— Что? Активность?! — удивился я.
— Именно. Там большой всплеск… Как будто мозг перенапрягся. Нортон не сказал?
— Не удосужился… — вздохнув, ответил я. Кажется, что-то припоминаю… Первый раз Эрис сообщила мне о странной активности, когда ко мне в сон нагрянул Эрнесто, чтобы напомнить о старых крючках. А второй раз, был сейчас. Отец хотел уберечь меня от шальных мыслей.
— Он в своём репертуаре. В общем, Марк… Пока мы ищем преступника, ты должен быть тише воды, ниже травы. — Глава Клана разлил коричневую жидкость по стаканам и раздал всем: — Ну… Давайте за успех мероприятия! Надеюсь, что это дело останется за Отделом зачистки.
Все выпили и немного взбодрились.
— Малой! Кажется, ты что-то хотел спросить? — уточнил Папуля.
— Ах, да… Каков шанс, что без меня вас будет ждать успех? Я всё понимаю — специалистов в Нейрополисе много. Но я там был. Не проще ли будет доверить мне независимое расследование? — поинтересовался я, отставив стакан в сторону.
— Начнём с того, что независимыми расследованиями занимаются только вигиланты третьего ранга. — ответил Невзоров: — У тебя нет столько полномочий, чтобы ходить по городу и терроризировать всех подряд. Ну, и правила — есть правила, Марк. Для всех они едины! Если ты пока находишься в кругу подозреваемых, значит мы обязаны задержать тебя. Скажи спасибо, что дома, а не в следственном изоляторе. Тем более — два дня посидеть, пока придут точные данные с сервера, это не так уж и страшно!
— Враг нынче очень шустёр. Если речь идёт о Линге, то я не переживаю. Он всё ещё вылизывает раны после того инцидента в пустыне. Уверен, что на миссию с «Европой» этот чертов сектант отправил последние силы.
— Это всего лишь предположение, Марк! Да и к тому же, у нас слишком мало зацепок.
— Если вы не успеете за сорок восемь часов, то… репутация нашего Отдела будет подмочена. — пожав плечами, произнёс я. Не то, чтобы меня это сильно интересовало, но опять же изобразить максимальную вовлеченность в БУДУЩЕЕ ничего не мешает.
— Согласен. Ладно… Я подумаю, что можно сделать. А ты пока выспись! Заряди руку. Понимаю, что завтра воскресенье, но ты уж будь добр… — Невзоров с надеждой посмотрел на меня.
— Я вас понял. — пожав всем собравшимся Господам и Критике руки, я вышел из автобуса и направился в сторону жилой башни.
Ах, «La Isla Bonita» в цвете искусственной луны! Что может быть прекраснее?
Поднявшись на свой этаж, я тихонько распахнул дверь и заглянул в квартиру. Боже… Великолепный аромат борща тут же зарядил мне в нос мощным апперкотом.
Маруся, не снимая фартука, ураганом налетела на меня и запрыгнув, прижала руками и ногами:
— Ты вернулся…
— Тише! Ну, ты чего? — удивился я, поглаживая милую соседку по голове: — Соскучилась?
— Угу…
— Уже в курсе?
— Угу…
— Переживала?
— А ты как думаешь?! — возмутилась она: — Всё! Теперь на оставшиеся выходные ты принадлежишь мне.
— Прости, но завтра позвали на работу.
— О-о-о-о… — в голосе Маруси послышались очень яркие нотки разочарования и огорчения: — Ну, как так? Осьминог сказал, что тебя на два дня посадят под домашний арест. Я так хотела быть твоим надзирателем…
— Скорее всего, так оно и будет. Но… Невзоров ко мне хорошо относится. А Васильев и вовсе провинился. Буду выкручивать ситуацию так, чтобы мне позволили самостоятельно расследовать это дело. Ну… Или хотя бы активно принимать участие.
— Расследовать?! — девушка с ужасом посмотрела на меня, а затем потрогала лоб: — Как это?! Ты же терпеть не можешь все эти игры в детектива…
— Во-первых, меня подставили. И это явно кукловод, который хочет меня использовать в будущем. Если я не поймаю его, то хрен знает, сколько ещё буду жить… Знаешь, меня не прельщает ходить и оглядываться каждую секунду. А во-вторых — показать заинтересованность в репутации Отдела. Я считаю, что это вообще не лишнее в моей ситуации.
— Ну-у… С первым я полностью согласна, а вот со вторым не очень. В прочем — твоё право. — вздохнув, ответила она: — Я тебе борща сварила! Надеюсь, ты голоден?
— В проклятом транспортнике из еды были безвкусные солдатские галеты… Я дико хочу есть.
— Ура! — обрадовалась она и повела меня в ванную: — Ты весь грязный… Ползал по помойкам?
— Нет. Изображал Джона МакКлейна на дирижабле.
— То есть… в новом дирижабле уже так грязно?
— Чисто там, где не мусорят. А вот террористы свиньи ещё те… Бомбили меня гранатами.
— Уфф… — Марусю аж передернуло: — Не хочу слышать, как тебя избивали и пытались уничтожить… Ты жив — и это главное!
— Спасибо…
Наверное, это был самый вкусный борщ из всех, которые я когда-либо пробовал. Всё-таки приятно вернуться домой… Туда, где тебя ждут.
Маруся не отставала от меня до последнего. Так и уснула, положив голову мне на… гипс.
* * *
Утро в очередной раз начинается не с кофе, а с тревожного звонка Критики…
— Марк! Мне срочно нужна твоя помощь… — слегка взволнованно произнесла она.
— Вообще-то, я не планировал выходить раньше. — лениво ответил я.
— Я знала, что на тебя можно рассчитывать! — обрадованно воскликнула Кри и закончила вызов.
Тяжко вздохнув, я аккуратно переложил Марусю на другую сторону кровати, и пристыковав протез, направился в ванную комнату.
