достаточно одного импульса. Первообщинники оградили свои убежища от его воздействия. Мы же обречены. Обречены жители Городов и население Новых Земель. Обречены выжившие за барьером и население буферных зон...- Кранц замолчал. Над внутренним двориком воцарились такие тишина и спокойствие, что ужасы рассказанные хозяином дома, казались не реальней ночного кошмара.- Вечерние звезды зажглись,- Кранц едва заметно улыбнулся.- Чудо нашего мира оказалось таким хрупким. Генрих, мне жаль, что я нарушил ваш сон...

  - Простите, мне нужно выйти на свежий воздух,- Генрих поднялся.

  - Конечно,- Кранц со Свешниковым одновременно встали.- Прошу вас, выход в сад здесь.

  - Лео, можно спросить вас о роде ваших занятий,- Генрих посмотрел на собеседника.

  - Я - заместитель директора Департамента технических библиотек и архивов,- ответил Кранц.- Возглавляю отделение Департамента в Новом Галеоне... Двадцать лет назад одному из моих друзей невероятно повезло. Он решил расширить подвал в своем доме, и он любил поработать руками. В Департамент архитектуры и строительства заявку подавать не стал. А спустя неделю он обнаружил несколько контейнеров с книгами,- Кранц улыбнулся.- Пригласил меня. Все-таки я специалист по библиотекам и архивам. В тот вечер мы не знали, к чему приведет эта находка...

  Генрих оставил машину на площади возле дворца "Европа". Шпили башен пронзали серое облако, висевшее над окрестностями. Моросил мелкий холодный дождь. Вместе с дождем на землю оседал величавый гимн "Когда увижу Храм Твой". Акустика возле дворца была поразительная. Казалось, что в тени колоннад затаился многочисленный хор, и его песнопения подобно волнам накатывают на слушателя и вновь отступают в сумерки, затопившие дворец.

  Мелкие лужи блестели на гранитных плитах. Воздух был напоен ароматом смолы от обрезанных ветвей и свежескошенной травы в парке и на лужайках дворца. Генрих шел по блестевшим от дождя ступеням и чувствовал в своем сердце потаенное и пока что едва знакомое чувство возрождения духа.

  Он поднялся длинной широкой лестницей во дворец. Гулкое эхо разнесло его шаги по огромным залам. Сквозь прозрачные своды дворца струились вечерние сумерки. Здесь хор призрачных певцов был едва слышен, теперь они пели "В ярости Твоей я вижу любовь".

  Генрих поднялся на балюстраду и прошел в покои Азарова. Стоявший возле дверей покоев офицер сопровождения коротко кивнул ему:

  - Добрый вечер, господин Штольц!

  - Здравствуйте, Акаро. Я по приглашению господина Азарова.

  - Не трудитесь объяснять, сир,- офицер с поклоном открыл перед ним дверь.- Прошу вас.

  Генрих улыбнулся ему и переступил порог покоев.

  Монику, Марту Свенсон и господина Азарова он нашел в библиотеке. Они сидели за массивным круглым столом, перед каждым лежал файл с документами, и стоял бокал вина. Ярко горел камин, тонкий аромат древесного дыма витал в воздухе. Азаров был в старомодных очках. Когда Генрих появился, он посмотрел поверх них на гостя:

  - Здравствуйте, Генрих. Прошу к столу.

  Генрих подошел к ним, на мгновение зарылся в копну светлых волос Моники. Она настолько увлеклась чтением, что не заметила его. Вздрогнула и подняла голову.

  - Здравствуй, милый,- улыбнулась рассеянно.- Извини, эти бумаги... Я не думала, что такое возможно...

  Генрих поцеловал руку Марте, налил в бокал вино и устроился в свободном кресле.

  - Могу я полюбопытствовать?- Спросил он, пригубив вино.

  - Это статистические данные конгломерата о положении живущих в буферных зонах,- отозвался Азаров.- Данные неутешительные.

  - Милый, я собираюсь посетить эти места,- Моника посмотрела на него.- Марта может устроить это в рамках гуманитарной программы...

  - А как же бал?- Уточнил Генрих.- Мне казалось, детский бал для нас не менее важен.

  - Для бала уже все готово, дата назначена. Мы вернемся задолго до него,- отозвалась Моника.

  Генрих взял уже прочитанный ею документ, и тоже углубился в чтение. В трех буферных зонах: Нефритовый холм, Красная земля и Равнины бурь обитало больше двух с половиной миллионов поселенцев, связанных с городами экономически. Это были потомки выживших после Волны, постепенно сплотившиеся в кланы. Подавляющая часть поселенцев вела на поверхности добычу сырья и полезных ископаемых, остальные занимались преступным промыслом. В их обществе сохранилась денежная система. Добытое поселенцы обменивали в Департаменте Линий и Ограничений на товары, продукты питания, горючее, вооружение и боеприпасы. Все это в дальнейшем либо продавалось, либо обменивалось в торговых лавках и магазинах в поселениях. В буферных зонах находилась подавляющая масса подземных хранилищ сырья и минералов. Колоссальные по размерам железнодорожные узлы регулировали всю сырьевую базу пятисот городов Царства Завета. Здесь же были сосредоточены четверть миллиона стражей специального ведомства Службы Сопровождения. Между поселенцами никогда не прекращалась вооруженная борьба за месторождения, прииски и залежи полезных ископаемых. Время от времени отдельные стычки перерастали в локальные боевые действия с применением бронетехники и авиации. Несколько раз окрепшие главари особенно многочисленных кланов нападали на форты Департамента Линий и Ограничений. По крайней мере, пять раз им удавалось проникнуть на подземные уровни и железнодорожные узлы. Разумеется, информация об этих кровопролитных инцидентах утаивалась. Бойцы специального ведомства Службы Сопровождения жили со своими семьями так же изолированно от городов, как и те от кого они города защищали. А с экранов новостного портала лились победные реляции и сентиментальные репортажи о крепнущей кооперации городов с поселениями за барьером. Лишь после знакомства с Азаровым Генрих узнал об истинном положении дел. Узнал о присвоении гуманитарной помощи главарями бандитских группировок, об ужасающей нищете среди поселенцев, о голодных детях и стариках брошенных в пустынях.