Ледяной принц - [91]
– У нас всего пара минут. Что будем делать?
Улыбка Коста была вымученной.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Но сколько зверей потребуется, чтобы победить хотя бы одного стража? Не говоря уже о трех?
Мой мозг лихорадочно думал. Моя семья или мои звери? Я не могла выбирать между ними. Я не могла спасать жизнь ценой смерти. Это было безумием. Но я не могла позволить стражам добраться до Оза и Коста. Они были наемниками, которые тайком пробрались в столицу и бросили вызов королю. Их ждала смерть. А вот я нужна была королю живой. Если Варек действительно знал о моем существовании, ему было бы выгоднее держать меня в качестве заложницы, чтобы манипулировать Ноком.
Морщась, я сделала пару вращений ступней, проверяя состояние лодыжки. Бывало и хуже.
– Я пойду к ним. Вы двое займетесь поисками и спасением Нока. Стражи не убьют меня. Я нужна Вареку живая в качестве козыря.
– Скажи, что ты шутишь, – Оз схватил меня за запястье, как будто боялся, что я убегу еще до того, как он успеет возразить.
Кост сердито посмотрел на меня.
– Лина, ты не можешь…
Столб света вспыхнул перед нами, прогоняя тени и оставляя нас без защиты. Появился страж. Его голова резко повернулась в нашу сторону. Клянусь, я чувствовала, как он улыбнулся, хотя не могла видеть его лица из-за шлема.
Мы вскочили на ноги, и я стиснула зубы от боли в лодыжке. Кост и Оз заслонили меня собой, но я протиснулась между ними.
– Вам нужна я. И я пойду с тобой по доброй воле, если ты их отпустишь.
Раздался металлический скрежет, и страж вытащил свой меч из ножен. Одним легким движением он приставил острие к моему горлу. Лезвие едва ли коснулось кожи, но этого было достаточно, чтобы пустить кровь, которая струйкой устремилась к рукояти.
– Вы все пойдете со мной, – пророкотал медный голос из глубин шлема, и страж мотнул головой в сторону своих товарищей. Он вдохнул, как будто хотел прокричать приказ, но не успел. За его спиной расцвела лиловая вспышка, и тяжелая лапа со сверкающими когтями полоснула солдата по шее, разрывая металлическую броню. С тошнотворным бульканьем страж упал лицом вперед. По земле вокруг него расплылось пятно крови, окрашивая снег в ярко-красный.
Мой взгляд метнулся к Никс-икари, которая наблюдала за мной задумчивыми глазами, подергивая кончиком хвоста. Она втянула когти и встала на спину стража. Тело солдата захрустело под ее весом. Мир замер. Неужели она следила за нами все это время? Видела наш спуск с горы и ждала, чтобы напасть на нас в самый уязвимый момент?
Нет. Мой взгляд упал на убитого стража. Тогда она бы не появилась сейчас. Когда вокруг было столько опасных людей. Я медленно протянула к Никс-икари тыльную сторону ладони, которую она понюхала. Ее усы задели мои костяшки, и легендарная кошка фыркнула.
К нам с криками бросились два стража, и Никс-икари повернула голову в их сторону. Ее шерсть вздыбилась, и кошка угрожающе зашипела. Ее глаза горели странной, непонятной мне яростью.
– Лина, она для нас опасна? – спросил Кост приглушенным голосом.
– Не думаю, – тем не менее я не горела желанием совершать какие-либо резкие движения. – Просто стой, где стоишь.
Двое мужчин приближались к нам с обнаженными мечами, перейдя на медленный шаг. Никс-икари зарычала. Ее глаза засияли ярким лиловым светом, и она наклонила голову, направляя рога в сторону приближающихся стражей. Каждый мускул в ее теле напрягся.
– На вашем месте я бы не подходила ближе, – посоветовала я мужчинам.
Поза Никс-икари кричала об опасности. Я не знала, почему она защищала нас, но хотела избежать новых жертв. А жертвы будут, если кошка решит атаковать.
Один из мужчин покачал головой.
– Вы пойдете с нами по приказу короля Варека.
А затем он совершил ошибку, выхватив свой меч и направив его в сторону Никс-икари. Она растворилась в воздухе прежде, чем я успела глазом моргнуть, и появилась у стража за спиной. Легендарная кошка нанесла ему такой же удар, что и своей первой жертве, но на этот раз он получился несмертельным. Страж рухнул на землю и отполз на несколько метров. Его товарищ бросился ему на выручку, замахнувшись на Никс-икари мечом и оставляя порез на ее шкуре. Кошка взревела от боли, и ее рев запросто мог вызвать сход лавины. У стража не было времени перейти в оборону после стремительной атаки, и Никс-икари не медлила. Она вонзила свои массивные клыки в бок солдата, прокусывая его броню. Мужчина повалился на снег, истекая кровью.
У раненого стража тоже не было времени, чтобы себя защитить. Легендарная кошка обратила на него свой взгляд. И прыгнула. Она сдавила голову мужчины зубами, проламывая его череп с тошнотворным хрустом. Тело стража безвольно обмякло в ее пасти. Тряся головой, как будто с отвращением, Никс-икари попятилась от солдата и неторопливо направилась обратно к нам. Она плюхнулась на задние лапы и начала зализывать свою рану.
Облегчение нахлынуло на меня, сбивая с ног, и я опустилась на землю. Последние силы оставили меня.
– Слава богам, они тебя не убили.
Никс-икари прервала свое занятие и бросила на меня скучающий взгляд. Я едва не рассмеялась. Оз и Кост подошли ко мне, с опаской глядя на зверя. Она посмотрела в их сторону и продолжила зализывать порез.
Ее сердце не было частью соглашения, когда она заключила сделку. Но посланники смерти редко держат слово. Лина Эденфрелл – заклинательница, которая может приручать редких фантастических тварей. Ее несправедливо обвинили в преступлении и приговорили к пожизненному изгнанию. Единственный способ выжить – продать своих прирученных зверей, что в Лендрии карается смертью. Теперь Лина – главная мишень охотников за головами. Нок, лидер гильдии перерожденных из отряда убийц, уже идет по ее следам. Но Лина сама переступит порог обители смерти и предложит заключить охотнику сделку: четыре фантастических твари для каждого члена отряда в обмен на свою свободу. Нок вынужден согласиться, ведь это единственный шанс снять проклятие, наложенное на него несколько десятков лет назад.
Алексиус шел по коридорам своего архива, не заме чая ничего вокруг. Но вдруг древний архивариус остановился. Его лицо озарила легкая улыбка, а взгляд цепко ухватил скрижаль, лежащую на одной из полок. «Эльдэриум», – гласила надпись на ней. Перед внутренним взором архивариуса пронеслись тысячелетия. Он вспомнил героев, прошедших через множество преград и опасностей.Улыбнувшись, Алексиус продолжил путь. Слушатели уже собрались. Не стоит заставлять их ждать.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.